Il était officier de Tsahal, mais il dit maintenant qu’il préfère aller en prison plutôt que de participer à la guerre à Gaza
L’année dernière à la même époque, Michael Ofer-Ziv était à mi-chemin de son travail militaire dans la guerre à Gaza. Le réserviste a été appelé une semaine après l’attaque dévastatrice menée par le Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre 2023.
Le jeune homme de 29 ans dit qu’il était déchiré quant à savoir s’il devait ou non servir dans les Forces de défense israéliennes. Gauchiste autoproclamé, il dit qu’il se trouvait à l’étranger lorsque l’appel est arrivé et qu’il hésitait à accepter. Mais les émotions étaient vives parmi les amis et la famille. Sa famille connaissait certaines des victimes tuées sur le site du festival de musique Nova, l’une des zones ciblées par les militants.
Ofer-Ziv a donc pris son service le 13 octobre 2023, servant comme officier de contrôle pendant les deux mois suivants à Sde Teiman, une base militaire située dans le désert du Néguev, dans le sud d’Israël, près de la frontière de Gaza.
« En tant que gaucher, je ne crois pas qu’une action militaire résoudra quoi que ce soit à long terme », a-t-il déclaré lors d’une entrevue avec CBC News.
« Mais il était très clair qu’à court terme, il était nécessaire de rétablir la frontière pour protéger les civils de notre côté. »
Cependant, même pendant son mandat, ses appréhensions à l’égard des objectifs de guerre déclarés par l’armée sont restées au fond de son esprit. En juin, après une pause, il a officiellement refusé de revenir – une décision qui pourrait lui valoir une peine de prison.
Ofer-Ziv fait désormais partie de plus de 100 militaires israéliens et femmes qui ont signé une pétition adressée au Premier ministre Benjamin Netanyahu, refusant de reprendre le service sans un accord de cessez-le-feu immédiat à Gaza et le retour des otages israéliens qui y restent. La lettre, qui continue de recueillir des signatures, en comptait 165 au moment de sa publication.
Les objecteurs de conscience – également appelés refuseurs ou refuseniks en Israël – rejettent l’appel obligatoire au service pour des raisons morales ou politiques, et peuvent être condamnés à une peine de prison pour leurs actes. Bien qu’ils restent minoritaires dans la population, le pays a vu des cas récents très médiatisés de jeunes refusants.
Le bureau de Netanyahu a refusé de commenter à CBC la lettre et les refus de protester contre la guerre à Gaza.
L’armée israélienne a déclaré dans un communiqué que tout récit suggérant une augmentation du nombre de refuseniks est « faux » et que les cas décrits sont « marginaux ».
« Depuis le début de la guerre, des centaines de milliers de réservistes ont été mobilisés, dont certains sont encore activement déployés aujourd’hui. »
Le point de bascule
Ofer-Ziv faisait partie de l’unité de commandement de la brigade, qui contrôle le mouvement des troupes sur le champ de bataille. Il était stationné dans une « salle de guerre » à Sde Teiman, où il surveillait en direct une partie des opérations terrestres à Gaza à travers des écrans. Il l’a décrit comme une équipe « à la tête froide » menant le combat sur le terrain.
(Sde Teiman allait plus tard gagner en infamiecar il a été partiellement transformé en camp de détention pendant la guerre et a fait l’objet d’allégations selon lesquelles des soldats de Tsahal auraient maltraité des détenus palestiniens. Ofer-Ziv n’était pas impliqué dans les opérations du camp de détention.)
Il a déclaré qu’il ne pouvait pas partager trop de détails sur son séjour là-bas, mais a déclaré que c’était un environnement dans lequel les officiers débattaient constamment de où, qui et quoi frapper ensuite. Et entre ces débats et l’environnement très stressant dans lequel il se trouvait, aggravé par le manque de sommeil et la séparation d’avec sa famille, Ofer-Ziv affirme que prendre des décisions a été difficile.
Il a également estimé que, même si les troupes n’ont jamais reçu l’ordre de cibler les civils à Gaza, beaucoup ne considéraient pas les meurtres accidentels de civils comme un problème majeur.
« Le sentiment général est ce mépris [for] Vies des Palestiniens : ce n’est pas une chose aussi importante dont nous devrions parler ou dont nous nous soucions autant », a-t-il déclaré.
L’idée était la suivante : « nous devrions l’éviter autant que possible, mais ce n’est pas quelque chose que nous devrions travailler très dur pour éviter ».
Une partie de ce qui maintenait Ofer-Ziv dans cette salle de guerre était la conviction qu’un accord de cessez-le-feu était imminent. Et il pensait que la présence d’une personne plus critique à l’égard de la guerre pourrait avoir un impact sur les décisions prises.
« Je crois vraiment que lorsque j’étais là-bas, j’ai fait une petite différence », a déclaré Ofer-Ziv. « Dans de nombreux cas, la décision de ne pas licencier, j’ai joué un rôle [in] prendre cette décision. »
Mais le tournant s’est produit en décembre 2023, lorsque Tsahal a tué par erreur trois otages israéliens dans le nord de Gaza.
« À l’époque, nous avions déjà cette conception selon laquelle la pression militaire tuait des otages, plutôt que de concrétiser un accord », a-t-il déclaré.
Ce mois-là, on lui a accordé une pause de routine et le mois suivant, il avait déjà décidé de ne pas revenir.
Concernant tout acte répréhensible sur le champ de bataille, l’armée israélienne a déclaré à CBC qu’elle avait renvoyé près de 2 000 cas de ce type au Mécanisme d’enquête et d’évaluation de l’état-major général, un organisme indépendant, pour examen.
Pas de soldats, pas de guerre
Mattan Helman a refusé de s’enrôler dans l’armée israélienne en 2007 et a passé plus de 100 jours en prison. Aujourd’hui, en tant que directeur exécutif de Refuser.org, il s’efforce de soutenir les autres refusants et leurs efforts pour résister à l’action militaire israélienne dans l’ensemble du Moyen-Orient.
Une organisation internationale, Refuser.org, finance les frais juridiques des personnes qui refusent et soutient également leurs campagnes dans la presse et sur les réseaux sociaux sur la résistance à la guerre.
« Ce genre d’initiative des soldats est de la résistance », a-t-il déclaré à CBC News. « Le travail ne peut pas continuer sans les soldats qui continuent la guerre ».
Bien qu’ils soient minoritaires, les mouvements refusant ont gagné du terrain dans le passé. Yesh Gvul – qui signifie en gros « Il y a une limite » – est l’un d’entre eux, créé au début de la guerre du Liban en 1982 par des vétérans israéliens qui refusaient de servir dans l’armée. Près de 3 000 réservistes signé la pétition contre l’invasion du Liban, selon son site Internet.
Shimri Zameret, président du conseil d’administration de Refuser.org, qui a également passé du temps en prison pour avoir refusé de servir, affirme qu’il est difficile de rejeter le service militaire dans la société israélienne.
Bien qu’il existe des exemptions, la plupart des citoyens israéliens sont tenus de servir dans l’armée à partir de 18 ans : les hommes pendant au moins 32 mois et les femmes au moins 24 mois. Après cela, ils doivent généralement faire partie de la force de réserve, où ils Ils ne sont pas toujours en service actif mais peuvent être appelés en cas d’urgence.
Mais ce n’est pas seulement l’exigence légale qui rend le refus difficile. De nombreux refusniks le gardent pour eux, dit Zameret, parce qu’ils craignent des représailles de la part de leur famille et de leurs amis, car le service militaire est une partie importante de la société israélienne.
« La plupart d’entre eux ne comprennent pas qu’ils commettent des atrocités parce que leur société leur dit que leur société leur fait croire que ce qu’ils font protège leur société », a-t-il déclaré.
« C’est donc la dissonance cognitive, où les soldats se dirigent et font ce qu’ils croient être pour se protéger. »
Une peine de prison possible
Ofer-Ziv a officiellement refusé de servir dans l’armée lorsqu’il a été rappelé en juin.
Il a ensuite été informé qu’il était suspendu du service militaire peu après avoir signé deux pétitions de refus. On a tenté de le convaincre de retirer sa signature.
Il dit croire que le gouvernement espère garder silencieuses les activités des refusniks comme lui. Mais il reste catégorique sur sa décision, dit-il.
« J’ai participé à l’occupation pendant, disons, quatre ans, lorsque j’étais en service obligatoire. J’ai participé à l’occupation tous les jours.
Un haut ministre israélien a signalé que le pays se préparait à annexer 150 colonies en Cisjordanie occupée, déclenché en partie par le retour imminent de Donald Trump à la Maison Blanche. Mais une telle démarche pourrait également entraver tout processus de paix potentiel.
« Je vis en Israël. Je paie des impôts [that] vont en Cisjordanie, ils vont vers l’occupation », a-t-il déclaré.
« Donc, à mon avis, c’est moi qui paie ma cotisation…. »[And] c’est ce que je peux faire pour rembourser ce que j’ai fait. »
Il pourrait être condamné à une peine de prison, même s’il affirme qu’il ne le saura peut-être qu’après la fin de la guerre. Mais Ofer-Ziv dit qu’il est en paix avec toute punition qu’il pourrait devoir subir en raison de son opposition ouverte à la guerre à Gaza.
« Je préfère rester en prison plutôt que de participer à cette guerre. »
