« Tout est sur la table » pour réduire le déficit budgétaire

Le président du Sénat, Bill Ferguson (démocrate de Baltimore), s’est opposé aux propositions fiscales à grande échelle, mais les milliards de déficits budgétaires projetés ont ouvert la porte à une certaine forme de changement de politique en matière de revenus, a-t-il déclaré. Photo d’archives par Bryan P. Sears.

« Tout est sur la table » lorsqu’il s’agit de lutter contre un écart budgétaire que les analystes qualifient d' »énorme », selon le leader du Sénat de l’État du Maryland.

Le Maryland est confronté à un déficit prévu de 2,7 milliards de dollars pour l’exercice 2026, qui s’élèvera à près de 6 milliards de dollars sur une période de cinq ans, selon les analystes budgétaires. Le président du Sénat, Bill Ferguson (démocrate de Baltimore), a déclaré que l’État avait « des décisions importantes à prendre pour protéger » l’État contre ce qu’il a appelé « une grave incertitude au niveau fédéral » tout en équilibrant le budget de l’État.

La déclaration de Ferguson ouvre la porte à une discussion sur une sorte d’augmentation des impôts.

« Tout est sur la table », a déclaré Ferguson dans un communiqué. « Dans la mesure du possible, nous procéderons à des réductions et à des ajustements dans les programmes existants qui ne donnent pas de résultats. Nous envisagerons également de modifier les politiques fiscales à condition que ces changements maintiennent notre État compétitif par rapport à la région environnante. Nous devons être ciblés et déterminés dans notre approche. Les Marylanders ne méritent rien de moins.

La déclaration de Ferguson, publiée vendredi soir, est intervenue trois jours après que les membres du Comité conjoint sur l’abordabilité des dépenses ont été informés des problèmes budgétaires potentiels.

David Romans, analyste budgétaire au ministère des Services législatifs, a déclaré au comité la semaine dernière que « ce qui ressort de la réunion d’aujourd’hui, c’est qu’il existe un écart énorme entre les engagements de dépenses actuels pris par l’État et les revenus continus ».

Le Maryland est confronté à plus d’un milliard de dollars de déficits structurels et de trésorerie combinés pour l’année en cours. Les analystes ont déclaré que cet écart fait plus que doubler pour atteindre 2,7 milliards de dollars au cours de l’exercice 2026, que les législateurs budgétiseront lors de la prochaine Assemblée générale, et pour l’exercice 2027.

D’ici l’exercice 2028, l’État aura épuisé l’argent mis de côté pour couvrir les coûts des réformes éducatives et aura besoin de fonds du fonds général. Le déficit structurel s’élève à près de 4,7 milliards de dollars en 2028, puis à 5,2 milliards de dollars un an plus tard, et de nouveau à 5,9 milliards de dollars au cours de l’exercice 2030.

« Je suis convaincu que nous ferons ce qui est nécessaire pour protéger les habitants du Maryland et préparer le terrain pour un succès et une prospérité à long terme », a déclaré Ferguson dans son communiqué.

Le leader du Sénat n’a pas donné d’informations sur les options qu’il est prêt à envisager.

La situation des recettes de l’État est entravée par la stagnation des recettes.

Les résultats des élections de 2024 font craindre à certains que le président élu Donald Trump tienne ses promesses électorales de réduire la taille de la main-d’œuvre fédérale et de déplacer certaines agences. Ces deux mesures suscitent des inquiétudes quant à l’effet disproportionné sur les revenus de l’État et des collectivités locales du Maryland.

Ferguson et le gouverneur Wes Moore (démocrate) ont déclaré qu’il faudrait mettre la barre haute pour qu’ils soutiennent les augmentations d’impôts.

Ferguson a évité des augmentations d’impôts généralisées l’année dernière en faveur d’options plus ciblées et réservées à des besoins spécifiques.

La déclaration de Ferguson ne précise pas si les projections rendues publiques la semaine dernière dépassent son seuil de savoir-le-quand-on-le-voit.

« Nous travaillerons en étroite collaboration avec nos partenaires à la Chambre et avec le gouverneur pour traverser cette saison budgétaire difficile », indique le communiqué de Ferguson. « Nous devons protéger les priorités qui tiennent le plus à cœur aux habitants du Maryland : créer un système d’éducation publique de classe mondiale, protéger l’accès à des soins de santé abordables, créer des communautés sûres, stimuler la croissance économique et protéger notre environnement. »