La cour d’appel fédérale ne bloquera pas l’exécution prochaine d’azote gazeux en Alabama

MONTGOMERY, Alabama — Une cour d’appel fédérale a déclaré lundi qu’elle autoriserait la troisième exécution du pays. avec de l’azote gazeux avancer cette semaine en Alabama, rejetant les arguments selon lesquels la nouvelle méthode provoque des niveaux de douleur inconstitutionnels.

La 11e Cour d’appel des États-Unis a rapidement confirmé la décision d’un tribunal inférieur d’autoriser l’exécution de Carey Dale Grayson. Grayson, 50 ans, avait demandé une injonction préliminaire pour bloquer l’exécution.

Le panel de trois juges a écrit que les preuves « ne démontraient pas que l’hypoxie à l’azote créait un risque substantiel d’étouffement conscient ».

Un avocat de Grayson a déclaré qu’ils prévoyaient de faire appel devant la Cour suprême des États-Unis.

Grayson, qui a été reconnu coupable du meurtre de Vickie Deblieux en 1994, devrait être exécuté jeudi soir. La nouvelle méthode d’exécution consiste à placer un masque à gaz respiratoire sur le visage de la personne pour remplacer l’air respirable par de l’azote pur, provoquant la mort par manque d’oxygène.

La décision de la cour d’appel a été rendue environ cinq heures après que les juges ont entendu les plaidoiries au cours desquelles les avocats de Grayson et du bureau du procureur général de l’Alabama ont donné des récits contrastés sur les deux premières exécutions au gaz d’azote dans l’État plus tôt cette année et sur le risque de souffrances inconstitutionnelles.

John Palombi, un avocat du Federal Defenders Program, a déclaré aux juges que le sujet ressentirait une « suffocation consciente » avant que l’azote ne la rende inconsciente.

« Je soumettrais au tribunal qu’être conscient et être étouffé pendant un certain temps constitue un acte de terreur », a déclaré Palombi.

L’un des juges s’est demandé en quoi cette méthode était différente de la chambre à gaz, qui implique que le sujet inhale un gaz toxique tout en étant conscient. La méthode n’a pas été utilisé procéder à une exécution aux États-Unis depuis 1999, mais elle est toujours autorisée.

Un avocat de l’État a exhorté le tribunal à autoriser l’exécution, arguant que l’hypoxie à l’azote ne provoque aucune douleur physique et conduit rapidement à la perte de conscience.

« Oui, l’hypoxie à l’azote prive le condamné d’oxygène, mais il ne s’agit pas d’une suffocation au sens profane, comme la noyade ou l’étouffement avec un sac en plastique ou la paralysie des poumons. Ce sont vraiment des pommes et des oranges », a déclaré Robert Overing, solliciteur général adjoint de l’Alabama, au panel.

Il a déclaré que les avocats de Grayson avaient utilisé le terme d’étouffement « pour évoquer un sentiment de peur et de douleur qui n’existe pas avec cette méthode ».

Un juge du comité a noté que les prédictions d’un expert de l’État selon lesquelles l’azote gazeux rendrait une personne inconsciente dans un délai de 10 à 40 secondes étaient incompatibles avec ce qui avait été observé lors des deux premières exécutions à l’azote gazeux dans l’État. Témoins des médiasdont Associated Press, décrit comment les sujets tremblaient sur la civière pendant deux minutes ou plus, suivis de ce qui semblait être plusieurs minutes de respirations périodiques et laborieuses avec de longues pauses entre les deux.

Environ deux douzaines de manifestants anti-peine de mort devant le Capitole de l’Alabama lundi se sont concentrés sur les secousses comme un signe de détresse lors des exécutions précédentes.

« Il y a une erreur absolue dans ce protocole. C’est tortueux. Cela ne devrait pas être permis dans une société civile », a déclaré TJ Riggs, coordinateur d’Amnesty International pour l’abolition de la peine de mort en Alabama, lors de la manifestation.

Les manifestants ont remis une pétition au gouverneur Kay Ivey lui demandant de suspendre l’exécution de Grayson.

À l’intérieur de la salle d’audience, l’État a soutenu que les déplacements des personnes mises à mort étaient involontaires. Overing a déclaré qu’il était difficile de déterminer exactement quand le sujet avait perdu connaissance. L’État a soutenu que Kenneth Smith avait retenu son souffle lors de son exécution en janvier, ce qui a pris plus de temps que prévu.

Grayson était l’une des quatre adolescentes reconnues coupables du meurtre de Deblieux, 37 ans, dans le comté de Jefferson en 1994. Les procureurs ont déclaré que Deblieux faisait de l’auto-stop depuis le Tennessee jusqu’au domicile de sa mère en Louisiane lorsque les adolescents lui ont proposé de la conduire. Ils ont déclaré que l’accusé l’avait emmenée dans une zone boisée, l’avait attaquée, l’avait jetée du haut d’une falaise et avait ensuite mutilé son corps.

Grayson est le seul à être condamné à mort. Deux autres adolescents ont vu leur condamnation à mort annulée lorsque la Cour suprême des États-Unis a interdit l’exécution de délinquants âgés de moins de 18 ans au moment des crimes. Grayson avait 19 ans. Un autre adolescent impliqué dans le meurtre de Deblieux a été condamné à la prison à vie.