Les blessures à la moelle épinière causées par le vélo de montagne dépassent le hockey et d’autres sports à haut risque
Une nouvelle recherche de la faculté de médecine de l’UBC révèle un nombre alarmant de personnes souffrant de lésions de la moelle épinière en faisant du vélo de montagne, entraînant souvent une paralysie permanente qui altère leur vie.
Les résultats, récemment publiés dans Rapports sur les neurotraumatismesmontrent que 58 personnes en Colombie-Britannique ont subi une lésion de la moelle épinière en faisant du vélo de montagne entre 2008 et 2022. Au cours de la même période de 14 ans, il n’y a eu que trois blessures de ce type causées par le hockey sur glace. Ces dernières années, les blessures liées au vélo de montagne dans la province ont été sept fois plus élevées que celles liées au ski et à la planche à neige.
Le nombre de blessures causées par le vélo de montagne en Colombie-Britannique chaque année est comparable, voire supérieur, à celles causées par le football amateur dans l’ensemble des États-Unis.
« Ce sont des blessures dévastatrices. Il n’y a rien de plus atroce que de devoir dire à un patient qu’il ne marchera peut-être plus jamais », a déclaré le Dr. Brian Kwonprofesseur d’orthopédie et titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les lésions médullaires à l’UBC.
En tant que chirurgien de la colonne vertébrale à l’Hôpital général de Vancouver, le centre de référence provincial pour toutes les blessures de la moelle épinière en Colombie-Britannique, le Dr Kwon a décidé de mener l’étude après avoir été témoin du nombre élevé de blessures provenant des parcs de vélo de montagne.
« Les chiffres que nous observons chaque année sont stupéfiants, surtout par rapport aux autres sports. Avec la popularité croissante du vélo de montagne, nous espérons que ces résultats susciteront une plus grande prise de conscience et lanceront une discussion sur la manière dont nous pouvons améliorer la sécurité », a-t-il déclaré.
L’analyse des données du Registre des lésions médullaires de Rick Hansen montre que la grande majorité des personnes blessées étaient des hommes jeunes et en bonne santé, dont 93 pour cent étaient des hommes et avaient en moyenne 35,5 ans.
Parmi les personnes blessées, 77,5 pour cent ont été projetées sur leur guidon, tandis que 12,1 pour cent ont été impliquées dans une collision et 8,8 pour cent ont été blessées par d’autres moyens. La majorité (86,3 pour cent) portaient un casque, tandis que 9,1 pour cent portaient à la fois un casque et une protection corporelle. Seulement 4,5 pour cent ne portaient aucun équipement de protection.
« Il est important que les gens soient conscients que ces blessures peuvent arriver à n’importe qui, quelle que soit l’expérience du cycliste ou la difficulté d’un sentier », a déclaré le Dr Kwon, directeur du Collaboration internationale sur les découvertes en matière de réparation (ICORD) — un centre de recherche sur les lésions médullaires de la faculté de médecine de l’UBC et du Vancouver Coastal Health Research Institute. « Les casques et les équipements de sécurité sont absolument nécessaires, mais ils n’éliminent pas complètement les risques. Tout le monde doit donc être informé et vigilant. »
La moelle épinière étant responsable de l’envoi et de la réception des signaux entre le cerveau et le reste du corps, une blessure peut entraîner des changements permanents dans la force, les sensations et les fonctions sous la zone touchée. Les cas graves, appelés lésions motrices complètes de la moelle épinière, entraînent une paralysie complète sous le site de la lésion.
Sur les 58 blessures enregistrées dans l’étude, 27 étaient des lésions motrices complètes de la moelle épinière. Cela comprend 14 personnes ayant souffert de tétraplégie/tétraplégie (affectant les bras et les jambes) et 13 personnes ayant souffert de paraplégie (affectant les jambes). Les 31 autres personnes ont subi une lésion médullaire incomplète, dans laquelle elles ont conservé au moins un certain niveau de fonction motrice.
Nous espérons que ces résultats susciteront une plus grande prise de conscience et lanceront une discussion sur la manière dont nous pouvons améliorer la sécurité.
Dr Brian Kwon
En plus du bilan important pour les patients et leurs familles, les chercheurs estiment que les blessures coûteront collectivement 195,4 millions de dollars à la Colombie-Britannique, y compris les coûts des soins de santé et de réadaptation à vie, les dépenses des patients et d’autres coûts économiques tels que la perte de productivité.
Le vélo de montagne a rapidement gagné en popularité au cours de la dernière décennie, facilité par les parcs à vélos équipés d’ascenseurs dans les stations de montagne qui donnent accès à des terrains plus difficiles. Depuis 2015, plus de 162 stations de ski en Amérique du Nord proposent du vélo de montagne pendant l’été. En Colombie-Britannique, 36 pour cent des blessures à la moelle épinière enregistrées dans l’étude se sont produites au Whistler Mountain Bike Park.
Le Dr Kwon affirme que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment de telles blessures peuvent être évitées. En attendant, il espère que l’étude encouragera les discussions et la collaboration entre les professionnels de la santé, les stations de montagne et la communauté du vélo de montagne.
« Il y a de nombreux facteurs à prendre en compte, notamment la manière dont nous évaluons et communiquons les risques, l’importance de l’éducation des motocyclistes, le rôle que l’équipement de sécurité personnelle peut jouer et la manière dont nous pouvons concevoir des sentiers et des centres de villégiature en toute sécurité », a déclaré le Dr Kwon. « J’espère que toutes les parties pourront se réunir pour avoir ces discussions importantes. Nous avons tous intérêt à prévenir ces blessures catastrophiques.
