Mettre des paillettes : un manoir du XVIIe siècle dans la forêt de Dean | Intérieurs

On voulait donner une bonne tarte à la vieille fille », s’amuse le Néo-Zélandais. Neil McLachlan de sa maison de six chambres, un immeuble géorgien à la lisière verdoyante de la forêt de Dean.

Un extérieur rose corail accrocheur avec des colonnes d’entrée assorties prépare le terrain pour sa maison de 1695, qu’il partage avec son partenaire, Raymond Roche, et leur border terrier de sauvetage, Minnelli.

Neil est architecte d’intérieur depuis plus de 30 ans. Il est entré dans le monde créatif à 18 ans lorsqu’il a déménagé d’Auckland à Paris pour étudier dans une maison de couture de haute couture, aiguisant son amour de l’exubérance et de la couleur, tout en maîtrisant l’art de la chapellerie. Son père, un architecte moderniste, a influencé son design et sa fidélité architecturale et, bien qu’il ait passé une grande partie des années 1990 sur les écrans de télévision en tant que designer incontournable dans la version Kiwi de VestiairesNeil travaille aujourd’hui avec des clients du monde entier pour transformer des maisons et des hôtels.

Pendant 50 ans, le bâtiment a été un foyer pour hommes ayant des difficultés d’apprentissage avant que Raymond et Neil ne l’achètent. Les pièces avaient été découpées en dortoirs, chambres et salles de bains, la cuisine était un monstre commercial, les portes coupe-feu et les alarmes encombraient le décor en copeaux de bois et en dalles de moquette. L’édifice institutionnalisé aurait causé des nuits blanches à l’acheteur moyen d’une maison mais, pour Neil, c’était un projet exaltant. « Nous avons eu tellement de plaisir à construire cette maison », dit-il.

Il leur a fallu trois ans pour transformer le bâtiment, avec un peintre employé quotidiennement pendant 18 mois. L’entrée mène à un large couloir avec des planchers peints en noir recouverts de tapis persans colorés – une caractéristique utilisée dans toute la maison – directement dans une salle à manger glamour où vous attend un piano à queue. Les deux hommes sont de fervents artistes qui organisent régulièrement des dîners jusqu’au petit matin. Neil, pianiste accompli, possède un deuxième piano à queue dans le salon à l’étage, garantissant l’accès aux ivoires dans toutes les situations sociales. En tant que seul bénévole volontaire et capable à des kilomètres à la ronde, il est également déployé comme organiste du village.

La carte de visite design de Neil pourrait être un papier peint. Presque chaque pièce présente un style différent, y compris les perroquets du Brésil, un imprimé jungle de Mind the Gap, qui fleurit dans la salle à manger. Le point de départ de Neil et Raymond était le grand tour, un rite de passage historique suivi par les aristocrates géorgiens parcourant l’Europe et au-delà, envoyant des achats d’art, de textiles et de meubles exotiques pour embellir leur maison, avec un penchant particulier pour la chinoiserie. « Les ananas et les palmiers étaient très populaires », explique Neil. « Ils étaient considérés comme extrêmement grandioses, un symbole de statut décoratif, personne ne les mangeait. »

Ces motifs se retrouvent dans toute la maison : un papier peint palmiers décore la chambre principale, tandis que des ananas sont tapissés dans le dressing, des coussins imprimés chinoiseries décorent les fauteuils et un tissu Ming de Pierre Frey est utilisé pour les stores de la cuisine.

« Les références aux palmiers et aux ananas le rattachent au grand tour. Le papier peint est un outil merveilleux comme toile de fond », déclare Neil. « Il n’est pas nécessaire qu’il occupe le devant de la scène, mais il peut mettre en valeur les détails architecturaux et fournir une rigueur visuelle avec laquelle on peut jouer. »

Cette rigueur visuelle est la clé du jeu intérieur de Neil, malgré une cacophonie de textiles, de papiers, de meubles et d’œuvres d’art, la maison ne semble pas encombrée. Au lieu de cela, on a l’impression que Raymond et Neil y vivent depuis des décennies. La clé pour créer cela est l’équilibre, dit Neil.

« La maison est occupée, mais on se sent calme en la traversant. Nous avons tellement de choses, les faire tenir ensemble est une compétence. Vous devez organiser, organiser, organiser », dit-il.

Peu de changements structurels ont été apportés, mais la cuisine était un débarras et ils ont dû se battre avec les autorités chargées de l’urbanisme pour déplacer un mur. Le choix de Neil d’une peinture jaune soleil sobre articule les arches architecturales du XIXe siècle dans la cuisine rénovée, tandis qu’un luminaire pour le plafond a été construit avec des moulures en plâtre traditionnelles pour afficher une série de carafes en verre reconverties en pendentifs au-dessus de l’île. Derrière, une paire de corbeaux géants récupérés vous invitent à travers la nouvelle ouverture dans le confort.

À l’étage, le salon révèle du papier peint, un faux lambris au plafond plutôt que sur les murs, qui sont peints en bleu Dilkusha, des notes de danse rousse dans les textiles et un lustre hollywoodien de régence scintille au sommet. Des lampes antiques dorées, appartenant autrefois à la famille royale autrichienne, gardent un tableau contemporain de Ross Lewis sur la cheminée. «Nous voulions une palette calme pour cette pièce qui semble suspendue dans les arbres», explique Neil. « La peinture bleue compense le paysage et l’orange ajoute du piquant et de la chaleur. C’est dans le tapis, les stores et les plaques japonaises imari accrochées au mur. Même pour les amateurs de motifs, il faut ponctuer soigneusement les zones plus calmes et souvent transitionnelles. Le papier peint peut être joyeux et sophistiqué, mais comme beaucoup de choses, il est souvent préférable de le consommer avec modération.

Les meubles en acajou et les soupières familiales en argent ont fait leur propre grand voyage, après avoir été expédiés en Nouvelle-Zélande en 1879 par les arrière-grands-parents de Neil et près de 150 ans plus tard, ils sont retournés au Royaume-Uni après que Neil les ait renvoyés. « Il est très important de s’amuser dans la vie et les maisons doivent aussi s’amuser », déclare Neil. « Chaque nouveau propriétaire doit avancer et non reculer, nous ne voulons pas vivre dans un musée. Nous voulions emmener la vieille fille dans un voyage différent.