Le procureur du comté de Bernalillo souhaite des lois plus strictes pour les jeunes. Les législateurs du Nouveau-Mexique seront-ils d’accord ?

Un SUV du service de police d’Albuquerque se trouve dans le parking de l’Académie de police d’Albuquerque. (Photo de Shelby Kleinhans pour Source NM)

Le procureur du comté de Bernalillo, Sam Bregman – l’un des principaux conseillers du gouverneur Michelle Lujan Grisham sur les questions de justice pénale – souhaite que le Nouveau-Mexique concentre une grande partie de ses efforts de dissuasion sur les jeunes.

Ses projets, s’ils étaient approuvés, entraîneraient des sanctions plus sévères pour les enfants et les jeunes adultes.

En tant que procureur principal de la zone peuplée d’Albuquerque, au Nouveau-Mexique, Bregman exerce une influence considérable sur l’agenda criminel à l’échelle de l’État. Mais il n’est pas clair que ses collègues démocrates à l’Assemblée législative approuveront lors de la session 2025 tout ce qu’il a proposé.

« Trop de gens, trop de victimes, sont tués par des mineurs dans notre communauté », a déclaré Bregman la semaine dernière devant le comité des tribunaux correctionnels et de la justice de la Chambre et du Sénat. « Nous avons besoin de tous les traitements possibles pour ces jeunes et leurs familles, mais en même temps, il doit y avoir une petite once de conséquences. »

Les actes commis par des enfants du Nouveau-Mexique qui seraient qualifiés de délits par la loi, appelés « renvois délinquants », ont légèrement augmenté entre 2021 et 2023 mais sont en baisse depuis 2019, selon aux données publiées par la division des services de justice pour mineurs du Département de l’enfance, de la jeunesse et des familles.

Un regard large sur la criminalité

Lors de la prochaine session, les législateurs envisageront un ensemble plus large de mesures contre la criminalité qui créerait un nouveau fonds fiduciaire pour financer davantage de programmes de traitement de la toxicomanie, et réexamineront tentatives précédentes pour réécrire les lois de l’État sur la compétence pénale, la présidente du Sénat Pro Tem Mimi Stewart (D-Albuquerque) dit le Journal d’Albuquerque.

Le paquet sur la criminalité est soutenu par les dirigeants législatifs du Sénat ainsi que de la Chambre des représentants, a déclaré le sénateur Joseph Cervantes (D-Las Cruces).

Bregman a déclaré qu’il soutenait l’idée d’investir davantage d’argent dans le traitement de la santé comportementale, mais a exhorté les législateurs à aller plus loin.

Bregman propose une refonte de la loi sur la délinquance du Nouveau-Mexique, qui régit la manière dont l’État peut tenir les enfants responsables de comportements qui seraient considérés comme criminels s’ils avaient plus de 18 ans. document décrivant 35 changements qu’il souhaite.

Ensemble, ses propositions faciliteraient considérablement le placement des enfants dans des centres de détention pour mineurs et leur poursuite en justice en tant qu’adultes.

Bregman a déclaré que sa priorité absolue était d’élargir la liste des comportements pour lesquels l’État peut accuser un jeune en tant qu’adulte. La loi autorise l’État à poursuivre un enfant en tant qu’adulte uniquement s’il est accusé de meurtre au premier degré.

Sa deuxième priorité est de permettre à l’État d’incarcérer un enfant reconnu coupable de certains crimes violents jusqu’à l’âge de 25 ans. La loi exige qu’ils soient libérés le jour de leur 21e anniversaire.

Au-delà des propositions axées sur les jeunes, Bregman souhaite également augmenter la peine pour possession illégale d’une arme à feu d’un délit à un crime. Il veut également rendre illégal, en vertu de la loi du Nouveau-Mexique, la conversion d’une arme à feu semi-automatique en arme automatique à l’aide d’un dispositif généralement appelé « interrupteur » – ce qui est déjà illégal en vertu de la loi fédérale.

Qu’en pensent les législateurs ?

La représentante Christine Chandler (Démocrate de Los Alamos) a déclaré à Source Nouveau-Mexique qu’elle pouvait soutenir les propositions de Bregman sur la violence armée, mais qu’elle avait besoin de plus de temps pour digérer le discours tentaculaire sur la criminalité commise par les jeunes.

Cervantes s’est demandé ce que cela permettrait d’interdire les commutateurs en vertu de la loi de l’État et a suggéré qu’une meilleure solution serait de s’en prendre aux entreprises fabriquant les appareils.

Lui et Chandler ont essayé de ouvrir les fabricants d’armes à des poursuites en responsabilité devant un tribunal civil, et Cervantes a déclaré qu’il présenterait probablement quelque chose de similaire l’année prochaine.

« Nous essayons de trouver un moyen de demander des comptes aux fabricants d’armes illégales, et ce, de manière civile », a déclaré Cervantes.

Xiuy Soto, un organisateur de jeunesse avec Institut La Plazita, qui milite pour la réduction de l’incarcération des jeunes dans la South Valley, dans le comté de Bernalillo, a déclaré que les législateurs devraient adopter une approche plus holistique pour prévenir les crimes commis par les jeunes en premier lieu.

Si plus d’argent était consacré à l’emploi des jeunes, dit-il, ils ne se laisseraient pas entraîner dans des activités criminelles.

« Nous avons ce système rétrograde dans lequel les jeunes doivent commettre une infraction pour recevoir des ressources et des alternatives, tandis que d’autres sont négligés jusqu’à ce qu’ils fassent quelque chose qui les fasse voir et se sentent vraiment pris en charge », a déclaré Soto. « C’est un échec de l’État, pas de notre jeunesse. »