À la recherche de garçons sur des photos qui seront exposées à la Tate Britain

Une photographe primée tente de retrouver un groupe d’hommes dont elle a pris les portraits dans une école du sud de Londres il y a 35 ans et qui devraient figurer dans une grande exposition.

Ingrid Pollard a été invitée par un professeur d’anglais de la Tulse Hill School à réaliser les portraits de ses élèves en 1989, un an avant la fermeture de celle-ci.

Les photos des garçons, qui auraient désormais la cinquantaine, seront exposées à la Tate Britain plus tard ce mois-ci.

Pollard a déclaré que depuis qu’elle avait photographié les adolescents, elle s’était « souvent… demandée ce qu’ils faisaient encore ».

La nominée pour le prix Turner a déclaré à la BBC lorsqu’elle a pris les photos, qu’elle n’avait pas de projets particuliers pour elles, mais que « cela marquait juste un moment ».

« C’était son dernier cours… C’était bien pour les élèves, les garçons. Je sentais que cela les faisait se sentir spéciaux. Ils étaient notés comme quelque chose de spécial. »

Elle a déclaré qu’elle avait utilisé un appareil photo moyen format pour la prise de vue, qui « était sur un trépied – il y avait des lumières et tout ».

« Ils n’avaient certainement pas été photographiés de cette façon auparavant. »

Les images devraient figurer dans une exposition intitulée Les années 80 : photographier la Grande-Bretagne, qui revient sur les années où Margaret Thatcher était au pouvoir et examine comment les photographes ont réagi à l’évolution des conditions sociales et économiques.

Ce sera la première fois que les photos des garçons prises par Pollard seront exposées au Royaume-Uni.

« Ce sont des photographies qui me plaisent beaucoup », a-t-elle déclaré.

« J’aime l’interaction entre moi et les garçons que je peux voir sur les photos – ils n’essayaient pas de se cacher.

« Ils étaient peut-être timides, mais ils n’étaient pas mal à l’aise parce qu’ils étaient avec leurs amis. »

Pollard pense que les garçons sont probablement « au début de la cinquantaine, je devrais penser maintenant, ou à la fin de la quarantaine ».

« Je me suis souvent, bien plus récemment, demandé ce qu’ils faisaient encore, s’ils étaient toujours dans le sud de Londres. Ils pourraient être hors du Royaume-Uni, n’importe quoi. »

Elle a dit qu’elle voulait connaître leurs noms afin qu’ils puissent être reconnus dans l’exposition.

« Je pense que si nous trouvons certains garçons, ils se souviendront peut-être des noms des gens. Ils pourraient toujours être amis.

« J’ai demandé à leur professeur d’anglais, mais elle ne s’en souvient pas.

« C’était il y a longtemps, si l’on pense aux centaines d’enfants qu’elle a dû rencontrer à l’école. »

Lorsque Pollard a pris les photos, alors qu’elle était âgée d’une trentaine d’années, elle se considérait loin du monde de l’art traditionnel.

« Nous ne nous attendions pas à être à la Tate. Si nous montrions des photos, nous les aurions dans une bibliothèque locale ou dans un autre espace », a-t-elle expliqué.

« Ce n’était pas un travail, c’était juste quelque chose que nous faisions. Je travaillais dans un collectif d’imprimés, c’était vraiment une scène alternative.

« Les femmes et les Noirs étaient en quelque sorte exclus. »

Aujourd’hui, son travail a été présenté dans de nombreuses expositions, notamment à la Hayward Gallery et au Victoria & Albert Museum, et cette année, elle a remporté le prix Hasselblad, un prix international de photographie considéré comme l’un des plus prestigieux au monde.

« Je suis désormais reconnue et j’ai des expositions », a-t-elle déclaré.

« Il était temps, mais j’ai toujours su que mon travail était remarquable et important.

« Cela a été reconnu de différentes manières à partir des années 1980. »

The 80s: Photographing Britain est à la Tate Britain du 21 novembre au 5 mai 2025