Lancez la foutue balle, Caleb Williams

Il y a trois semaines, avant le match Commanders-Bears, nous avons posé la question : Caleb Williams rattrapait-il Jayden Daniels ? Même à l’époque, nous savions que la réponse était « pas encore » – La loi des gros titres de Betteridge frappe à nouveau – mais Williams sortait d’une série de bons matchs et semblait avoir franchi le cap. Oui, c’était contre une série de mauvaises défenses, mais bien jouer contre de mauvaises défenses est certainement mieux que l’alternative, n’est-ce pas ? Et la confiance et l’expérience dont disposaient Williams et l’offensive de Chicago après avoir si bien joué allaient certainement porter leurs fruits dans la dernière ligne droite, lorsque le calendrier devenait plus difficile.

Moins d’un mois plus tard, et le coordinateur offensif Shane Waldron a été licenciéil y a eu demande que Williams soit mis sur le bancet les Bears sont pratiquement hors de la liste des séries éliminatoires. La vie arrive vite dans la NFL.

L’une des grandes choses que FTN StatsHub vous permet de faire est de filtrer toutes nos données par semaines, afin que vous puissiez suivre les tendances et les modèles au fil de la saison. Plongeons-nous et voyons ce qui est arrivé à Williams, car cela a vraiment été l’histoire de trois saisons pour le quart-arrière de Chicago.

Tout d’abord : le succès de Williams dans le tiers médian de la saison n’était pas un mirage simplement causé par un jeu de défenses inférieures. Williams a été très efficace contre les Rams, les Panthers et les Jaguars, même après ajustement en fonction de leur qualité défensive globale. Il ne s’agit pas simplement de regarder certains moments forts contre des défenses surpassées, puis de les sur-projeter sur l’ensemble des compétences réelles de Williams. Williams était nettement meilleur au milieu de la saison qu’au début ou à la fin.

Mais les ajustements défensifs ne constituent pas nécessairement un problème unique. Les défenses peuvent arrêter un jeu de passes de plusieurs manières, et une chose que les défenses contre lesquelles Williams a réussi ont en commun est un manque évident de pression. La défense de la Caroline a le taux de pression le plus bas de la ligue, soit 17,1 % ; Jacksonville n’est pas loin derrière avec 23,5 %. Les Rams ont été meilleurs dans l’ensemble cette saison, mais traversaient une période de faiblesse à l’époque. Leur taux de pression au cours des semaines 4 à 6 n’était que de 23,6 %, contre 31,8 % pour la saison. Ces équipes ne traquent pas les quarts adverses. Ce n’est pas seulement parce qu’ils sont mauvais – les Chargers se classent cinquième en termes de DVOA de passes défensives et 25e en taux de pression. Vous pouvez exceller dans la couverture médiatique et les erreurs d’orientation si vous ne parvenez pas à ramener les gens chez eux. Mais Willliams, en particulier, a fait face à un certain nombre de défenses qui lui ont donné le temps d’opérer.

Et aucun quarterback n’a eu besoin de temps pour opérer plus que Williams, c’est pourquoi j’ai inclus du temps pour faire pression dans les divisions ci-dessus. Williams est lié depuis le plus longtemps à la pression dans la ligue par notre graphique, qui correspond bien à d’autres mesures avancées. Le taux de victoire des blocs de passes d’ESPN, par exemple, classe les Bears 14e au taux de victoire des blocs de passesdonc ce n’est pas comme si la ligne offensive était une passoire devant lui. Mais parce que Williams conserve le ballon pendant si longtemps, la pression finit par passer – et cela conduit Williams à se retrouver au sol, avec le quatrième taux de sack le plus élevé de la ligue.

C’est de là que vient la dichotomie lorsque vous voyez les Bears se classer solidement dans certaines statistiques de protection contre les passes et pas dans d’autres. Ils sont bons derniers en termes de taux de sac ajusté, mais moyens en termes de taux de victoire de bloc de passe, car ESPN définit le taux de victoire de bloc de passe comme le maintien d’un bloc pendant 2,5 secondes. Mais Williams tient le ballon au-delà de 2,5 secondes, et même la meilleure ligne ne peut pas bloquer éternellement. Les Bears n’ont pas une sélection de superstars sur leur ligne offensive, mais ni Williams ni Waldron ne leur ont rendu la tâche facile jusqu’à présent.

Certains des quarts de cette liste peuvent gérer la pression, ils sont donc prêts à conserver le ballon plus longtemps avant de le lâcher. Lamar Jackson est en tête de la ligue avec un DVOA de -9,0 % sous pression, et Brock Purdy (-39,2 %) et Jayden Daniels (-31,5 %) sont également dans le top 10. Pas Williams – son DVOA sous pression est de -120,8%, le troisième pire de la ligue. Ses 38 sacs constituent le neuvième total qu’un quart-arrière ait jamais subi au cours des neuf premiers matchs de son équipe, et ce n’est qu’en 2002 que David Carr (49 ans) en a eu plus en tant que recrue. Ceci, bien que Williams ait sur le papier l’un des meilleurs castings de soutien nous avons jamais vu pour un quarterback recrue. Pas bon !

Lorsque Williams n’est pas limogé sous pression, il lance le ballon sans but. Williams est en tête de la ligue pour les verges aériennes inattrapables avec 1 437, et est le deuxième pire taux de verges aériennes capturables (CAIR) avec 39,3 %. Sous pression, ce taux de chantier aérien capturable tombe à 22,0 %. Pour mettre cela en contexte, le taux médian de cour aérienne capturable sous pression est juste au-dessus de 40 %, et la douzaine de meilleurs passeurs sont tous supérieurs à 50 %. Williams mène la ligue pour les lancers et les sacs sous pression et a le quatrième taux de contrôle le plus bas. Sa précision également – ​​seulement 43,6% de ses passes sont considérées comme capturables sous pression, le deuxième pire de la ligue. Cela ne laisse pas beaucoup de place pour réussir, trouver des itinéraires chauds et profiter d’une couverture moindre ; Williams a le quatrième plus faible verge par tentative sous pression à 4,1.

Ainsi, alors que les Bears ont fait face à des défenses plus coriaces et ont perdu des joueurs de ligne (Braxton Jones et Darnell Wright, les plaqués de départ, tous deux manqués la semaine dernière), Williams a subi davantage de pression. Il a continué à mal gérer cette pression, tout comme le pire DVOA de passe de la ligue au cours des trois dernières semaines. Et le calendrier ne fait que se compliquer à partir de maintenant – ils n’ont même pas encore ouvert leur liste de division. Deux matchs contre les Vikings et les blitz de Brian Flores se profilent. Les Vikings se classent premiers en défense contre la passe DVOA jusqu’à présent cette saison, suivis par les 49ers et les Lions – tous deux originaires de Chicago. aussi doit faire face. Cinq matchs contre les trois meilleures défenses contre les passes du football ne présagent rien de bon pour l’avenir immédiat de Williams.

Que peut-on faire ? Le licenciement de Waldron fera-t-il une différence ? Thomas Brown a une tâche difficile à accomplir.

La tendance de Williams à conserver le ballon pendant des heures n’est pas nouvelle. C’est l’un des défauts majeurs de son profil de scout de l’USC. En 2023, il a subi 44 dropbacks au cours desquels il a conservé le ballon pendant cinq secondes ou plus, et même si vous pouvez vous en sortir au niveau de la NCAA, il est beaucoup plus difficile de survivre de cette façon dans la NFL. Brown est désormais chargé d’essayer d’accélérer l’horloge interne de Williams et de le faire avancer plus vite. Cela semblerait nécessiter une multitude de lancers rapides et chronométrés, pour sortir le ballon des mains de Williams et dans la sélection toujours impressionnante de meneurs de jeu à sa disposition. Cole Kmet a un DVOA de réception de 14,9% sur les lancers à dégagement rapide cette saison. Keenan Allen aurait également été très positif s’il n’avait pas eu quelques vilaines gouttes. Peut-être une dose plus forte de ce genre d’appels de jeu, forçant des versions plus rapides dans la tête de Williams par simple répétition par cœur ? Il est possible que Waldron ait simplement mis trop de choses dans l’assiette de Williams trop tôt – trouvez des jeux avec des réponses faciles et demandez à Williams de les frapper plutôt que d’essayer de briser une passe explosive tous les deux jeux.

Timing et rythme. C’est ce dont Williams a besoin. Au milieu de la saison, alors qu’il se retrouvait face à des défenses incapables de comprimer la poche, Williams a eu le temps de lire le terrain, de trouver un gars et de se connecter. Il a les armes pour le faire. Mais il n’a pas montré sa capacité à se frayer un chemin rapidement à travers un jeu sous le feu – et il n’a pas reçu de jeux simples pour y parvenir. Les concepts de passes de Waldron n’ont pas utilisé le terrain, avec trop de jeux mettant en vedette des receveurs parcourant des itinéraires vers la même zone encombrée du terrain. Brown doit incorporer de simples traînées, centres, inclinaisons – étirer les défenses pour que Williams ne soit pas invité à battre trois défenseurs à chaque lancer, avoir les receveurs ouverts et prêts à partir immédiatement pour que Williams puisse lancer à la fin de son drop, et accélérez simplement l’horloge interne de chacun.

Si c’était facile, ce serait déjà fait. Avec l’évolution du calendrier des Bears, je m’attendrais à ce que les choses empirent avant de s’améliorer, même après l’échange de coordinateur. Peut-être que celui qui sera aux commandes la saison prochaine pourra lancer une attaque qui donnera à Williams une chance de grandir et de réussir.