Critique de « Dune : Prophecy » : les femmes mènent et se battent pour le pouvoir

Même avant que le film en deux parties de Denis Villeneuve de 2021 ne le présente aux cinéphiles qui avaient raté l’adaptation agréablement dingue de David Lynch en 1984, « Dune » de Frank Herbert était devenu une propriété intellectuelle exploitée.

Herbert a terminé six romans avant sa mort en 1986 ; 17 autres ont été écrits par son fils Brian et Kevin Anderson. Mais c’est le film de Villeneuve qui a lancé la marque dans l’univers fou de franchises du show business du 21e siècle, où toute œuvre de science-fiction ou fantastique performante – et « Dune » est les deux – est pratiquement nécessaire pour créer un réseau de suites, retombées et marchandises (Lego Atréides Ornithoptère Royal164,99 $ ; Funko Pop! Paul Atréides11,99 $).

Si vous n’êtes pas familier avec les films ou les livres, la nouvelle série HBO, diffusée dimanche, ne vous fera pas la faveur de fournir beaucoup de contexte. Cela a lieu 10 000 ans plus tôt, mais à bien des égards, la vie sur ce vaste réseau de planètes semble avoir peu changé en 100 siècles. De chaque côté de cette division temporelle, nous sommes dans une société essentiellement féodale de maisons royales et d’empereurs héréditaires, vêtus des atours médiévaux qui ont dominé la science-fiction fantastique, de « Flash Gordon » à « Star Wars » et au-delà.

L’épice, un élément spécial super-duper qui a des pouvoirs d’altération et d’amélioration de l’esprit et qui est la clé du voyage dans l’espace, est déjà la substance la plus appréciée de l’univers et est à l’origine des antagonismes, des magouilles et du pouvoir de l’histoire. joue. C’est « Game of Thrones », avec des vaisseaux spatiaux et des vers des sables.

Les personnages principaux et les plus intéressants, pour ne pas dire le pouvoir des stars, de ce space opera sont Valya Harkonnen, interprétée par Emily Watson, et sa sœur Tula, interprétée par Olivia Williams. Les Harkonnens (les méchants de « Dune », ou peut-être juste les pires) sont, à cette époque, une maison en disgrâce, bannie sur une planète lointaine et enneigée parce que l’arrière-grand-père a déserté dans la guerre contre les « machines pensantes ». » (J’apprécie la position anti-IA.)

Dans ce qui compte comme aujourd’hui – il existe une chronologie antérieure dans laquelle la jeune Valya est interprétée par Jessica Barden et Tula par Emma Canning – les sœurs se sont élevées à des positions d’influence grâce à la nouvelle Fraternité, plus tard le Bene Gesserit ; ce sont essentiellement des religieuses qui ont appris à plier les esprits. Une telle activité surnaturelle s’accompagne de gros plans extrêmes sur un œil, provoquant des pensées sur Sauron, et parfois d’une voix inintelligible qui évoque des pensées sur les Beastie Boys.Intergalactique.»

Valya est devenue la Mère Supérieure, Tula une Révérende Mère. Les deux ne sont pas d’accord sur tout, ni sur beaucoup de choses. Valya, une sorte d’avant-gardiste par tous les moyens nécessaires, poursuit le projet du défunt fondateur d’utiliser des « archives génétiques » pour mettre en œuvre un plan à long terme visant à former de « meilleurs leaders » – c’est-à-dire des « leaders » nous pouvons contrôler. (Le nom de cela est eugénisme, et c’est une mauvaise chose d’imaginer que c’est une bonne chose.) Tula, la sœur la plus sensible, estime le coût humain de leurs multiples machinations.

Les petites sœurs de la Sisterhood – les novices forment un groupe attrayant et hétérogène lorsqu’elles passent un peu de temps devant un écran – sont formées comme « véridiques », fournies aux chefs de différentes maisons pour agir comme des détecteurs de mensonges humains. Il y a aussi, selon le titre, une prophétie, une vision sur son lit de mort du prédécesseur de Valya d’une tempête apocalyptique de « poussière rouge » qui effacera… quelque chose. La commande, ou peut-être tout ? Les prophéties sont, bien sûr, endémiques à ce genre d’histoires, mais elles constituent une mauvaise base pour la gouvernance et ne font que rarement du bien à qui que ce soit. Demandez simplement à Œdipe ou à Macbeth.

Mark Strong incarne l’empereur Javicco Corrino, souverain de « l’univers connu », qui est en train de finaliser le mariage arrangé de sa fille, la princesse Ynez (Sarah-Sofie Boussnina) avec un prince de 9 ans d’une autre maison, ce qui lui rapportera une dot de fusées qu’il peut utiliser pour détruire les Fremen. (Ynez part aussi, de façon confuse, s’entraîner avec la Fraternité.) Les Fremen, dont la planète natale est Arrakis, où Spice est extraite, harcèlent les mineurs et les troupes qui les protègent et, en tant que population indigène luttant contre les usurpateurs impériaux, sont la faction pour laquelle vous devriez soutenir. Je ne peux pas dire s’ils feront une réelle apparition dans « Prophecy » – seuls quatre épisodes sur six ont été mis à disposition pour être examinés – mais ils mèneront toujours ce combat dans 10 000 ans, lorsqu’il deviendra l’activité principale de l’humanité. « Dune » original et vous pouvez les attraper là-bas.

L’impératrice Natalya (Jodhi May) et l’empereur Javicco Corrino (Mark Strong) dans « Dune : Prophecy ».

(Attila Szvacsek / HBO)

À Corrino s’attache Desmond Hart (Travis Fimmel), le seul et miraculeux survivant d’une campagne sur Arrakis – la guerre en Irak de « Dune » – qui a acquis des pouvoirs spéciaux qui le rendent dangereux à traverser, comme Billy Mumy qui envoie des gens au champ de maïs dans ce Épisode « Zone crépusculaire ». Il fait partie de ces personnages de science-fiction dont le nom normal de Terrien le distingue parmi la plèbe parmi les patriciens. Ce qui ne veut pas dire qu’il n’est pas une personne horrible et fanatique. D’autres personnages masculins incluent le demi-frère d’Ynez, Constantine (Josh Heuston), avec qui elle se drogue la veille de son mariage ; le cousin des Harkonnens, Harrow (Edward Davis), qui a de la fourrure de baleine qu’il aimerait vous vendre ; et le « maître d’épée » de Corrino, Keiran Atreidas (Chris Mason), qui clôture et flirte avec Ynez. Dix mille ans plus tard, Paul Atréides deviendra le héros messianique de « Dune ».

La sororité est puissante. Dans un joli changement par rapport à l’histoire récente de la Terre, les femmes sont la force déterminante de la série, devant et derrière la caméra. Diane Ademu-John a développé la série ; Alison Schapker en est la showrunner, Anna Foerster la réalisatrice principale. Ses nombreux personnages féminins – nombreux, bons, mauvais et pour la plupart entre les deux – non seulement démontrent du pouvoir, mais, pour ne pas manquer l’essentiel, en parlent. Aux côtés des sœurs Harkonnen et de leurs jeunes stagiaires, qui n’hésitent pas à exprimer leur opinion, il y a Ynez, qui n’est pas un jeu d’enfant, et sa mère, l’impératrice Natalya (Jodhi May), qui dit à son mari empereur : « Il fut un temps. quand vous avez pris mes opinions au sérieux et que l’Imperium en est devenu plus fort. Elle semble prête à se faire à nouveau entendre.

La série télévisée est réalisée à l’image du film de Villeneuve, avec des ajustements à la baisse pour le budget et autres. Dans les épisodes que j’ai vus, l’action se déroule en grande partie à l’intérieur – c’est moins « Lawrence d’Arrakis » que, vous savez, une émission câblée premium. Comme le film, dont le succès commercial et critique suggère que les gens l’approuvent, il est pokey et sérieux et presque entièrement dépourvu d’humour. Il y a quelques séquences de barres de moindre profondeur pour changer l’ambiance, et certaines scènes de sexe de marque HBO qui semblent importées d’un univers connu complètement différent. Mais comme ils impliquent des personnages parlant de révolution – encore une fois, il s’agit des Rebelles contre l’Empire – ils ne l’allègent pas vraiment.

Comme c’est le cas pour de nombreux films dans lesquels des acteurs de formation classique sont appelés à élever le genre, « Prophecy » apparaît à la fois grandiose et idiot – ce qui, après tout, n’a pas empêché « Star Wars » de conquérir le monde. (Probablement, cela a aidé.). Watson et Williams, respectivement agressifs et faussement passifs, attaquent leur rôle avec engagement. Ce n’est pas Shakespeare, mais ils le jouent comme si c’était le cas.