Ce que vous devez savoir sur les vaccins contre le cancer de l’ovaire

Il y a pas de routine dépistage du cancer de l’ovaire chez la femme. Oui, le cancer de l’ovaire est rare et représente 1 % des nouveaux diagnostics de cancer chaque année aux États-Unis. Mais il s’agit d’une maladie grave puisque seule la moitié des près de 20 000 femmes diagnostiquées chaque année survivent au-delà de 5 ans. C’est assez faible comparé au cancer du sein, où le taux de survie à 5 ans est plus de 90 %.

Les scientifiques de Cancer Research UK ont récemment reçu 600 000 £ pour développer le premier vaccin contre le cancer de l’ovaireappelé OvarianVax. L’oncologue médical et immunologiste, le Dr Matthew Block de la clinique Mayo, travaille au développement d’un vaccin contre le cancer de l’ovaire en utilisant des globules blancs modifiés provenant de patientes atteintes d’un cancer de l’ovaire. Le vaccin ciblera une protéine appelée récepteur alpha du folate, associée au cancer de l’ovaire.

Le Dr Block a partagé : « L’une des différences entre les deux vaccins réside dans les populations de patients auxquelles ils sont destinés. Le vaccin développé à la Mayo Clinic est utilisé chez des patientes déjà atteintes d’un cancer de l’ovaire ; à la fois comme moyen de prévenir la récidive du cancer de l’ovaire chez les patientes en rémission du cancer (prévention secondaire), ainsi que dans le cadre d’un régime traitant le cancer de l’ovaire actif. En revanche, le vaccin britannique, même s’il sera d’abord testé chez des patientes atteintes d’un cancer de l’ovaire, est développé principalement pour empêcher le cancer de l’ovaire de se développer chez les patientes à risque de contracter la maladie mais qui n’en ont jamais eu (prévention primaire).

Le Dr Block a expliqué que le vaccin contre le virus du papillome humain (VPH), Gardasil 9, disponible dans le commerce, prévient le cancer en prévenant l’infection à long terme par des souches de VPH cancérigènes. Il a expliqué : « Puisque le cancer de l’ovaire n’est pas connu pour être causé par un virus, les vaccins contre le cancer de l’ovaire ciblent les protéines exprimées par les cellules tumorales plutôt que les protéines virales. Semblable au vaccin contre le VPH disponible dans le commerce, le vaccin britannique contre le cancer de l’ovaire est conçu pour être utilisé chez des patientes qui n’ont pas de cancer, les chercheurs cherchant à voir si le risque de cancer sera considérablement réduit.

Le Dr Melissa Frey, gynécologue-oncologue et directrice du programme de génétique et de prévention personnalisée du cancer chez Weill Cornell Medicine, explique qu’il n’existe actuellement aucune méthode fiable pour dépister le cancer de l’ovaire. Pour les femmes présentant un risque plus élevé de cancer de l’ovaire, par exemple les femmes présentant une mutation BRCA1/2 ou le syndrome de Lynch, certains médecins recommandent une échographie transvaginale (pelvienne) et un test sanguin CA-125.

Le Dr Frey a partagé : « Ces tests pourraient entraîner une détection accrue du cancer de l’ovaire à un stade précoce, par rapport aux cancers de l’ovaire à un stade avancé. Cependant, ces tests ne sont pas inclus dans les recommandations du National Comprehensive Cancer Network pour les femmes présentant une prédisposition héréditaire au cancer de l’ovaire et de vastes essais cliniques suggèrent que ces tests ne se traduisent pas par une amélioration de la survie des personnes atteintes d’un cancer de l’ovaire. Le Dr Frey a expliqué que plusieurs groupes travaillent sur des vaccins contre le cancer et qu’il existe des essais cliniques ouverts dans ce but, « cependant, nous restons encore plusieurs années avant un vaccin approuvé par la FDA pour cette indication ».