Le geste doux et fraternel qui montre Sophie Wessex est devenue la « femme-aile » de Kate – et, comme le révèle REBECCA ENGLISH, une source de force pendant le traitement du cancer.

C’est le geste doux et spontané de la fraternité qui nous en a dit plus sur l’avenir de la famille royale que n’importe quelle déclaration publique ne pourrait jamais le faire. En quittant la cérémonie du dimanche du Souvenir le week-end dernier, la duchesse d’Édimbourg a posé une main douce sur le dos de la princesse de Galles et – ce faisant – a publiquement consolidé son rôle de « femme de l’aile » de Catherine.

Qu’il s’agisse de rire dans un landau à Royal Ascot ou d’échanger des regards amusés sur les parures à plumes de leurs maris lors de la procession de l’Ordre de la Jarretière, les deux SAR sont rapidement devenues un double acte royal.

S’il serait facile de comparer leur relation aux jours vertigineux de l’amitié royale de Diana et Fergie, Sophie stable et Catherine prudente sont une proposition très différente.

À première vue, leur proximité est surprenante : la duchesse de 59 ans a brisé les frontières avant son mariage avec le prince Edward, en créant sa propre entreprise de relations publiques et en devenant la première petite amie royale à séjourner au palais.

Bien qu’elle ait 17 ans de moins que sa « belle-tante », Catherine n’a jamais été du genre à faire bouger les choses. Elle a accepté un emploi à temps partiel (au sein de la marque de mode Jigsaw) après l’université, ce qui correspondait à sa relation avec l’héritier du trône.

Les causes publiques auxquelles ils s’associent en tant que membres de la famille royale soulignent également des différences.

Alors que la future reine s’est concentrée sur des questions intérieures telles que la santé mentale et le bien-être des enfants de moins de cinq ans, Sophie s’est rendue seule au Tchad, en Éthiopie et même en Ukraine déchirée par la guerre, faisant campagne sur les droits des femmes et le recours à la violence sexuelle comme moyen de défense. arme de guerre.

Sophie pose une main douce sur le dos de Kate lors de la cérémonie du dimanche du Souvenir le week-end dernier.

Et pourtant, il n’y a pas de concurrence entre elles, comme on le prétendait parfois aux débuts de Diana et Sarah.

Tous deux se respectent mutuellement et se soutiennent mutuellement dans leur approche de leurs rôles royaux.

On me dit que Catherine a également une « énorme admiration » pour Sophie en tant que mère de Lady Louise Mountbatten-Windsor, 21 ans, et du comte de Wessex, 16 ans – qui ont tous deux été élevés dans la valeur de leur privilège tout en étant libres du radar royal. .

C’est une approche que Catherine essaie d’adopter avec Prince George, la princesse Charlotte et le prince Louis dans les limites de leurs profils plus élevés et de leurs rôles futurs.

On dit que Catherine aime particulièrement Lady Louise, qui étudie la littérature anglaise à son alma mater St Andrews.

Louise est membre du Corps de formation des officiers de l’Université et souhaite poursuivre une carrière dans l’armée, la diplomatie ou le droit. Certains membres des cercles royaux soupçonnent que, sous le futur roi Guillaume V, Lady Louise pourrait être appelée à soutenir la famille lors d’un nombre croissant d’engagements royaux – et à renforcer ses rangs en déclin.

« C’est une jeune femme absolument charmante et ce serait un véritable atout », déclare un ami de la famille.

Des sources affirment que l’éducation confortable et bourgeoise de la princesse et de la duchesse leur a également donné une approche unique de la vie royale.

Tandis que les parents de Catherine ont fait fortune grâce au commerce d’articles de fête de sa mère Carole Middleton, le père de Sophie, aujourd’hui âgé de 93 ans, était directeur commercial chez un importateur de pneus industriels et d’articles en caoutchouc. Tous deux ont eu une enfance sportive et en plein air et ont une passion pour le ski et le tennis.

Et la force de leurs propres relations familiales les a empêchés d’être « consommés » par l’institution.

Alors que Sophie a perdu sa mère Mary Rhys-Jones il y a 19 ans, son père Christopher reste très présent dans sa vie.

De même, les Middleton, qui vivent près de la maison des Gallois dans le Berkshire, et continuent de fournir à Catherine un lien indispensable avec le « monde extérieur ».

Leurs relations ont également permis aux deux membres de la famille royale de garder une bonne distance avec la politique familiale interne.

Fait intéressant, m’a-t-on dit, tous deux ont contacté Meghan « à plusieurs reprises » lorsqu’elle a rejoint la famille royale – Sophie en particulier, car la défunte reine appréciait ses conseils sages et constants.

Ils ont continué à le faire même après que la duchesse de Sussex a exprimé publiquement son mécontentement pour la première fois en 2019, déclarant au journaliste Tom Bradby que peu de gens lui avaient demandé si elle allait « bien » alors qu’elle avait du mal à s’adapter à la vie royale.

Catherine et Sophie lors d’une cérémonie au château de Windsor l’année dernière

Les deux hommes rient après que Sophie ait perdu l’équilibre au Royal Ascot en 2017

Les deux femmes ont été « choquées » (et probablement légèrement en colère) par cette suggestion – notamment parce qu’elles pensaient que c’était Meghan qui les avait repoussées.

Mais je sais qu’ils étaient suffisamment préoccupés par la force apparente des sentiments de la duchesse de Sussex pour continuer à offrir leur soutien. Il va sans dire qu’elle n’a pas été retenue. Il ne fait aucun doute que la « saga Sussex » qui a suivi a rapproché Sophie et Catherine encore plus alors qu’elles défendaient la reine Elizabeth, leurs propres familles et l’institution pour laquelle elles avaient travaillé si dur.

Cette relation n’a fait que se renforcer au cours de la dernière année difficile. Il est utile que les deux femmes vivent à 20 minutes de route l’une de l’autre – Catherine à Windsor et Sophie à Bagshot Park.

Et la duchesse est peut-être particulièrement bien placée pour offrir une compréhension personnelle de la bataille de santé de Catherine telle qu’elle se déroule aux yeux du public.

En 2001, Sophie a subi une grossesse extra-utérine mettant sa vie en danger après s’être effondrée à la maison.

Deux ans après cette perte, elle était « à quelques minutes de mourir » lorsqu’elle a accouché de son premier bébé, Lady Louise – perdant des quantités colossales de sang et nécessitant une césarienne d’urgence. Sa grossesse avec son fils James était également dangereusement complexe.

Mais c’est sur d’autres sujets liés au style de vie qu’ils se sont liés.

Toutes deux sont de ferventes compatriotes et des « lapins de gym » (tout le monde s’accorde à dire que Sophie est plus belle que jamais à l’approche de son 60e anniversaire en janvier) et ont partagé des conseils de mode.

La créatrice Donna Ida a révélé que Catherine admirait tellement une combinaison noire de 295 £ que la duchesse avait achetée dans sa collection qu’elle en avait également acheté une.

La « super » Sophie est également venue discrètement à la rescousse de Catherine lors du mariage de la princesse Eugénie en 2018, se précipitant pour retirer sa robe alors qu’elle était soulevée par un coup de vent. Parlez du code des filles !

Il est clair de comprendre pourquoi la défunte reine considérait sa belle-fille comme une paire de mains si sûre et fiable.

Selon des amis de la famille, elle aurait été très heureuse que la duchesse soit devenue une confidente de confiance pour l’épouse de son petit-fils bien-aimé.

Et ces amis sont convaincus qu’elle continuera d’être une source croissante de force et de conseils alors que Catherine aborde son futur rôle de reine.

« Il y a eu des personnes très gentilles et sages qui ont aidé la princesse au fil des années, et Sophie fait partie de celles-là », a déclaré une source royale. Mark Foster-Brown, l’ami proche des Edimbourg, a également fait écho à cela, me disant précédemment : « Sophie a été une référence très positive et une caisse de résonance pour la duchesse de Cambridge. Leur relation s’est vraiment renforcée. Il sera absolument crucial pour [the princess] avoir une sauvegarde féminine.

« Et elle ne pouvait tout simplement pas devenir meilleure que quelqu’un comme Sophie. »