La gifle qui a fait de Robert Downey Jr un meilleur acteur
(Crédits : Far Out / YouTube Still)
L’improvisation n’est pas une technique qui fonctionne pour tous les acteurs, et recevoir une gifle non scénarisée et complètement inattendue de la part d’un partenaire de scène ne l’est pas non plus, mais se faire toucher les côtelettes a finalement fait de Robert Downey Jr un meilleur acteur.
La star de la deuxième génération a toujours aimé se riffer, bon nombre de ses plus grands rôles étant ceux dans lesquels il est autorisé à s’envoler et à apposer sa propre empreinte sur un personnage. Bien sûr, il est assez doué pour réciter mot à mot des dialogues sans sacrifier sa présence innée, même s’il n’est pas toujours facile de trouver l’équilibre parfait entre les deux mondes.
Sa performance déterminante dans la carrière de Tony Stark, de l’univers cinématographique Marvel, n’aurait pas fonctionné aussi bien sans son style en roue libre, et on peut en dire autant de son rôle nominé aux Oscars. Tonnerre des Tropiques. D’un autre côté, Chaplin de Richard Attenborough et Oppenheimer de Christopher Nolan ne le laisseraient jamais sortir du scénario.
C’est dans l’un de ses films les plus mineurs que Downey Jr est devenu le sujet d’un amour dur qui a contribué à favoriser son approche du jeu d’acteur, avec James Woods de l’autre côté. Les deux hommes ont partagé l’écran dans le drame judiciaire de 1989. Vrai croyantet ce dernier a décidé de prendre les choses en main – littéralement – alors qu’une scène ne se déroulait pas à sa satisfaction.
« J’étais sur le point de ne pas jouer mais de vraiment faire bouger les choses, tu sais ? » il a rappelé à Entretien. «C’est comme essayer de vraiment faire en sorte que quelque chose de spontané ou de grand se produise. Je disais mes répliques, et il me regardait juste, un peu comme : « Tu y arriveras, tu y arriveras ». Et puis j’ai ri parce que c’était comme me masturber.
Optant pour monter la mise, Woods « a eu son look bizarre et a penché un peu la tête sur le côté, et il a juste tendu la main et m’a fait craquer en plein milieu de la prise. » Naturellement, le jeune parvenu a été choqué que son collègue l’ait frappé de nulle part, mais il n’a pas fallu longtemps pour que l’ampoule s’éteigne.
« Il disait : ‘Voici le point où vous ne pouvez plus laisser la porte se fermer’, et il a mis son pied dans la porte en me giflant, et quelque chose de grand s’est produit », a expliqué Downey Jr. « Je ne sais pas s’ils l’ont utilisé ou non, mais pour moi, c’était une avancée personnelle parce que c’était lui qui disait : ‘C’est pour ça que tu fais ce que tu fais en ce moment, et la porte se ferme.’ Ne le laissez pas fermer à l’avenir.
La plupart des gens ne seraient pas très contents de recevoir une gifle sans avertissement, mais Downey Jr considérait cela comme « comme mettre un drapeau dans le sol » pour une performance : « C’est quelque chose de monumental. Vous êtes arrivé au sommet de la montagne et maintenant vous n’avez plus besoin de redescendre. Beaucoup d’acteurs auraient été énervés, mais il a pris le chemin inverse et a utilisé la gifle improvisée comme carburant pour continuer à perfectionner son art.
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