« J’aime les combinaisons gaucher-droite sur les trois paires… Si vous regardez bien, nous avons un lanceur de rondelle sur chaque paire »

Avant le match de samedi contre Edmonton, l’entraîneur-chef Craig Berube a discuté des paires défensives McCabe-Tanev et Rielly-Hakanpaa, de la longévité de John Tavares, de la charge de travail de Max Domi en l’absence d’Auston Matthews et du défi contre les Oilers.

Qu’aimez-vous dans la façon dont le couple Jake McCabe et Chris Tanev se forme ?

Bérubé: J’aime beaucoup.

Nous avons fait le changement en pensant à une paire d’arrêt contre les meilleures lignes et les meilleurs joueurs. Ils ont fait un excellent travail. Ils ont une excellente alchimie ensemble. Ils défendent bien avec leur physique, leurs bâtons et leurs tirs bloquants.

Ils libèrent la rondelle sous pression, ce que j’ai vraiment remarqué chez eux. Ils sont bons pour absorber les coups sûrs, s’utiliser les uns les autres lors des évasions et faire de petits jeux pour sortir la rondelle de notre zone.

Cela a été une partie importante du jeu. Lorsque les équipes effectuent des échecs-avant, elles font du bon travail pour arrêter la rondelle et trouver un moyen de la faire sortir.

Avec ces deux-là ensemble, considérez-vous Morgan Rielly et Jani Hakanpaa comme un possible couple à long terme ?

Bérubé: Nous verrons. Jani vient de rentrer. C’était son premier match. Nous devons le faire partir. Il est absent depuis longtemps.

Nous verrons ce qui se passe, mais j’aime les combinaisons gauche-droite sur les trois paires. Si vous le regardez, nous avons un lanceur de rondelle sur chaque paire.

Qu’aimez-vous et respectez-vous dans le retour au jeu d’Hakanpaa ?

Bérubé: C’est dur. Cela remonte à mars, je suppose, lors de sa dernière prestation. Cela a été un chemin difficile pour lui, avec beaucoup de rééducation et tout se passe bien.

C’est un bon pro. C’est un bon travailleur acharné. Il sait ce qu’il doit faire pour revenir. C’est encore un processus en cours. Il continuera à y travailler. Il est dans la ligue depuis un certain temps et a été un bon joueur dans cette ligue. Il essaie de revenir à cette forme.

Selon vous, qu’est-ce qui a permis à John Tavares d’atteindre ce niveau de succès si tard dans sa carrière ?

Bérubé: Son dévouement au jeu. C’est un gars très préparé. Cela commence l’été lorsqu’il travaille son jeu et son patinage. Il essaie constamment de s’améliorer à mesure qu’il vieillit.

Plus que tout, c’est un vrai professionnel. Il sait ce qu’il doit faire pour se préparer chaque année. En vieillissant, vous devez faire différentes choses pour suivre le rythme et la vitesse du jeu. Il l’a fait. Cela commence en été.

Étant à ses côtés pendant une courte période, jour après jour, j’observe sa préparation. Un gars qui se prépare comme ça jour après jour va continuer à jouer – et continuer à jouer à un niveau élevé.

Vous vous êtes appuyé sur Max Domi au centre de la glace avec Auston Matthews absent. Y a-t-il un moyen de retirer quelque chose de son assiette, ou est-ce simplement comme ça en ce moment ?

Bérubé: Eh bien, c’est comme ça en ce moment. Si vous regardez Kampf progresser dans le troisième trou et les minutes qu’il obtient maintenant, nous lui enlevons un peu de son assiette de cette façon. Il s’agit simplement de gérer son apparence et ce qui se passe pendant son temps de glace.

Nous lui accordons des jours de maintenance autant que possible pour qu’il continue à rester ici. Cela fait beaucoup pour lui.

En tant qu’équipe, les Oilers ont commencé à faire bouger les choses après un démarrage lent. Qu’est-ce qui ressort de leur équipe jusqu’à présent cette saison ?

Bérubé: Ils jouent un jeu très rapide. Ils sont évidemment très bons en attaque, avec McDavid et Draisaitl. Leurs D sont très actifs sur la glace. Nous devons faire du bon travail, en commençant dans la zone offensive, pour ne pas nous laisser abattre sur la glace et essayer de rester serrés contre ces gars pour leur enlever leur vitesse.

Leur jeu de puissance commence à démarrer. Ils sont dangereux là-dessus. Nous le savons tous. La discipline va être importante, ainsi que notre penalty.

Vous avez grandi dans le « pays pétrolier ». Qu’est-ce que la franchise a signifié pour vous en grandissant ? Y a-t-il encore des fans des Oilers à Calahoo, ou les avez-vous tous convertis ?

Bérubé: J’en ai changé quelques-uns. Mais pas beaucoup.

J’ai vraiment eu l’occasion de regarder les Oilers dans les années 80. Je jouais au hockey junior. Je suis devenu un grand fan des Oilers, bien sûr, en étant dans cette région, en les regardant gagner la Coupe Stanley et en regardant certains des meilleurs joueurs ayant jamais joué à ce match, presque dans ma ville natale. C’était spécial pour moi de voir ces gars jouer, de voir à quel point ils étaient bons et de voir les championnats.

À mesure que vous vieillissez et que vous devenez pro, j’ai appris à en connaître quelques-uns. J’ai joué avec certains de ces gars. Assez spécial pour moi.

Wayne Gretzky est souvent à Saint-Louis ; sa femme est originaire de là-bas, donc il avait une place là-bas. Chaque fois qu’il venait en ville, nous nous rencontrions et traînions ensemble pendant un moment. C’est un être humain formidable à côtoyer. Il adore parler de hockey. Nous passions des heures assis ensemble, à parler de hockey et à être avec lui. C’est assez spécial pour moi.