Jake Paul bat Mike Tyson dans un décalage fabriqué alors que Father Time arrive | Boxe

Jake Paul, un bonimenteur de 27 ans sur les réseaux sociaux, a battu un homme de 58 ans ayant de longs antécédents de problèmes de santé, tant physiques que mentaux, sur un ring de boxe vendredi soir. Le fait que Mike Tyson ait été battu de manière aussi complète aux points était censé donner à Paul un semblant d’authenticité dans le secteur impitoyable de la boxe. Mais cela ne voulait finalement pas dire grand-chose.

Tyson est l’ancien champion du monde qui, du milieu à la fin des années 1980, a semé la crainte et la terreur alors qu’il déchirait les rangs des poids lourds. Mais, à l’époque caniculaire de 2024, Tyson essayait de surmonter des années d’abus, après beaucoup trop de drogues et beaucoup trop d’alcool, ainsi que de récents problèmes troublants avec un ulcère d’estomac hémorragique et une sciatique aiguë. Il y a deux ans, Tyson souffrait tellement qu’il a dû être poussé dans un fauteuil roulant et, en mai dernier, il a vomi tellement de sang pendant un vol que sa chute de fabrication avec Paul a dû être reportée de six mois. Il semble maintenant qu’il ait également une mauvaise blessure au genou droit.

C’était l’adversaire de Paul dans un combat triste et abject. Le combat avait été réduit à huit rounds, ne durant que deux minutes chacun, et cette relative brièveté offrait un minimum de soulagement. Paul a reçu le verdict unanime par deux scores de 79-73 et un jeu blanc de 80-72.

La foule presque à guichets fermés au stade AT&T était farouchement partisane dans son soutien précoce à Tyson. Quatre-vingt-dix minutes avant le début du ring, les images de l’arrivée de Paul ont été accueillies par un bourdonnement sourd. Mais on a ensuite vu Tyson marcher lentement vers son vestiaire. Sa veste était ornée de son célèbre ancien pseudonyme de boxe : « Iron Mike ». Le rugissement énorme et soutenu était étrangement émouvant.

Jake Paul et son frère Logan ont été conduits sur le ring dans un Chevrolet low-rider personnalisé, au lieu de faire la marche traditionnelle du combattant, vers une vieille piste obsolète de Phil Collins. Tyson a fait une démarche sombre et maussade, vêtu d’un haut noir dans une tentative délibérée de faire écho à la menace qui le définissait autrefois. Ce fut le point culminant d’une longue nuit pour Tyson, autrefois redoutable. Il avait l’air vieilli et vieilli lorsqu’il a été introduit au milieu du ring.

Tyson est sorti avec un minimum d’intention et il a rapidement rattrapé Paul en retraite avec un coup de pied à gauche et un coup d’œil à droite. Il a esquivé sous quelques coups de poing, mais Tyson a ensuite été touché par un droit beaucoup plus net à la tête. Il était déjà clair que tout vague espoir que Tyson puisse invoquer sa férocité autrefois caractéristique appartenait à un fantasme désespéré. Le tour de deux minutes s’est terminé avec Tyson, portant une attelle sur son genou douteux, essayant lentement et sans succès de réduire la distance entre lui et Paul faisant joyeusement marche arrière.

Le deuxième tour a été ennuyé par des échanges piétonniers, Tyson semblant dépourvu de toute intention réelle tandis que Paul décrochait quelques coups de poing décents. Mais l’ancien champion du monde s’est vite retrouvé en difficulté lorsqu’il a été secoué jusqu’à la semelle de ses bottes noires par un flot de mains gauches. Il y a des décennies, Tyson aurait été bien trop rapide et insaisissable pour une telle série de coups télégraphiés. Il se serait glissé dessous puis aurait puni et laissé tomber un novice en boxe pour son audace. Mais la vitesse et le savoir-faire de Tyson ont disparu depuis longtemps et il a pris ses clichés avec un stoïcisme sombre.

Paul a parcouru les tours restants, les remportant avec peu d’effort évident. S’il a réellement gagné 40 millions de dollars, cela a dû sembler plus facile que certaines de ses cascades YouTube d’adolescents qui ont fait sa renommée et sa première fortune.

Une ambiance feutrée, presque résignée, s’est installée autour du stade. Cela contrastait fortement avec le profond engagement que la foule avait ressenti lors du magnifique combat produit par Katie Taylor et Amanda Serrano. Les deux femmes ont montré le sens de la boxe d’élite tandis que Paul et Tyson poursuivaient leur fastidieuse exposition de coups de poing.

Les huées ont retenti au cours des deux derniers rounds, comme si la foule acceptait enfin l’amère vérité selon laquelle cela n’avait jamais été un véritable combat. Les gens se sont dirigés vers les sorties avant même que les tableaux de bord prévisibles ne soient lus.

Tyson avait déjà placé le résultat, ainsi que le battage médiatique prolongé et ridicule entourant le cirque, dans un contexte sombre la nuit précédente. Entraîné dans une interview avec Jazlyn Guerra, une personnalité des médias sociaux de 14 ans qui se présente comme Jazzy’s World TV, Tyson était dépérissant dans la façon dont il rejetait le combat et sa réputation historique. Ses paroles avaient une signification sombre qui ridiculisait sa compétition avec un YouTuber.

Guerra, qui semble être une adolescente accomplie, jaillissait initialement de son enthousiasme pour le combat après la pesée de jeudi soir. Elle a déclaré que cela offrirait « une opportunité monumentale aux enfants de mon âge de voir la légende Mike Tyson sur le ring pour la première fois. Alors, après une carrière aussi réussie, quel type d’héritage aimeriez-vous laisser derrière vous une fois que tout sera dit et fait ? »

Tyson fit une pause. Ce n’était pas une question terrible mais il était d’humeur à dévoiler une sombre vérité. « Eh bien, je ne crois pas au mot » héritage «  », a déclaré Tyson. « Je pense que c’est juste un autre mot pour « ego ». L’héritage ne signifie absolument rien pour moi. Je ne fais que passer. Je vais mourir et ce sera fini. Qui se soucie de l’héritage après ça ? Nous ne sommes rien. Nous sommes morts. Nous sommes poussière.

Guerra, et c’est tout à son honneur, était aimable. « Eh bien, merci beaucoup d’avoir partagé cela », a-t-elle dit. « C’est quelque chose que je n’ai jamais entendu auparavant. »

Tyson n’avait pas fini. « Pouvez-vous vraiment imaginer quelqu’un dire que je veux que mon héritage soit de telle ou telle façon ? » continua-t-il sans détour. « Tu es mort. Quelle audace est-ce de vouloir que les gens pensent à moi quand je suis parti ? Putain, qui se soucie de moi ?

Il était difficile de se soucier de quoi que ce soit en ce qui concerne ce spectacle rabougri – mis à part l’espoir sincère que Tyson ne subisse pas beaucoup de dégâts à cause des coups qu’il a reçus. En sortant dans la nuit noire du Texas, et loin d’une entreprise aussi artificielle et cynique, c’était comme une liberté d’échapper à la folie et à la tristesse.