La source de l’infection par la grippe aviaire chez un adolescent de Colombie-Britannique pourrait ne jamais être identifiée, selon un responsable de la santé

On présumait qu’un adolescent de la Colombie-Britannique souffrait de pneumonie lorsqu’il a été admis à l’hôpital à la fin de la semaine dernière, mais après une série de tests, il s’est avéré que l’adolescent avait contracté une pneumonie. version hautement pathogène de la grippe aviaire connue sous le nom de clade 2.3.4.4b. L’adolescent reste dans un état critique et constitue le premier cas humain connu de virus potentiellement mortel au Canada.

Déterminer la source de cette infection inhabituelle a nécessité un travail d’enquête de la part d’une petite armée de professionnels de la santé et vétérinaires. Ce groupe a retracé chaque étape de l’adolescent au cours des 10 jours précédant l’apparition de ses symptômes, en interrogeant toutes les personnes avec lesquelles il était entré en contact, en visitant les endroits où il s’était rendu et en collectant des échantillons d’animaux de compagnie et d’autres animaux de la région.

Le coupable reste inconnu, les travaux se poursuivent, y compris une autopsie plus détaillée du chien de la famille. L’animal a été euthanasié à peu près au moment où l’enquête a commencé en raison d’un « certain nombre de problèmes de santé graves », a déclaré la responsable provinciale de la santé, Bonnie Henry, lors d’un entretien mercredi.

Des rapports antérieurs du Dr Henry indiquaient que toutes les personnes et tous les animaux avec lesquels l’adolescent, auparavant en bonne santé, avait récemment passé du temps, y compris le chien de la famille lorsqu’il était malade, avaient été testés négatifs pour la grippe aviaire.

« Chaque petite information nous aide à reconstituer le puzzle au fil du temps », a déclaré le Dr Henry.

Elle a toutefois ajouté que la source pourrait ne jamais être déterminée.

Les responsables provinciaux et fédéraux ont souligné que le risque qu’une personne moyenne contracte la grippe aviaire demeure faible. Mais des inquiétudes subsistent quant à l’évolution possible de la souche hautement pathogène du H5N1, qui a décimé les oiseaux d’élevage et sauvages en Amérique du Nord et du Sud.

Les données de l’Organisation mondiale de la santé montrent que 904 cas humains de grippe aviaire ont été signalés dans 24 pays entre janvier 2003 et le 27 septembre de cette année. Environ 51 pour cent d’entre eux ont été mortels. Les personnes qui travaillent dans des élevages de volailles ou qui ont été en contact prolongé avec des animaux sauvages malades sont les plus exposées au risque de contracter la grippe aviaire. Aux États-Unis, les récents cas humains liés à des épidémies animales dans des élevages de bovins et de volailles ont été bénins.

L’adolescent de Colombie-Britannique n’a aucun lien avec les élevages de volailles, ce qui rend son cas particulièrement rare.

La province a refusé de fournir l’âge et le sexe du patient.

Le 8 novembre, le Dr Henry, après avoir appris le diagnostic de l’adolescent, a téléphoné à environ 15 personnes, dont des cliniciens hospitaliers, des techniciens de laboratoire, des représentants provinciaux et du personnel de santé et de sécurité au travail, pour lancer leur enquête. Il y a désormais 50 personnes qui travaillent à tout moment pour découvrir la source, a-t-elle déclaré.

Les membres de la famille proche et les amis qui ont été en contact avec l’adolescent pendant la période contagieuse ont été contactés dans les jours suivants, ainsi que les deux tiers du personnel soignant qui avait soigné le patient. Des visites sur place au domicile de l’adolescent dans un quartier de banlieue de la vallée du Fraser, au cabinet vétérinaire de la famille et chez des amis ont également été effectuées, et des échantillons ont été prélevés pour examen.

Le mercredi 13 novembre, le plus grand laboratoire du Canada a confirmé que l’adolescent était effectivement infecté par le clade 2.3.4.4b. Le Dr Henry a déclaré que le groupe de travail peut désormais comparer les informations génomiques du patient avec les tests effectués sur des oiseaux sauvages infectés en Colombie-Britannique pour voir à quel point ils sont étroitement liés.

« Cela peut nous aider à nous concentrer à nouveau sur les endroits potentiels où ils auraient pu être exposés », a-t-elle déclaré.

Theresa Tam, administratrice en chef de la santé publique du Canada, a déclaré mercredi dans une interview que les cas humains dans lesquels la source de l’infection ne peut être identifiée sont « rares et sporadiques », soulignant des cas individuels survenus dans le Missouri et au Mexique plus tôt cette année. Dans les deux cas, la personne infectée n’avait aucun antécédent d’exposition à de la volaille, des vaches laitières ou d’autres animaux.

Le Dr Tam a ajouté que les enquêteurs n’ont pas pu parler avec l’adolescent de la Colombie-Britannique en raison de son état de santé, ce qui ajoute à la difficulté d’identifier une source. Elle a déclaré que le nombre croissant d’animaux, et en particulier de mammifères, qui contractent la grippe aviaire intensifie le risque d’infection humaine irrégulière, mais qu’il n’y a aucune preuve d’une transmission interhumaine durable.

Elle a toutefois noté que le virus continue d’évoluer et pourrait présenter des risques plus importants à l’avenir.

L’Agence canadienne d’inspection des aliments teste actuellement le lait pour détecter la présence du virus H5N1, mais n’a trouvé aucune trace du virus de la grippe aviaire dans les échantillons de lait vendu au détail ou non transformé. Le gouvernement fédéral ne surveille pas encore le sous-type H5N1 dans les eaux usées, a déclaré le Dr Tam, mais il surveille des juridictions telles que les États-Unis pour déterminer l’utilité d’une telle surveillance.

Matthew Miller, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les pandémies virales et directeur de l’Institut Michael G. DeGroote de recherche sur les maladies infectieuses à l’Université McMaster, a déclaré que le Canada doit faire davantage pour prévenir les cas humains de grippe aviaire.

Il a déclaré que les mesures de biosécurité doivent être renforcées dans les environnements à haut risque, ajoutant que les mesures de sécurité doivent être renforcées parmi les chasseurs, les propriétaires d’animaux de compagnie et autres personnes susceptibles de rencontrer des animaux infectés. Il a déclaré que la focalisation presque exclusive du Canada sur la réponse aux cas de grippe aviaire plutôt que sur leur prévention est erronée.

« Être frappé par la foudre est vraiment rare, et pourtant, chaque fois qu’il y a un orage, nous dégageons les terrains de golf et nous arrêtons les jeux récréatifs pour les jeunes », a-t-il déclaré. « Je trouve frustrant qu’il semble y avoir ce sentiment de complaisance à l’égard des maladies infectieuses, dont on sait que les conséquences possibles sont énormes parce que le risque n’est pas un risque individuel, comme c’est le cas pour un coup de foudre – c’est un risque au niveau de la population. risque. »

Avec un dossier de Kelly Grant à Toronto