Boissonnault s’excuse pour ses déclarations changeantes sur l’indigénéité de sa famille

Le ministre de l’Emploi, Randy Boissonnault, s’est excusé vendredi de « ne pas avoir été aussi clair » qu’il aurait pu l’être au sujet de l’héritage autochtone de sa famille et a déclaré avoir demandé au Parti libéral de rectifier les faits lorsqu’il l’a qualifié d’Autochtone.

« Je m’excuse sans équivoque et j’en terminerai là », a-t-il déclaré vendredi aux journalistes à Edmonton.

Boissonnault est confronté à des questions sur les affirmations qu’il a faites concernant les antécédents de sa famille.

Boissonnault n’a jamais dit qu’il était autochtone. Mais il a fait référence à plusieurs reprises à son arrière-grand-mère dans des déclarations publiques comme une femme crie, a déclaré qu’on lui avait donné un nom cri en 2021, qu’il parlait cri au moins deux fois lors des débats parlementaires et qu’il s’est identifié comme un « Cri adopté sans statut ».

La semaine dernière, il a publié une déclaration en réponse à un article du National Post selon lequel son ancienne entreprise, Global Health Imports, s’était identifiée comme étant « appartenant à des Autochtones » lors d’une soumission pour un contrat fédéral.

Dans cette déclaration, il a déclaré que son frère et sa mère étaient Métis. Dans des déclarations précédentes, il a décrit les origines de sa famille comme étant Cri.

« J’apprends à connaître ma famille en temps réel. J’apprends mes traditions familiales et je prends très au sérieux ma responsabilité de député et de ministre, ce qui implique de représenter les gens », a-t-il déclaré.

« La raison pour laquelle j’ai cherché un moyen de me désigner était de le faire d’une manière respectueuse. »

Le porte-parole de Boissonnault a déclaré qu’il avait commencé à se qualifier de « Cri adopté sans statut » à la suite d’une conversation avec un chercheur autochtone. Vendredi, le poste national a publié une entrevue avec le chercheur autochtone en question, qui a nié avoir suggéré qu’il utilisait ces mots pour décrire l’identité du ministre.

« Je m’excuse, cette façon particulière de me désigner était inexacte », a déclaré Boissonnault.

Il a également nié avoir dit au Parti libéral qu’il était autochtone. le parti l’a désigné il y a plusieurs années comme étant l’un des membres autochtones élus de son caucus. Boissonnault a déclaré qu’il « n’avait jamais cliqué sur aucune case d’aucun formulaire » avec le parti.

Boissonnault a déclaré qu’il avait cessé de siéger au caucus libéral autochtone lorsqu’il a rejoint le Cabinet en 2021. Il a déclaré que lorsqu’il siégeait auparavant avec ce caucus, il jouait le rôle d’un allié.

« Les Canadiens méritent mieux », déclare le chef du NPD

Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré qu’il y avait « beaucoup d’inquiétudes » au sujet de Boissonnault. Il a cité une enquête en cours du comité d’éthique pour savoir si le ministre a continué à travailler avec son ancienne entreprise après avoir rejoint le Cabinet, ce qui constituerait une violation des lois sur les conflits d’intérêts.

Cette enquête a été lancée après la publication d’une série de textes de son ancien partenaire commercial, Stephen Anderson, dans le cadre d’une procédure judiciaire.

Les textes le montrent faisant référence à une personne nommée « Randy » lors de conversations d’affaires avec des associés, soulevant des questions quant à savoir si Anderson consultait toujours Boissonnault sur des questions d’affaires.

Boissonnault a nié avoir continué à correspondre fréquemment avec Anderson et a accusé Anderson d’utiliser son nom sans son consentement pour obtenir de l’influence.

« En tant que ministre, il ne devrait pas être impliqué dans ses affaires. On se demande s’il est impliqué, maintenant on se demande si c’est son histoire changeante autour de son héritage autochtone », a déclaré Singh.

« Beaucoup de comportements douteux de la part du ministre et je pense que les Canadiens méritent mieux. »