So méta : avec Ronny Chieng, « Interior Chinatown » fait la satire des rôles asiatiques à Hollywood… et au-delà

LOS ANGELES, 14 novembre — Une « méta » série policière dans laquelle un serveur asiatique en difficulté devient le héros improbable d’une conspiration criminelle de style procédural policier, « Interior Chinatown » fait la satire du traitement stéréotypé des minorités par Hollywood – tout en faisant également un clin d’œil aux progrès de l’industrie. a fait tardivement.

La nouvelle série, qui sortira mardi prochain sur Hulu, propriété de Disney, est basée sur le roman acclamé par la critique de l’auteur américain Charles Yu, d’origine taïwanaise.

Le best-seller de Yu en 2020 livre une lutte humoristique contre le racisme dans la société américaine à travers les aventures de Willis Wu, un figurant hollywoodien réduit à jouer des rôles comme « Background Oriental Male » mais qui rêve d’être un jour promu « Kung Fu Guy ».

Yu est désormais le créateur et le showrunner de la série télévisée.

« J’ai grandi en regardant la télévision dans les années 80 et 90, et je n’ai jamais vu d’Asiatiques à la télévision. C’est comme s’ils n’existaient pas », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse en juillet.

« Ils existaient dans la vraie vie lorsque je sortais, mais ils n’étaient pas d’une manière ou d’une autre sur mon écran. Et donc, cela m’a en quelque sorte donné envie de raconter cette histoire.

Il y a encore dix ans, la création littéraire de Yu aurait probablement été ignorée par Hollywood.

Mais ces dernières années, les succès retentissants des productions américaines d’origine asiatique comme « Crazy Rich Asians » et « Everything Everywhere All At Once », sans parler des succès sud-coréens « Parasite » et « Squid Game », ont prouvé l’appétit commercial pour une narration diversifiée.

L’acteur américain né à Hong Kong Jimmy O. Yang, qui est apparu dans « Crazy Rich Asians », incarne Wu dans « Interior Chinatown ».

Le cinéaste néo-zélandais oscarisé Taika Waititi (« Jojo Rabbit ») réalise l’épisode pilote.

‘Métaphore’

Les téléspectateurs découvrent Wu comme un serveur ordinaire dans un restaurant du quartier chinois de Los Angeles – mais découvrent rapidement qu’il semble également résider dans une procédure policière.

Dans ces scènes, « Interior Chinatown » adopte les codes visuels et les tropes d’une série policière télévisée. Wu est relégué à un rôle de personnage de fond, alors que le duo de flics noir et blanc de la série résout des crimes.

Plus étrange encore, des caméras inexpliquées filment Wu et ses collègues, ce qui rappelle « The Truman Show ».

La distorsion de la réalité fait écho aux prémisses du roman original, lui-même écrit sous la forme d’un scénario pour la télévision.

« C’est une très belle métaphore de ce que signifie être Américain d’origine asiatique dans ce pays », a déclaré Yang.

« Mais en même temps, c’est l’histoire universelle de quelqu’un qui aspire à être plus, quelqu’un qui se retrouve dans sa carrière. »

Lorsque Wu est témoin d’un enlèvement, des rebondissements voient cet acteur de fond endosser des rôles de plus en plus importants dans le récit d’une intrigue criminelle.

«Il devient un peu comme une star invitée. Et puis le technicien, auquel, bien sûr, j’ai déjà joué. Cela a donc vraiment établi de nombreux parallèles avec ma propre carrière », a déclaré Yang.

« Hallucinant »

La série mélange les dialogues anglais, mandarin et cantonais.

Parmi ses personnages se trouve Lana Lee, une flic novice métisse, à qui une affaire est confiée dans le quartier chinois par des supérieurs qui supposent à tort qu’elle doit connaître son chemin dans le quartier asiatique.

L’ironie n’a pas échappé à l’actrice Chloe Bennet, née Chloe Wang d’un père chinois et d’une mère américaine blanche, qui dans la vraie vie a dû changer de nom de famille pour décrocher des rôles à Hollywood.

« Mon parcours à travers l’industrie est tellement méta pour Lana », a-t-elle déclaré lors de la conférence de presse.

« On m’a littéralement dit au début de ma carrière… ‘Tu n’es tout simplement pas assez blanc pour être le leader, mais tu n’es pas assez asiatique pour être l’Asiatique.' »

Le meilleur ami de Wu, Fatty Choi, interprété par le comédien Ronny Chieng (« The Daily Show »), offre un contrepoint hilarant aux notions préconçues du public selon lesquelles les Asiatiques sont une « minorité modèle ».

Stoner accro aux jeux vidéo, Choi fait la leçon de manière agressive aux clients blancs exigeants du restaurant qu’ils ne sont « pas le centre de l’univers ».

« Faire quelque chose d’aussi cool, cette méta, ce commentaire social époustouflant et intelligent, mais sans frapper les gens à la tête avec ça… c’est le truc que vous rêvez seulement de pouvoir faire », a-t-il déclaré. -AFP