Les Canadiens ne peuvent pas laisser une défaite frustrante les empêcher de bâtir sur un processus plus sain

Cela ne sera d’aucune consolation pour les Canadiens de Montréal, mais le match qu’ils ont disputé contre le Wild du Minnesota jeudi était sans aucun doute le plus mature de la saison.

Vous vous demandez si une équipe désespérée d’enchaîner les victoires peut garder cela en perspective après n’avoir pas trouvé de moyen de résoudre Filip Gustavsson et perdu pour une septième fois au cours des huit derniers matchs.

Cela doit être plus que frustrant d’avoir perdu ce match 3-0, d’avoir quitté Xcel Energy Center sans avoir entamé une séquence de 10 défaites consécutives dans le État du hockeyet d’avoir été une nouvelle fois tenu sans point au classement.

Les Canadiens regardent toutes les autres équipes de la ligue depuis le bas, et cela ne ferait que naturellement brouiller une perspective indispensable sur la façon dont ce match s’est réellement déroulé pour eux.

Non pas que les Canadiens étaient parfaits.

C’est juste qu’ils ont été engagés dès la mise en jeu d’ouverture – physiquement et mentalement – ​​et ils sont restés largement ainsi tout au long contre l’équipe sans doute la plus structurée de la ligue.

L’entraîneur des Canadiens, Martin St. Louis, l’a vu de cette façon.

« Nous avons joué le jeu ce soir », a-t-il déclaré aux journalistes présents. «C’était serré. Nous avons été patients. Nos intentions sont bonnes et elles nous orientent dans la bonne direction. Quand vous jouez de cette façon, vous serez présent à chaque match.

Il doit espérer que ses joueurs ressentiront la même chose après avoir vu l’un de leurs efforts les plus forts aboutir au même résultat frustrant qu’ils ont eu bien trop souvent au cours de leurs 17 premiers matchs.

À en juger par ce que certains d’entre eux avaient à dire avant que Saint-Louis ne prenne la parole, il n’est pas certain qu’ils le feront.

« Nous n’avons pas pour objectif de nous contenter de pertes », a déclaré Mike Matheson, sombre, et il avait raison.

Pourtant, Matheson était dans son jeu dans celui-ci aux deux extrémités de la glace et il devrait en tirer une certaine confiance.

À un moment donné, il a mis fin à une course à trois contre un menée par l’un des joueurs les plus dangereux de la ligue, Kirill Kaprizov. Dans d’autres cas, il a généré sept tentatives de tir, un record pour l’équipe.

Cela devait être démoralisant de ne tirer profit d’aucun d’entre eux – avec 10 passes décisives accumulées jusqu’à présent cette saison mais aucun but à proprement parler pour le défenseur de 30 ans.

La meilleure chance de Matheson s’est produite lors d’une course en deuxième période, et il a ainsi raté le filet.

Juraj Slafkovsky et Kirby Dach ont réussi le leur en troisième, mais n’ont pas vraiment forcé Gustavsson à réaliser ses meilleurs arrêts de la soirée.

Slafkovsky a été placé dans la fente haute par Lane Hutson et a touché l’aisselle de Gustavsson avec sa tentative. On pouvait clairement le voir sur la caméra en train de prononcer un « tir horrible » après que la rondelle ait été engloutie par le gardien de but du Wild.

Nous ne savons pas ce que Dach a ressenti à propos de celui qu’il a pris dans le ventre de Gustvasson, mais il n’aurait pas pu être heureux de le tirer directement là alors qu’il avait le temps et l’espace – et beaucoup d’élan pour se précipiter à pleine vitesse. de la ligne bleue vers – pour choisir un coin.

Vous vous demandez si ces jeux hanteront les deux joueurs alors qu’ils feraient bien de se concentrer sur toutes les bonnes choses qu’eux et leurs coéquipiers ont faites dans ce match.

Les Canadiens ont gardé à l’extérieur la huitième équipe la plus performante pendant la majeure partie de la soirée. Ils ont été responsables sur les deux lignes bleues, refusant de remettre la rondelle dans ces zones et d’offrir des occasions de contre-homme, et ils sont restés fidèles à leur plan même après que deux erreurs coûteuses de Christian Dvorak les ont laissés en déficit pour défendre correctement le jeu qui a permis Matthew Boldy donnera une avance de 1-0 au Wild en 13e^ème minute de la deuxième période.

Les Canadiens n’ont pas paniqué; ils ont simplement continué à pousser les rondelles en profondeur et à démarrer leur plan de zone offensive derrière le filet du Minnesota.

C’est la patience dont parlait St. Louis, et elle a persisté jusqu’à presque la moitié de la troisième période, lorsque le défenseur Jayden Struble a mené une course de trois-un-deux, a perdu la rondelle profondément dans la zone sauvage et, tout en tentant de la récupérer , Jared Spurgeon a collé un bâton haut pour une pénalité de quatre minutes.

Les Canadiens étaient à trois secondes de tout tuer lorsque Marco Rossi s’est déplacé dans l’enclave, a changé l’angle de son tir et a battu Samuel Montembeault par-dessus le gant pour donner au Wild une avance de 2-0.

Ce fut un superbe jeu réalisé après que les Canadiens se soient brillamment défendus pendant trois minutes et 57 secondes.

Cette équipe – dont les problèmes défensifs ont été très médiatisés au cours du premier mois et demi de la saison – était difficilement faillible sans la rondelle contre le Wild.

«Nous avons très bien défendu», a déclaré St. Louis après que les Canadiens n’aient alloué que 19 tirs (et presque aucun depuis la zone à haut danger) à cinq contre cinq.

« Défendre, pour moi, c’est avant tout une question d’attitude », a déclaré St. Louis. « Nous avons une structure, mais notre attitude actuelle est au bon endroit. »

S’il reste là — et le garder là est le défi lorsqu’un de vos meilleurs efforts n’est pas récompensé juste un match après avoir mis fin à une longue séquence de défaites — les Canadiens seront plus souvent dans la colonne des victoires.

Naturellement, ils devront générer plus d’occasions que contre le Wild. Mais cela devrait être réalisable car la plupart des équipes ne jouent pas aussi serré que le Wild.

Saint-Louis a cela en perspective.

« Je suis très content de l’engagement des joueurs et de la direction que nous prenons », a-t-il déclaré.

Non pas que l’entraîneur ignore jusqu’où les Canadiens doivent aller pour sortir du sous-sol de la LNH.

Ce qui est plus important pour St. Louis, cependant, ce sont les étapes que les Canadiens doivent suivre dans leur processus pour apprendre à gagner au cours des 65 matchs restants de la saison.

Ils ont pris un chemin dans la bonne direction jeudi, quel que soit le résultat.

Si les Canadiens réalisent cela, cela les aidera à en remporter un autre samedi contre les Blue Jackets de Columbus.