Les bons derniers en matière de participation électorale ne suffisent pas. Quelques changements aux lois électorales de l’Oklahoma pourraient aider
(Photo de Nuria Martinez-Keel/Oklahoma Voice)
Encore une fois.
Lors de l’élection présidentielle de cette année, à peine la moitié des électeurs éligibles de l’Oklahoma – 53 % – ont voté, selon données préliminaires. Ce taux de participation était le plus bas de tous les États et était inférieur de 10 points au taux de participation national de 63 %. Il y a quatre ans, l’Oklahoma se classait également mort dernier.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles si peu d’Oklahomans se présentent aux urnes. Un facteur majeur est la domination d’un parti dans la politique de notre État et au niveau fédéral, ce qui conduit à peu de courses compétitives et à peu d’incitations pour les partis à investir dans l’inscription des électeurs et les efforts de mobilisation. Lorsque l’issue de la plupart des élections semble déterminée à l’avance, les électeurs ne sont guère incités à se présenter.
Pourtant, il n’y a rien d’inévitable à ce que l’Oklahoma se classe au dernier rang, élection après élection. Pas plus tard qu’en 2004, le taux de participation de l’Oklahoma restait égal ou juste au-dessus de la moyenne nationale.
Et être bon dernier lors du vote n’est pas une désignation que les Oklahomans devraient être prêts à tolérer. Après tout, la participation électorale est la pierre angulaire de la démocratie représentative. Le vote garantit que les élus restent responsables envers leurs électeurs. Lorsque les citoyens ne votent pas, leurs opinions et leurs intérêts peuvent ne pas être représentés. Le vote est particulièrement important pour les membres de groupes – tels que les citoyens à faible revenu, les minorités raciales et les personnes handicapées – qui ont peu de capacité à influencer le système politique en embauchant des lobbyistes, en faisant des dons à des campagnes ou par d’autres moyens.
Le fait est qu’il existe de nombreuses réformes sensées de la loi électorale de l’État que l’Oklahoma peut et devrait envisager et qui ont été largement adoptées par les États à travers le pays pour augmenter la participation électorale sans compromettre l’intégrité et la sécurité des élections.
Une réforme importante et réalisable consiste à étendre le vote anticipé en personne.
Un nombre croissant d’électeurs choisissent désormais de voter avant le jour du scrutin. Cette année, les Oklahomans ont battu des records de vote anticipé. proche de 300 000 personnes ont voté par anticipation pour le président, ce qui représentait un peu moins de 20 % du taux de participation total. Mais dans les comtés de l’État, les électeurs ont dû faire la queue pendant plusieurs heures, tant pendant les quatre jours du vote anticipé que le jour du scrutin lui-même. Cela poursuit une tendance selon laquelle les Oklahomans attendent plus longtemps pour voter que les électeurs de presque tous les États, selon les données du 2016 et 2020 élections.
Les longues files d’attente constituent de sérieux obstacles pour les électeurs potentiels les moins engagés et pour ceux qui peuvent consacrer une heure pour se rendre aux urnes et voter, mais qui ont trop d’autres engagements pour se permettre plus de temps.
L’Oklahoma devrait étendre le vote anticipé en personne, au moins pour les élections générales, et augmenter le nombre de lieux de vote anticipé. Actuellement, l’Oklahoma offre la période de vote anticipé la plus courte parmi les 48 États qui l’autorisent.
Plus de 9 Américains sur 10 vivent dans des États dont la période de vote anticipé est supérieure à sept jours. selon le Movement Advancement Projectcontre seulement quatre jours en Oklahoma. Dans chacun des États voisins de l’Oklahoma, le vote anticipé commence au moins deux semaines avant l’élection. L’extension du vote anticipé aurait sans aucun doute un prix, mais rendrait le vote plus rapide et plus accessible à presque tout le monde.
Il existe plusieurs autres réformes électorales qui méritent également d’être envisagées.
Près de la moitié de tous les États autorisent l’inscription des électeurs le jour même, plutôt que de fixer des délais d’inscription plusieurs semaines avant l’élection, comme le fait actuellement l’Oklahoma. Ce changement, qui donne le droit de vote aux nombreux citoyens qui ne commencent à s’intéresser aux campagnes qu’à l’approche du jour du scrutin, a été démontré par diverses études pour augmenter la participation électorale de 3 à 7 %.
L’Oklahoma pourrait également soutenir le vote des groupes votants les plus jeunes en autorisant la pré-inscription des jeunes lorsqu’ils atteignent 16 ou 17 ans ; permettre aux électeurs d’opter pour le statut de vote par correspondance permanent et alléger les obstacles bureaucratiques importants de l’État au vote par correspondance ; et permettre aux personnes non incarcérées en probation et en libération conditionnelle avant la fin de leur peine de voter. (Pour une discussion plus complète de ces réformes électorales et d’autres possibles, vous pouvez lire les rapports que j’ai rédigés pour Graines de pomme d’Oklahoma en 2023 et Institut politique de l’Oklahoma en 2014).
Aucune réforme politique ne peut à elle seule inverser une tendance de longue date selon laquelle les Oklahomans sont des citoyens moins engagés. Mais si nous voulons être une démocratie dynamique et fonctionnelle, l’amélioration de notre participation électorale devrait être une priorité pour les Oklahomans de toutes allégeances politiques.
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