Ce que le nouveau manège Tiana’s Bayou Adventure signifie pour Disneyland

Alors que les gens parcourent la file d’attente du nouveau manège Tiana’s Bayou Adventure, ils sont accueillis par un message au tableau laissé par la princesse.

« N’oubliez pas ! Célébration chez moi ce soir ! Tout le monde est le bienvenu !

Ce message apparaît à nouveau, à la fois dans la signalisation et dans la chanson, tout au long du trajet, qui a remplacé Splash Mountain au Disneyland Resort d’Anaheim et s’inspire du film de 2009 « La princesse et la grenouille » qui met en scène la première princesse noire de Disney.

Le manège représente un nouveau chapitre pour Walt Disney Co., alors que le géant des médias et du divertissement de Burbank cherche à accroître ses investissements dans son activité lucrative de parcs, à repousser les nouveaux rivaux des parcs à thème et à projeter un message plus inclusif aux participants.

« Nous voulions donner ce sentiment à tous ceux qui sortent de [the ride]nous sommes meilleurs ensemble », a déclaré Josef Lemoine, rédacteur en chef des histoires chez Walt Disney Imagineering. « L’histoire dans son ensemble, il s’agit de rassembler tout le monde et aussi de trouver les individus qui pourraient être négligés. »

Le manège, qui ouvre ses portes au public vendredi, dure cinq ans. En 2020, Disney a annoncé qu’il supprimerait les références au film raciste de 1946 « South of the South » de Splash Mountain, au milieu des manifestations nationales qui ont suivi le meurtre de George Floyd.

Les responsables de l’entreprise ont déclaré que les travaux sur le concept Tiana avaient effectivement commencé en 2019.

«Puis le monde a changé», a déclaré Carmen Smith, vice-présidente principale qui dirige les stratégies d’inclusion pour Disney Imagineering, faisant référence à la fois au meurtre de Floyd et à la pandémie de COVID-19. « La vie vous permet en quelque sorte de savoir quand il est temps pour quelque chose de donner naissance à un concept, et c’est sans hésitation que les dirigeants se sont réunis et ont dit : « Vous avez travaillé dessus, vous avez une bonne idée. Avançons là-dessus.’

Le trajet continue l’histoire de « La princesse et la grenouille » et se concentre sur une fête que Tiana organise pour sa famille et ses amis à la Nouvelle-Orléans, où se déroule le film.

Les cavaliers parcourent le bayou à la recherche du groupe idéal pour jouer avant de plonger dans la chute de 15 mètres emblématique de l’attraction. (En plus du manège, Disney a récemment ajouté deux magasins à proximité vendant des produits « La Princesse et la grenouille », créé un restaurant sur le thème de Tiana et rebaptisé la zone autour du manège « Bayou Country ».)

Le manège remanié fait suite à d’autres changements apportés aux tropes offensants des attractions Disney.

En 2017, Disney a supprimé la scène des ventes aux enchères de mariage du manège Pirates des Caraïbes et a transformé l’une des femmes précédemment vendues aux enchères en chef pirate. En 2021, la société a éliminé les « représentations négatives des autochtones » du trajet Jungle Cruise, y compris les scènes racistes de personnes brandissant des lances.

Cet été, Disney a annoncé qu’il mettrait à jour Peter Pan’s Flight, l’une des attractions originales du parc à thème, pour supprimer une scène impliquant des caricatures d’Amérindiens.

Mettre à jour les éléments répréhensibles des manèges est un défi, mais la société « le fait avec sensibilité et veille à ce que les choses restent pertinentes », a déclaré Kim Irvine, directrice créative exécutive de Disney Imagineering.

L’ajout d’une propriété intellectuelle populaire telle que « La Princesse et la Grenouille » à un manège s’inscrit dans la stratégie du cycle vertueux de Disney consistant à utiliser ses personnages de films et de séries télévisées pour augmenter la fréquentation des parcs, les ventes de marchandises et vice versa, a déclaré Gavin Doyle, fondateur de MickeyVisit. com, un site Web indépendant de planification de voyages axé sur les parcs à thème Disney et Universal.

« C’est plus renforçant », a déclaré Doyle, qui est également un petit actionnaire de Disney. « Il vaut mieux avoir une princesse connue sur le trajet que des personnages inconnus. »

Le film d’animation a reçu des critiques majoritairement positives à sa sortie et a connu un modeste succès au box-office, rapportant 267 millions de dollars dans le monde.

Les changements apportés aux parcs à thème font également partie de la stratégie commerciale de Disney visant à maintenir son principal moteur économique en activité. La division dite des expériences de la société, qui comprend ses parcs à thème, sa compagnie de croisière, ses expériences de voyage de luxe et ses marchandises, a contribué à près de 60 % du résultat d’exploitation de Disney au cours de cet exercice.

Disney a promis d’investir 60 milliards de dollars sur 10 ans dans la division expériences, soulignant son importance pour les performances futures. À Disneyland Resort, cela signifiera une injection de liquidités d’au moins 1,9 milliard de dollars dans une empreinte élargie avec des attractions, des magasins, des restaurants et des divertissements supplémentaires.

C’est important alors que la société se prépare à affronter un nouveau rival en Floride, lorsque Universal ouvrira son parc à thème Epic Universe en mai à Orlando, en Floride. Les analystes ont surveillé attentivement les finances du parc à thème de Disney en prévision de l’arrivée du nouveau.

Même avec la nouvelle concurrence, Disney a déclaré s’attendre à une croissance de 6 à 8 % du bénéfice d’exploitation l’année prochaine dans sa division expériences.

Lors de la conférence téléphonique sur les résultats du quatrième trimestre de la société, jeudi, le directeur financier, Hugh Johnston, a déclaré que les réservations anticipées pour l’été prochain étaient « positives » et que l’ouverture d’autres parcs à thème et attractions en Floride avait « généralement été bénéfique pour nous ».

L’ajout de manèges comme Tiana’s Bayou Adventure, qui est également ouvert à Orlando, aide Disney à suivre la concurrence, a déclaré Andi Stein, professeur de communication à Cal State Fullerton qui a écrit un livre sur la marque Disney.

« La concurrence joue un rôle important dans le succès des parcs à thème… en veillant à ce que vous disposiez de la dernière et de la plus grande attraction avant votre concurrent », a-t-elle déclaré. « Et Disney veut rester à l’avant-garde du marché des parcs à thème, tant en Californie qu’en Floride. »