Trump veut utiliser une loi vieille de 226 ans pour expulser des millions de migrants sans papiers. Peut-il le faire ?

La démarche de Donald Trump pour expulser des millions de migrants sans papiers pourrait dépendre d’une loi vieille de 226 ans qui a été utilisée pour la dernière fois pour détenir des non-citoyens d’origine japonaise, allemande et italienne pendant la Seconde Guerre mondiale.

L’Alien Enemies Act de 1798 est un outil potentiel que le président élu américain a déclaré qu’il utiliserait pour tenter de tenir l’une de ses principales promesses électorales qui, autrement, pourrait être considérablement bloquée par les machinations juridiques du processus d’expulsion.

« Si Trump essayait d’utiliser les procédures normales, il [be to] « Ils ont rassemblé beaucoup de gens et les ont traduits devant un tribunal de l’immigration », a déclaré Stephen Yale-Loehr, professeur de droit de l’immigration à l’Université Cornell.

« Mais il faudra beaucoup de temps avant qu’ils puissent être expulsés. »

Selon le Centre d’études sur les migrations, il y en avait environ 11,7 millions migrants sans papiers aux États-Unis en juillet 2023.

Trump a déclaré que dès le premier jour de sa présidence, il « lancerait le plus grand programme d’expulsion de l’histoire américaine ». À cette fin, il a récemment annoncé que Tom Homan, qui était chef par intérim de l’immigration et des douanes sous la première administration Trump, serait son tsar des frontières.

Homan a déjà déclaré qu’il serait prêt à « diriger la plus grande opération d’expulsion que ce pays ait jamais connue ».

Procédure lente et coûteuse

Mais comme la Constitution américaine s’applique à tous, et pas seulement aux citoyens, ceux qui sont accusés d’être des migrants sans papiers doivent passer par une procédure judiciaire contre l’immigration, dit Yale-Loehr.

Au cours de ces procédures, un juge de l’immigration décide si ces personnes sont expulsables ou si elles bénéficient d’une certaine protection contre l’expulsion, comme l’asile, dit-il.

Cependant, il existe actuellement un arriéré de 3,7 millions de dossiers devant les tribunaux de l’immigration, selon le Transactional Records Access Clearinghouse de l’Université de Syracuse, qui compile des statistiques sur l’immigration. Parallèlement, le ministère américain de la Justice estime qu’il n’y a qu’environ 700 juges d’immigration dans les 71 tribunaux d’immigration du pays.

« De nombreux cas sont prévus dans quatre ou cinq ans », a déclaré Yale-Loehr.

Cela signifie que si Trump suit les procédures d’expulsion actuelles, il aura besoin d’argent pour embaucher davantage d’agents d’immigration, construire davantage de centres de détention et embaucher davantage de juges d’immigration, dit-il.

Cela pourrait être une entreprise extrêmement coûteuse. Le Conseil américain de l’immigration estimations qu’une opération ponctuelle d’expulsion massive, qui comprendrait les dépenses d’arrestation, de détention, de procédure judiciaire et d’expulsion, coûterait plus de 300 milliards de dollars américains.

Un raccourci juridique

C’est peut-être la raison pour laquelle Trump, afin de procéder à des expulsions massives, pourrait chercher à contourner le système en invoquant l’Alien Enemies Act, qui a été promulguée lorsque les États-Unis et la France étaient au bord de la guerre, à la fin des années 1700.

Face aux inquiétudes concernant les partisans potentiels de la France vivant aux États-Unis à cette époque, la loi cherchait à empêcher l’espionnage et le sabotage étrangers en temps de guerre. Cela permet au président de cibler ces individus sans audience, sur la seule base de leur pays de naissance ou de leur citoyenneté, explique Katherine Yon Ebright, avocate du programme Liberté et sécurité nationale du Brennan Center.

Le président peut invoquer cette loi en temps de « guerre déclarée » ou lorsqu’un gouvernement étranger menace ou entreprend une « invasion » ou une « incursion prédatrice » contre le territoire américain, a récemment écrit Ebright dans un rapport pour le Brennan Center, un organisme non partisan de droit et de justice. institut.

Une autre exigence est que l’invasion ou l’incursion doit être perpétrée par une nation ou un gouvernement étranger, a noté Ebright.

La loi a été utilisée à trois reprises : pendant la guerre de 1812, la Première Guerre mondiale et enfin pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque le président Franklin D. Roosevelt l’a utilisée pour considérer les non-citoyens japonais, allemands et italiens comme des « ennemis étrangers » et les arrêter. .

Ebright dit que Trump et d’autres tentent depuis des années de qualifier la migration illégale et les activités de cartel à la frontière sud d’« invasion ».

« Ils disent : ‘Eh bien, parce qu’il y a une invasion à la frontière sud, nous pouvons invoquer la loi sur les ennemis étrangers contre les auteurs de cette invasion. Nous pourrons alors libérer ce pouvoir massif pour procéder à des détentions sommaires et à des expulsions.' », a déclaré Ebright. Nouvelles de CBC.

Mais elle affirme que le Brennan Center et d’autres organisations sont prêts à contester Trump devant les tribunaux s’il invoque la loi, et soutiendraient qu’elle est invoquée de manière inappropriée.

« En effet, il n’y a pas d’invasion au sens de la loi », a-t-elle déclaré.

« Aucune nation ou aucun gouvernement étranger n’est à l’origine de cette prétendue invasion », a-t-elle déclaré, ajoutant que les gangs, les cartels ou les migrants sans papiers ne devraient pas être considérés comme des nations ou des gouvernements étrangers.

Yale-Loehr fait écho au fait qu’actuellement, les États-Unis n’ont fait aucune déclaration de guerre contre les immigrants et que Trump devrait, par analogie, dire que tenter d’expulser des immigrants s’apparente à une guerre.

Hiroshi Motomura, codirecteur du Centre pour le droit de l’immigration à l’UCLA, affirme que le texte de la loi sur les ennemis des étrangers ne semble pas s’appliquer à cette situation.

Motomura affirme que la soi-disant invasion ne concernerait pas les personnes qui se présentent simplement dans des caravanes à la frontière, mais plutôt les personnes qui sont aux États-Unis depuis longtemps.

« S’il y a eu une invasion, et je ne pense pas qu’il y en ait eu, c’était il y a 10 ans. Ou quelque chose comme ça », a-t-il déclaré.

Cependant, Ebright a déclaré que les tribunaux pourraient décider qu’il s’agit de questions politiques qui dépassent le cadre de ce que les tribunaux peuvent résoudre, ce qui signifie que l’argument de Trump pourrait prévaloir.

Mais il serait toujours confronté aux mêmes défis logistiques, a déclaré Yale-Loehr.

« Il vous faudra toujours un endroit pour détenir tous ces gens et vous devrez avoir des avions pour les faire sortir. Donc, encore une fois, vous pourriez éventuellement expulser beaucoup de gens de cette façon, mais ce n’est pas le cas. tout va se passer dès le premier jour de la présidence. »