Un accord Airbnb critiqué permettra aux utilisateurs de jouer aux gladiateurs dans le Colisée de Rome

ROME (AP) — L’ancien Colisée romain sera le lieu de combats de gladiateurs – bien que organisés – pour la première fois depuis deux millénaires dans le cadre d’un accord de parrainage de 1,5 million de dollars avec Airbnb qui vise à promouvoir « un tourisme plus conscient ».

Mais certains visiteurs du monument jeudi, ainsi que des militants du logement, étaient sceptiques quant à la valeur de l’arrangement, citant les controverses dans de nombreuses villes sur le rôle des plateformes de location à court terme dans l’alimentation du surtourisme et la limitation du logement abordable pour les résidents et les étudiants.

Dans le cadre de l’accord annoncé mercredi par Airbnb et le Colisée, le parrainage du géant de la location à court terme couvrira le renouvellement d’un programme éducatif à l’intérieur de l’ancien amphithéâtre romain couvrant l’histoire de la structure et des gladiateurs.

Huit des utilisateurs de la plateforme et leurs proches pourront participer à de faux combats de gladiateurs après la fermeture du Colisée, les 7 et 8 mai, en empruntant le même itinéraire souterrain que celui utilisé par les gladiateurs de la Rome antique pour atteindre l’arène. Les gens peuvent postuler gratuitement pour cette expérience le 27 novembre et les « gladiateurs » seront choisis par tirage au sort.

La directrice du parc archéologique du Colisée, Alfonsina Russo, a déclaré à l’Associated Press que l’accord était lié à la sortie du nouveau film de Ridley Scott. «Gladiateurs II» qui a ouvert ses portes en Italie jeudi.

Russo a qualifié l’accord de parrainage de l’un des nombreux de telles offres pour aider à financer des projets dans le parc.

La marque de mode italienne Tod’s, par exemple, a financé une rénovation du monument romain de plusieurs millions, comprenant un nettoyage, le remplacement du système de verrouillage des arcs par de nouvelles portes et la refonte du zones souterraines.

Alberto Campailla, le coordinateur de l’organisation à but non lucratif Nonna Roma qui se concentre sur le logement et la nourriture pour les pauvres, a qualifié la campagne avec Airbnb de « honte » et de forme de « touristification ».

Airbnb et d’autres plateformes proposant des locations à court terme « chassent littéralement les gens non seulement du centre-ville, mais aussi des périphéries et des quartiers de banlieue », a déclaré Campailla.

Les touristes d’autres villes européennes aux prises avec le surtourisme ont également contesté l’accord.

« Il me semble que le but du Colisée aujourd’hui est d’être une attraction touristique, mais pas de créer un parc d’attractions en son sein », a déclaré Jaime Montero, un touriste madrilène en visite. « En fin de compte, le tourisme ronge l’essence des villes, ici à Rome, comme dans d’autres capitales. »

En visite depuis Naples, Salvatore Di Matteo a considéré l’accord comme « une énième prise de contrôle du territoire » par de grandes entreprises.

« S’ils commencent à toucher des monuments sacrés comme le Colisée ici à Rome, c’est évidemment quelque chose qui doit nous faire réfléchir et qui est en tout cas un peu inquiétant », a-t-il déclaré.

Le Colisée est l’amphithéâtre le plus important et le plus grand construit par les anciens Romains. Construit au Ier siècle, il fut le centre de divertissement populaire, accueillant des chasses et des jeux de gladiateurs, jusqu’au VIe siècle.

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Colleen Barry a contribué depuis Milan.