Mike Tyson contre Jake Paul : qu’est-ce qui se cache derrière l’engouement pour la boxe des célébrités ? | Nouvelles de boxe

Mike Tyson, l’ancien champion des poids lourds de 58 ans qui s’est récemment remis d’un ulcère à l’estomac, affrontera vendredi le YouTuber devenu boxeur de 27 ans, Jake Paul, lors d’un match de boxe au stade AT&T d’Arlington, au Texas. .

Avec un montant impressionnant de 40 millions de dollars à gagner dans la « bourse » du combat et aucune ceinture de titre en jeu, l’épreuve de force, qui a été approuvée par le Département des licences et de la réglementation du Texas, a suscité la condamnation de la communauté de la boxe pour être un produit de la culture des célébrités que certains considèrent comme dévalorisant l’art de ce sport.

Le match de vendredi marque le dernier d’une série de récents affrontements peu orthodoxes impliquant des célébrités et d’anciens professionnels.

Comment en sommes-nous arrivés au point où un ancien professionnel en convalescence affrontera un homme de 31 ans son cadet sur un ring de boxe – et attirera potentiellement des millions de téléspectateurs à travers le monde ?

Quand a commencé l’engouement pour la boxe des célébrités ?

Le concept d’un match de boxe entre célébrités existe depuis des décennies, mais jusqu’à récemment, il se limitait à des événements caritatifs et à des émissions télévisées de courte durée.

La qualité et l’intensité de ces matchs variaient énormément, d’un affrontement étonnamment fougueux en 2002 entre les comédiens britanniques Ricky Gervais et Bob Mortimer à un combat tiède mais symbolique en 2015 entre le sénateur américain Mitt Romney et le quintuple champion du monde des poids lourds Evander Holyfield.

En 2017, Conor McGregor, alors champion des poids légers de l’UFC, a rompu avec les conventions lorsqu’il a combattu le champion de boxe Floyd Mayweather Jr dans un combat croisé intitulé « The Money Fight ».

Mayweather avait la garantie de 100 millions de dollars et McGregor de 30 millions de dollars pour le combat. Les accords de non-divulgation signifient que les paiements finaux n’ont pas été publiés, mais les rapports ultérieurs des camps de combattants suggèrent que les paiements étaient beaucoup plus élevés que prévu.

La même année, un événement de boxe amateur à Londres opposait des influenceurs YouTube avec un combat à la une entre KSI – un influenceur et musicien britannique de 31 ans, et Joe Weller, 28 ans, également influenceur et musicien britannique.

Cela a lancé une tendance avec Jake Paul, qui s’est fait un nom en publiant des vidéos de farces en ligne, affrontant KSI l’année suivante, puis contre Mayweather lors d’un match d’exhibition en 2021.

Pourquoi les célébrités et les anciens professionnels veulent-ils monter sur le ring ?

Jake Paul a été clair sur sa priorité : l’argent.

« Je suis ici pour gagner 40 millions de dollars et éliminer une légende », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse en août.

Le match de vendredi sera retransmis exclusivement par le service de streaming Netflix, une décision qui a fait grimper les gains dans le domaine des matchs de boxe professionnelle à succès.

Par exemple, le champion incontesté des poids lourds Oleksandr Usyk a empoché environ 45 millions de dollars lors de son dernier combat contre le boxeur britannique Tyson Fury en Arabie Saoudite en mai.

Cela marquera certainement une augmentation considérable par rapport au dernier combat de Paul contre le boxeur britannique Tommy Fury au cours duquel, selon les rapports, Paul aurait remporté environ 3,2 millions de dollars.

Duke McKenzie, un ancien boxeur britannique qui a remporté des titres mondiaux dans trois catégories de poids, a déclaré à Al Jazeera que, contrairement à Paul, la motivation de Tyson n’est probablement pas que l’argent.

« C’est son ego, ni plus, ni moins », a-t-il déclaré catégoriquement.

Tyson pourrait trouver de nombreuses autres façons de gagner de l’argent, notamment en utilisant sa renommée pour promouvoir des produits, ce qui indique que l’ancien boxeur est animé par le désir de revivre ses gloires passées, a déclaré McKenzie.

Le combat était initialement prévu pour le 20 juillet, mais il a été repoussé après que Tyson ait souffert d’une poussée d’ulcère à l’estomac.

Cette condition, associée à son âge, fait craindre à McKenzie que l’ancien champion fasse passer son ego avant sa santé, a-t-il déclaré.

« Ce que nous avons sous les yeux, c’est un vieux guerrier usé par le choc qui, malheureusement, veut toujours revivre son passé.

« J’aimerais qu’il puisse s’éloigner du sport la tête haute, mais son ego ne le lui permet pas. »

Qu’est-ce qui alimente l’engouement pour la boxe des célébrités ?

En 2023, la tendance aux combats entre célébrités a atteint de nouveaux sommets lorsque le fondateur de Meta, Mark Zuckerberg, et le fondateur de Tesla et propriétaire de la plateforme de médias sociaux X, Elon Musk, ont semblé se mettre d’accord pour un « combat en cage ».

Musk a profité de sa propre tribune pour annoncer qu’à la suite de conversations avec le Premier ministre italien et le ministre de la Culture, « ils se sont mis d’accord sur un lieu épique », ajoutant que « tout dans le cadre de la caméra sera la Rome antique ».

Bien que le match n’ait jamais abouti, l’épisode a démontré à quel point le concept était devenu populaire.

« Le processus pour devenir extrêmement riche est une sorte de compétition acharnée qui libère une sorte d’hyper-masculinité », a déclaré à Al Jazeera Caroline Knowles, sociologue et Global Professorial Fellow à l’Université Queen Mary de Londres.

Elle a déclaré que le même dynamisme – une volonté intense de réussir dans le monde des affaires – se prête à l’entrée dans le même monde compétitif et aux enjeux élevés que celui des sports de combat.

Dans son livre Serious Money: Walking Plutocratic London, Knowles a étudié le comportement des super-riches à Londres.

Elle a déclaré qu’au cours de ses recherches, elle avait découvert que les activités que la plupart des gens auraient considérées comme des passe-temps seraient prises beaucoup plus au sérieux par ceux qui évoluent dans le monde hyper-compétitif des multimillionnaires et des milliardaires.

Elle se souvient avoir discuté avec des oligarques russes intéressés par l’alpinisme, essayant toujours de « repousser les limites » et rivalisant pour voir qui pourrait atteindre les plus hauts sommets du monde.

Knowles a ajouté que l’orgueil d’appartenir à une élite riche peut faire croire à quelqu’un qu’il peut tout faire, y compris entrer dans une cage octogonale ou combattre un ancien boxeur professionnel.

Qu’est-ce que cela signifie pour la boxe ?

D’un point de vue commercial, a déclaré McKenzie, les confrontations entre célébrités rapportent à la fois de l’argent et de l’intérêt pour la boxe, mais cela a « dévalorisé » le sport parce que les standards des combattants ne « représentent pas la vraie boxe ».

C’est une opinion partagée par de nombreuses personnes dans le monde de la boxe.

« Si j’étais Jake Paul, je me sentirais juste un peu gêné, pour être honnête avec vous », a déclaré Eddie Hearn, l’un des promoteurs les plus connus de ce sport, à BBC Sport en octobre.

« C’est dangereux, irresponsable et, à mon avis, irrespectueux envers le sport de la boxe », a ajouté Hearn.

McKenzie gère sa propre salle de boxe et estime que 80 % des hommes qui s’y inscrivent « adoreraient être Jake Paul ».

« Tous ceux qui franchissent ma porte pensent qu’ils peuvent devenir champions après trois ou quatre combats », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que la voie rapide et « gros argent » de Paul vers le combat dément le travail acharné et la lutte mentale et physique réelle que les boxeurs doivent mettre dans leur métier, cependant.

« La réalité, c’est d’être boxeur, il faut un certain type de mentalité. Je me souviens de m’être levé à cinq heures du matin, d’avoir couru 16 kilomètres (10 miles) l’estomac vide, puis d’être allé au gymnase à deux heures », a-t-il déclaré.

Pourquoi les matchs de boxe des célébrités ont-ils été approuvés ?

Il existe de multiples organismes internationaux de sanction dans le domaine de la boxe, ce qui donne lieu à plus de 100 titres à gagner et produit un éventail alambiqué de plusieurs champions du monde dans différentes catégories de poids.

Il existe quatre grandes organisations qui sanctionnent les matchs de boxe : la World Boxing Association (WBA), le World Boxing Council (WBC), la Fédération internationale de boxe (IBF) et la World Boxing Organisation (WBO).

Cependant, pour ceux qui ont un intérêt passager pour ce sport, le système peut paraître déroutant, et l’importance d’une seule ceinture peut se diluer avec autant de ceintures dans le mélange.

Selon les experts, cette confusion a renforcé l’attrait pour certains affrontements à succès entre deux grands noms, où le vainqueur remporte tout.

Les matchs de boxe des célébrités, qui ne concernent pas les classements ou les titres, doivent uniquement être sanctionnés par la commission de boxe de l’instance dirigeante où l’événement a lieu – dans le cas de Tyson contre Paul, le Département des licences et de la réglementation du Texas.

Bien que McKenzie ait déclaré qu’il considère le grand nombre de titres à gagner comme un problème en boxe, il considère toujours les médias sociaux comme le moteur ultime de ce dernier engouement.

Il doute que le combat aurait jamais été sanctionné avant l’ère des médias sociaux – mais maintenant, le glamour et l’argent qu’il peut apporter au sport ont irrémédiablement modifié le paysage.

Il craint qu’il faille que quelqu’un comme un Tyson vieillissant ou un Paul inexpérimenté soit gravement blessé pour que l’attrait de la boxe des célébrités s’estompe.

Le combat aura lieu le vendredi 15 novembre et l’événement devrait commencer à 19 heures, heure locale (01h00 GMT le 16 novembre).