Les défenseurs du ciel sombre affirment que les nuits du Nouveau-Mexique deviennent trop lumineuses et soutiennent que la loi doit être mise à jour

14 novembre — Les membres d’un groupe qui surveille la pollution lumineuse au Nouveau-Mexique ont exhorté cette semaine les législateurs de l’État à mettre à jour une loi destinée à maintenir le ciel nocturne animé d’étoiles.

« L’obscurité continue de diminuer de plus en plus », a déclaré mercredi Peter Lipscomb, vice-président de DarkSky du Nouveau-Mexique, au comité intérimaire des tribunaux, des services correctionnels et de la justice de l’Assemblée législative, alors que les législateurs discutaient d’éventuelles mises à jour de la loi sur la protection du ciel nocturne lors de la prochaine session législative. pour commencer le 21 janvier.

La loi a été adoptée en 1999 pour « réglementer les appareils d’éclairage nocturne extérieurs afin de préserver et d’améliorer le ciel sombre de l’État tout en promouvant la sécurité, en économisant l’énergie et en préservant l’environnement ». La ville de Santa Fe et d’autres gouvernements locaux ont ensuite adopté des ordonnances pour réduire l’éblouissement excessif.

Cependant, dans sa présentation, Lipscomb a exhorté les législateurs à mettre à jour la loi, en partie parce que la technologie d’éclairage a considérablement changé depuis son entrée en vigueur. La pollution lumineuse augmente rapidement – ​​environ 10 % par an selon les mesures nationales – selon sa présentation.

Le Nouveau-Mexique possède de nombreuses attractions qui bénéficient de sa faible densité de population, de son climat généralement aride et de ses nuits sans nuages. L’un d’eux est le terrain de camping Cosmic situé dans la forêt nationale de Gila, près d’Alma, dans le sud-ouest du Nouveau-Mexique, une destination d’observation des étoiles sélectionnée par DarkSky International comme premier sanctuaire de ciel étoilé dans l’hémisphère nord. Un autre est le volcan Capulin, près de Raton, fréquemment visité par les amateurs de ciel nocturne vertigineux.

Alors que la loi de 1999 a positionné l’État comme un pionnier du ciel étoilé, les militants ont déclaré qu’il fallait faire davantage alors que la population croissante du Nouveau-Mexique continue d’éclairer les zones urbaines.

« Je pense qu’il est très intelligent de renforcer cela et de ne pas aller trop loin en termes d’expansion. Je pense que c’est une loi très importante dans les livres que nous avons depuis longtemps, et la technologie a progressé, et je » J’espère vraiment que nous pourrons faire adopter ce projet cette session », a déclaré le chef de la majorité au Sénat de l’État, Peter Wirth, D-Santa Fe.

Les impacts de la pollution lumineuse comprennent la destruction de l’habitat de la faune, les conflits de voisinage et les dommages à la santé, a déclaré Lipscomb.

DarkSky International recommande désormais que la lumière soit limitée à moins de 10 degrés par rapport à l’horizontale pour empêcher « l’intrusion de la lumière », définie comme des sources de lumière artificielle émettant de la lumière dans des propriétés adjacentes ou des emprises publiques, et pour réduire considérablement la lumière s’étendant vers des zones indésirables.

Avec la technologie d’éclairage moderne, les défenseurs recommandent que la lumière soit mesurée en lumens plutôt qu’en watts. Ils recommandent également d’ajouter le terme « intrusion lumineuse » à la loi sur le ciel étoilé, notant que la pollution lumineuse a un effet sur la sécurité, les questions environnementales et les droits des propriétaires.

La loi actuelle stipule que les appareils d’éclairage extérieur sur les publicités le long des autoroutes et des autoroutes fédérales sont exemptés, à condition qu’une source de lumière ne crée pas d’éblouissement dangereux.

Mais selon les changements proposés par DarkSky International, seuls les appareils d’éclairage extérieur sur la navigation routière et les panneaux de sécurité sur les autoroutes et les autoroutes fédérales seraient exemptés.

« Les panneaux publicitaires peuvent être éclairés par le haut et avoir la même fonctionnalité », a déclaré Lipscomb.

Le sénateur Greg Nibert, R-Roswell, a déclaré qu’il souhaitait examiner certaines des dispositions de la loi actuelle.

« Il me semble que l’un des problèmes majeurs concerne les panneaux d’affichage », a-t-il déclaré. « Nous le remarquons vraiment sur la I-40 entre Albuquerque et Clines Corners. La nuit, beaucoup de ces panneaux d’affichage sont éclairés par des lumières qui ne brillent pas. Ils brillent. »

Galen Gisler, membre du conseil de DarkSky au Nouveau-Mexique, a déclaré qu’elle appréciait le commentaire de Nibert sur les panneaux d’affichage. « Nous espérons pouvoir persuader les gens de diriger la lumière sur les panneaux d’affichage vers le bas plutôt que vers le haut », a-t-elle déclaré. « … L’autre chose que je trouve vraiment odieuse, ce sont ces forums de messagerie électronique, comme ceux des casinos, etc. »

Elle a ajouté que certains des problèmes devraient être résolus par des ordonnances locales plutôt que par la loi de l’État.

« Je pense que le niveau local a préséance sur le niveau de l’État s’il existe des ordonnances », a déclaré la représentante Cynthia Borrego, députée d’Albuquerque, soulignant que Duke City avait sa propre ordonnance sur la question.