La facture d’identification des électeurs inutile fait son grand retour

14 novembre — Les législateurs du Nouveau-Mexique ne commencent leur session de 60 jours que le 21 janvier. Le calendrier n’a pas d’importance dans ce cas.

Le représentant John Block, R-Alamogordo, a déjà remporté le premier trophée Goldbrick annuel. Si vous n’avez jamais entendu parler de cette prestigieuse récompense, c’est parce que je viens de l’inventer. Le Goldbrick récompense la personne la plus dévouée à la paresse et à l’inutilité au Capitole de l’État.

Block se moque du recyclage d’un projet de loi exigeant une pièce d’identité avec photo pour voter aux élections nationales. Il suit le chemin de fonctionnaires légendaires tels que feu la représentante de l’État Dianne Hamilton et Dianna Duran, dont on se souvient surtout pour avoir été la secrétaire d’État corrompue du Nouveau-Mexique.

Hamilton, R-Silver City, a parrainé pendant des années des projets de loi qui obligeraient les gens à présenter une pièce d’identité avec photo émise par le gouvernement pour voter. Pendant un certain temps, elle a affirmé que son projet de loi était essentiel pour éradiquer la fraude.

Un tournant s’est produit après que Hamilton a proclamé que 46 personnes décédées avaient voté lors des élections de 2008 dans le comté de Doña Ana. Une telle charge explosive émanant d’un élu apparemment sérieux devait faire l’objet d’une enquête. Et ce fut le cas, à la grande honte de Hamilton.

Il n’y avait aucune vérité sur le vote des morts. Le personnel du greffier du comté a interrogé la plupart des 46 personnes décédées, selon Hamilton. Une séance n’était pas nécessaire pour les retrouver.

Les enquêteurs ont également découvert que deux électeurs légalement inscrits étaient décédés après avoir voté. C’était le résultat de ce que Hamilton avait décrit comme un scandale.

Rares sont ceux qui ont été surpris que les accusations de Hamilton aient été démystifiées. Elle n’aurait pas dû l’être non plus.

Le ministère américain de la Justice, sous la présidence de George W. Bush, avait mené une enquête nationale en raison d’affirmations similaires à celles de Hamilton. L’agence a constaté que la fraude électorale en personne était presque inexistante.

Hamilton a persisté avec les projets de loi sur l’identification des électeurs. Mais elle a arrêté de japper sur les électeurs morts en faveur d’un argumentaire de vente plus doux. Elle a déclaré que les pièces d’identité avec photo étaient si répandues que tout le monde devrait pouvoir en présenter une lors des élections.

Les personnes qui s’inscrivent pour voter pour la première fois au Nouveau-Mexique doivent soumettre une pièce d’identité avec photo actuelle et valide, ainsi qu’une preuve de résidence. Mais les législateurs démocrates ont déclaré que les efforts de Hamilton visaient à supprimer les votes des personnes qui votaient depuis des années.

Certains membres de la tribu n’avaient pas d’acte de naissance et pouvaient avoir des difficultés à obtenir une carte d’identité délivrée par l’État à un âge avancé. D’autres personnes âgées qui ne conduisaient plus ou ne se déplaçaient plus pourraient être confrontées au même problème. Si la tâche consistant à se rendre aux urnes était suffisamment onéreuse, les membres de la brigade grise pourraient abandonner par frustration.

Les projets de loi de Hamilton sur l’identification avec photo ont tous échoué. Mais elle a fait la une des journaux. Comme aiment le dire les politiciens, toute publicité est une bonne publicité.

La maladresse de Hamilton a été surpassée par celle de Duran, qui a pris ses fonctions en 2011 en tant que premier secrétaire d’État républicain du Nouveau-Mexique depuis la Grande Dépression.

Ancien sénateur d’État et ancien greffier du comté d’Otero, Duran aurait dû être avisé pour témoigner devant des comités législatifs. Elle a quand même décidé de prendre des risques lors de l’une de ses premières apparitions en tant que secrétaire d’État.

Duran a déclaré que 37 immigrants sans papiers auraient pu voter aux élections de 2010 au Nouveau-Mexique. Ce qui a attiré ses soupçons était un mystère, car soit elle a nié les demandes de documents publics pour plus de détails, soit elle a expurgé les documents si lourdement qu’ils étaient inintelligibles.

Pour parer aux questions persistantes, Duran a commencé à revendiquer le privilège de l’exécutif comme moyen de bloquer les demandes d’enregistrement concernant la fraude électorale.

Duran a aggravé ses problèmes lorsqu’elle a envoyé les registres de 64 000 électeurs au ministère de la Sécurité publique de l’État. Les flics appelés à enquêter sur les électeurs semblent être une affaire pénale. Duran a fait une mini-carrière en niant une telle intention.

Elle a déclaré qu’elle souhaitait simplement vérifier les données d’inscription des électeurs. Si cela était vrai, pourquoi impliquer des enquêteurs criminels ? Les greffiers du comté qui supervisent les élections et le propre personnel de Duran au bureau du secrétaire d’État auraient pu examiner les listes électorales pour rayer les personnes décédées ou ayant déménagé.

Duran a remporté un deuxième mandat de quatre ans en tant que secrétaire d’État, mais elle n’a pas failli le terminer. Accro au jeu, elle a manqué d’argent, a détourné de l’argent et falsifié les dossiers de l’État dans l’espoir de brouiller les pistes.

Accusée de 65 crimes d’État, Duran a obtenu un accord dans lequel elle a plaidé coupable de deux crimes et de quatre délits. Le procureur général de l’époque, Hector Balderas, un démocrate, n’a pas demandé qu’elle purge une peine pour ses crimes. Mais le juge de district T. Glenn Ellington de Santa Fe a condamné Duran à 30 jours de prison.

Elle a pleuré à la nouvelle, même si ce n’était pas si mauvais. La criminelle condamnée Duran a conservé ses trois pensions gouvernementales.

L’intérêt de Block à ressusciter les projets de loi d’identification des électeurs défendus par Duran, Hamilton et d’autres républicains ne mènera nulle part. Ils ne devraient pas non plus perdre de temps pour étudier des propositions valables lors de la prochaine session.

Si Block veut résoudre un problème réel, il devrait présenter un projet de loi qui supprimerait les pensions publiques des fonctionnaires corrompus. Tout étudiant de l’actualité sait que les condamnations pénales de politiciens véreux sont bien plus nombreuses que celles pour fraude électorale.

Ringside Seat est une chronique d’opinion sur les gens, la politique et l’actualité. Contactez Milan Simonich à [email protected] ou 505-986-3080.