Les petites curiosités d’Eric Oglander évoquent un sentiment de simplicité et de jeu

Eric Oglander réalise ses sculptures – poétiques et étranges, recherchées et guidées par un sens du jeu – dans l’arrière-boutique d’un antiquaire excentrique. Caché derrière un mur à Tihngs, un magasin qu’il stocke avec des trouvailles uniques et qui fonctionne le dimanche après-midi à Ridgewood, dans le Queens, se trouve un atelier rempli de chutes de bois, de tas de chemises boutonnées et d’autres pièces moulées. -à partir de matériaux qu’Oglander transforme en de curieux engins, souvent à une échelle minuscule. Certains sont élaborés et mécaniques, comme les catapultes et les trébuchets faits maison qu’il construit et enduit de peinture blanche ; d’autres sont fabriqués à partir des gestes les plus simples, comme de minuscules totems en bois portant des courbes et des fioritures taillées avec un simple couteau et un pouce. Tous pourraient se fondre dans des étagères remplies d’objets décalés.

« J’ai toujours été passionné par les choses », a déclaré Oglander à propos de son éducation dans la campagne du Tennessee, où il collectionnait de manière obsessionnelle des objets comme des pointes de flèches, des fossiles et des roches, ainsi que des poissons et d’autres organismes. « J’avais 14 serpents à un moment donné », a-t-il déclaré, exprimant un intérêt persistant pour les pythons. Ses parents et son frère étaient des artistes – en tant que famille, ils ont déjà organisé une exposition d’art à l’aéroport de Nashville – mais Oglander est principalement autodidacte, ayant abandonné ses études secondaires lorsqu’il était junior pour suivre son propre chemin. .

Après avoir déménagé à New York à l’âge de 26 ans, Oglander s’est fait un nom avec « Craigslist Mirrors », recherchant des listes en ligne de miroirs à vendre et publiant des photos de leurs reflets sur Tumblr et Instagram. En 2016, il a publié sa collection sous forme de livre photo chez TBW Books. « Cela a été une leçon pour moi : je dois faire attention aux compulsions que j’ai en dehors de l’art », a-t-il déclaré. « C’est de là que vient le meilleur art : ces petites obsessions étranges. »

L’une de ses obsessions concerne les créatures, comme on le voit dans Lampe crabe (2024), une lampe sculpturale qu’il a réalisée à partir d’une coquille de crustacé trouvée sur une plage de Floride, posée sur une chemise Oxford à rayures bleues et blanches tendue sur un cadre en bois. Un bouton sert également d’interrupteur marche-arrêt. « Je n’achète pas souvent de fournitures artistiques », dit-il, soulignant qu’il a commencé à utiliser des chemises – un motif fréquent – ​​après en avoir trouvé une dans une maison abandonnée, puis l’avoir saturée de cire d’abeille. « J’aime recontextualiser les choses du quotidien, les choses qui sont facilement disponibles et qui pourraient être négligées. » Il aborde tout cela avec un savoir-faire soigné : Langue de papillon (2024), une petite plaque de bois posée debout sur un socle, présente une tranche d’angle enroulée par un simple coup de couteau.

Ces deux œuvres ont été présentées dans « Do Nothing Machine », une exposition personnelle au printemps dernier à la Bernheim Gallery de Londres. Avant cela, il y avait « World Beyond World », une exposition collective à la galerie 1969 de New York dans laquelle Oglander montrait une série de bocaux en verre remplis d’eau, de plantes et d’organismes vivants que l’on pourrait trouver dans un aquarium : escargots, scuds, daphnies, ostracodes. . Dans le texte qui accompagnait l’exposition, il donnait également des instructions : « J’encourage tous les acheteurs à s’engager avec leur(s) pot(s) et à traiter cet engagement comme un engagement avec soi-même », a écrit Oglander. «Bienvenue à l’échec. Imitez la nature. Amusez-vous. »