Tarification de la congestion | Hochul envisage de déployer un plan de péage réduit à Manhattan alors que le GOP se tourne vers Trump pour l’arrêter

C’est l’heure de pointe pour la tarification de la congestion.

La gouverneure Kathy Hochul devrait relancer la tarification de la congestion cette semaine, avec des péages commençant d’ici la fin de l’année, tandis que les Républicains de New York, fraîchement sortis de leurs victoires nationales à la présidence, à la Chambre et au Sénat, exhortent le président élu Donald Trump à mettre rapidement un terme à la tarification de la congestion. de son investiture en janvier.

Hochul devrait lancer jeudi une nouvelle proposition de tarification de la congestion, avec des frais de base pour circuler dans le sud de Manhattan abaissés de 40 %, passant de 15 $ à 9 $. Gothamist a rapporté mercredi.

Le média a rapporté que le conseil d’administration de la MTA devrait voter sur le nouveau plan lors de sa réunion mensuelle la semaine prochaine, avec une date de début prévue le 29 décembre.

« Gouverneur. Hochul a suspendu la tarification de la congestion parce qu’un péage quotidien de 15 dollars était trop élevé pour les New-Yorkais qui travaillent dur dans ce climat économique », a déclaré le porte-parole de Hochul, Avi Small, dans une déclaration à amNewYork Metro. « Demain, le gouverneur annoncera la voie à suivre pour financer les transports en commun, désengorger nos rues et améliorer la santé publique en réduisant la pollution de l’air.

Une source proche des négociations a confirmé que Hochul avait parlé à l’administration Biden d’un « plan mis à jour pour faire avancer le projet », mais n’a pas confirmé d’autres détails.

La tarification de la congestion est en « pause temporaire » depuis juin, lorsque Hochul a supprimé la date de début du péage le 30 juin, invoquant le coût de la vie élevé pour les New-Yorkais. Mais après que Trump – qui a promis de « METTRE FIN » aux péages – a remporté un second mandat la semaine dernière, les partisans ont commencé à pousser Hochul à relancer rapidement la tarification de la congestion, dans l’espoir qu’un programme opérationnel puisse résister à une attaque frontale de Washington, et empêcher que les investissements critiques dans les transports en commun qu’il financerait ne suivent le chemin du dodo.

Pendant ce temps, cinq républicains du Congrès de New York ont ​​envoyé mardi une lettre à Trump exhortant le président élu à tenir sa promesse électorale de supprimer le péage pour circuler dans Manhattan en dessous de la 60e rue.

« La gouverneure Hochul a récemment annoncé qu’elle poursuivrait la mise en œuvre presque immédiate de la taxe sur la congestion, malgré une pause cynique plus tôt cette année dans le but de reconquérir la Chambre », lit-on dans la lettre, signée par les représentants Mike Lawler. Nicole Malliotakis, Andrew Garbarino, Nick LaLota et Anthony D’Esposito.

«Maintenant que ses efforts ont échoué, elle envisage d’accélérer cette ponction financière, ce qui ne fera qu’alimenter le feu de la force motrice de cet effort : l’horrible mauvaise gestion du budget massif et gonflé du MTA par le MTA. et Hochul », poursuivent-ils.

Alors que Hochul a insisté sur le fait que la pause était due aux impacts punitifs de l’inflation sur les familles new-yorkaises, des rumeurs persistaient selon lesquelles elle avait en fait suspendu la tarification de la congestion comme moyen pour les démocrates de reconquérir les sièges contestés de la Chambre des banlieues, qui étaient tombés aux mains des républicains en 2022 et dont le bilan était élevé. est particulièrement impopulaire.

En fait, les démocrates ont reconquis trois sièges de banlieue cette année, même s’il n’est pas clair si la tarification de la congestion a quelque chose à voir avec cela, et ces victoires n’ont pas suffi à empêcher un tiercé républicain au sein du gouvernement national à Washington.

Alors que Trump s’apprêtait à revenir à la Maison Blanche, les partisans s’étaient démenés pour amener Hochul à relancer la tarification de la congestion avant l’investiture le 20 janvier.

Un péage de 9 $ pourrait permettre d’éviter un autre examen environnemental fédéral, qui, lors de sa première approbation en 2023, recommandait un péage de base compris entre 9 $ et 23 $. Un groupe de travail interne du MTA appelé Traffic Mobility Review Board (TMRB) a fixé un montant de 15 $.

Les Républicains, quant à eux, ont décrit le processus d’évaluation environnementale comme « manipulé » par la MTA et la Federal Highway Administration (FHWA).

Si la tarification de la congestion n’est pas activée d’ici le 20 janvier, Trump peut demander à son secrétaire aux Transports, qui n’a pas encore été nommé, de retenir sa signature sur un document autorisant un « programme pilote de tarification de la valeur » ou VPPP. C’est le document final nécessaire pour autoriser le début de la tarification de la congestion et celui que Hochul a demandé à sa propre commissaire aux transports, Marie Thérèse Dominguez, de ne pas signer.

Entre-temps, de hauts responsables des transports de l’administration Biden ont déclaré précédemment qu’ils étaient prêts à signer le VPPP, autorisant le premier programme de tarification de la congestion aux États-Unis.

Même si un péage de 9 $ ne nécessitait pas une autre évaluation environnementale, il pourrait entraîner d’autres complications. La loi originale de l’État obligeant la MTA à entreprendre une tarification de la congestion – adoptée à la suite de « l’été de l’enfer » de 2017, lorsque le désinvestissement chronique dans les transports en commun a atteint un point effroyable – exige que le péage génère suffisamment d’argent pour garantir 15 milliards de dollars de dette à partir de l’obligation. marché, probablement environ 1 milliard de dollars par an.

Un péage inférieur pourrait ne pas atteindre ce niveau. Cela pourrait également nécessiter des compromis sur d’autres aspects du péage, notamment des péages plus élevés pour les camions (qui s’élèvent déjà à 36 dollars), une réduction des remises de nuit destinées à encourager les livraisons de nuit, une réduction des crédits de passage sur les MTA et les autorités portuaires déjà payées. ponts et tunnels, réductions réduites pour les conducteurs à faible revenu ou augmentation des suppléments sur les trajets en taxi, Uber ou Lyft.

Dans le cas contraire, la MTA pourrait devoir réduire de façon permanente son ambitieux plan d’investissement 2020-24, soutenu par la tarification de la congestion, et ses investissements dans des domaines tels que davantage d’ascenseurs de métro, de nouveaux wagons, le remplacement des anciens signaux de métro qui se brisent fréquemment et l’extension du métro de la Deuxième Avenue. Les nouveaux contrats sont déjà en pause depuis des mois.

D’autres questions en suspens incluent la question de savoir si le nouveau projet nécessiterait une « réévaluation » par le gouvernement fédéral pour s’assurer qu’il s’inscrit dans le cadre de l’évaluation environnementale, et si le TMRB devra approuver les nouveaux péages et le processus à cet effet.

Si le programme devait être relancé, il se heurterait encore à d’autres obstacles potentiels ; Les législateurs opposés au péage se sont réunis mardi à Staten Island, Lawler prévoyant la législation et les litiges visant à mettre fin à la tarification de la congestion « morts dans son élan ».