Votre mâchoire clique-t-elle ? Grincez-vous des dents ? Cela pourrait être cette condition peu connue | Eh bien en fait

Il semble que tous mes amis souffrent de douleurs à la mâchoire.

Alors que nous avancions péniblement vers la trentaine, j’étais prêt à entendre parler de maux de dos et de genoux délicats. Mais le truc avec la bouche était inattendu. Certains étaient grincer des dents la nuit et avoir besoin de protège-dents. D’autres ont demandé à des médecins d’injecter de la toxine botulique, communément appelée Botox, dans les mâchoires douloureuses. Et nous connaissons tous désormais très bien une nouvelle partie du corps : l’ATM, ou articulation temporo-mandibulaire, qui relie la mâchoire au crâne.

L’ATM est un raccourci courant et pratique pour désigner la douleur à la mâchoire, mais le terme correct pour désigner cette affection est trouble temporo-mandibulaire ou TMD. Il existe plusieurs types de TMD, tous liés aux os et aux muscles de la mâchoire.

Environ 10 à 15 % des adultes souffrent d’une forme de trouble temporo-mandibulaire, estime le Dr Thomas P Sollecito, professeur et président de médecine buccale à la faculté de médecine dentaire de l’Université de Pennsylvanie. « La grande majorité n’a pas besoin de traitement », dit-il. Le TMD peut disparaître tout seul ou peut être indolore et ne nécessiter aucune intervention.

Alors, comment savoir si le cliquetis émis par votre mâchoire est un problème ? Avez-vous un TMD ou avez-vous simplement dormi bizarrement ? Nous avons interrogé des experts.

Que sont les troubles temporo-mandibulaires (TMD) ?

Les TMD sont « des troubles ou des symptômes liés à la structure et au fonctionnement du système de la mâchoire », explique le Dr Karyn A Kahn, dentiste à la Cleveland Clinic.

Selon le Institut National de Recherche Dentaire et Craniofacialeles TMD se répartissent en trois catégories principales : les troubles de l’articulation temporo-mandibulaire, les troubles des muscles utilisés pour la mastication et les maux de tête associés à une tension de la mâchoire.

Étant donné que le TMD englobe une gamme de troubles, les symptômes peuvent varier. « Il existe de nombreux signes et symptômes différents qui peuvent suggérer qu’un patient souffre d’un trouble temporo-mandibulaire », explique Kahn. Ceux-ci incluent un clic ou un claquement dans la mâchoire, des douleurs faciales, des fractures dentaires dues au grincement, un mouvement limité de la mâchoire et même des problèmes apparemment sans rapport tels que des maux de tête et des douleurs aux oreilles.

Les femmes ont tendance à souffrir davantage de TMD que les hommes, même si personne ne sait exactement pourquoi. Certaines études ont établi un lien entre les œstrogènes et la douleur temporo-mandibulaire, explique Kahn. Sollecito dit que d’autres ont également suggéré que les femmes vivent le stress différemment et sont plus susceptibles de serrer leurs mâchoires. « Et certaines personnes pensent que les femmes recherchent simplement [medical] se soucient davantage que les hommes », dit-il, ce qui signifie davantage de cas enregistrés chez les femmes.

Quelles sont les causes des TMD ?

Les TMD ont diverses causes. Ils peuvent résulter d’un traumatisme physique (être frappé à la mâchoire, par exemple), de la génétique, de facteurs anatomiques tels que l’alignement de votre mâchoire et d’habitudes de vie telles que mâcher de la gomme ou manger beaucoup d’aliments à mâcher comme des bagels.

Il a également été constaté que les troubles temporo-mandibulaires se chevauchent avec certaines douleurs chroniques telles que les migraines, la fibromyalgie, les maux de dos chroniques et les douleurs pelviennes chroniques chez les femmes, explique le Dr Clark Stanford, professeur de prosthodontie et doyen de la dentisterie restauratrice à l’Université de l’Iowa.

Les TMD peuvent également être le résultat d’une détresse émotionnelle. Le stress peut entraîner une tension de la mâchoire et un grincement des dents, qui sollicitent tous deux les muscles de la mâchoire et provoquent des douleurs. Le processus de diagnostic de Stanford implique un examen clinique exhaustif ainsi qu’une évaluation psychologique. Un patient récent souffrait de douleurs aiguës à la mâchoire depuis quelques mois. Pendant qu’ils parlaient, il a appris qu’elle avait récemment perdu un ami proche et qu’elle devait donc jongler entre stress professionnel et chagrin personnel.

« Cela semble étrange pour un dentiste de vous demander ce qui se passe dans votre vie », dit Stanford. « Mais bien souvent, une fois [patients] comprennent pourquoi ils serrent leurs dents tout le temps, ils comprennent la nécessité d’une intervention pour réduire cette habitude.

Comment les TMD sont-ils traités ?

En général, les experts conseillent de commencer petit en ce qui concerne le traitement du TMD. Pour ceux qui grincent des dents la nuit, les médecins prescrivent souvent une protection de nuit – un dispositif en plastique ressemblant à un dispositif de rétention – pour aider à protéger leurs dents.

Les thérapies dites d’auto-assistance sont également des outils utiles. Stanford affirme que ceux-ci peuvent inclure des exercices quotidiens pour desserrer la mâchoire, une sensibilisation aux habitudes de sommeil et une éducation sur les aliments susceptibles d’exacerber la douleur. Dans certains cas, la thérapie cognitivo-comportementale et d’autres techniques de réduction du stress peuvent également être utiles.

Dans les cas où le TMD est principalement dû au serrement de la mâchoire, les médecins peuvent recommandons la toxine botulique, communément appelée Botox. Lorsqu’il est injecté dans les muscles masséters sur les côtés de la mâchoire, il réduit la quantité de contraction musculaire dans la région et réduit les crispations et la douleur, explique Kahn.

Dans certains cas avancés, une chirurgie articulaire ouverte de l’ATM peut être nécessaire, explique Kahn. Mais ce n’est que si « toutes les thérapies conservatrices ont été essayées et ont échoué » et que la douleur à la mâchoire « inhibe leur qualité de vie », dit-elle.

Si vous ressentez des douleurs à la mâchoire, consultez un médecin ou un dentiste. Mais si votre mâchoire fait parfois un clic et que vous ne ressentez aucune douleur, tout va probablement bien. Sollecito estime qu’un tiers des personnes ont un clic de mâchoire.

« Je ne suis pas enthousiasmé par les pops et les clics », déclare Stanford.