Deux Winnipegois reçoivent les Prix littéraires du Gouverneur général

Lorsque Niigaan Sinclair a présenté sa collection d’articles à un éditeur de Toronto, on lui a dit Winipek : Visions du Canada à partir d’un centre autochtone était un « livre régional ».

Le chroniqueur et rédacteur en chef anishinaabe de Winnipeg se souvient qu’on lui avait dit de s’attendre à peu d’attention en dehors des grands centres urbains. Il n’a donc pas été surpris de voir « environ 80 pour cent » de ses ventes provenir du Manitoba, du nord-ouest de l’Ontario et de la Saskatchewan.

Mais mercredi, Sinclair a été assuré que le livre avait effectivement trouvé un écho bien au-delà de son cadre géographique, remportant le Prix littéraire du Gouverneur général pour la non-fiction.

« Ils n’ont même pas fait de lancements de livres pour moi dans le reste du pays. Et puis boum, toutes sortes de succès. Je pense que le pays a répondu », a déclaré Sinclair depuis Winnipeg lors d’un appel vidéo.

Sinclair fait partie d’une liste estimable annoncée mercredi matin qui comprend le gagnant de la fiction Jordan Abel d’Edmonton pour le roman allégorique Espaces videset le lauréat de poésie Chimwemwe Undi de Winnipeg pour Merveille scientifique.

Abel, un écrivain nisga’a queer de Vancouver, dit qu’il soupçonnait que l’approche inhabituelle qu’il avait adoptée pour son premier roman constituerait un obstacle pour certains publics. Espaces vides ne contient aucun personnage ni dialogue dans son examen des relations autochtones avec les terres, les déplacements et la diaspora. Gagner le prix de la fiction a mis ces inquiétudes dissipés.

« Ce prix est incroyablement affirmatif, vous savez, dans le sens où [this book has] fait de bonnes choses dans le monde, les gens s’y intéressent. Tout le monde n’a pas peur de la difficulté et c’est un très bon sentiment », dit Abel d’Edmonton, où il est professeur agrégé d’anglais à l’Université de l’Alberta.

« Toute écriture est politique, et je pense que ce livre est profondément politique. J’espérais donc cela, ou du moins j’espérais une ouverture de conversation. Et il est difficile, du point de vue d’un auteur, de savoir si cela se produit ou non, mais J’espère que c’est le cas et qu’il y aura des conversations qui se poursuivront à partir de ce livre. »

Alors qu’en surface il dit Espaces vides peut être décrit comme une réponse autochtone au discours de James Fenimore Cooper. Le dernier des Mohicansil dit qu’il explore un argument avancé par l’auteur Roxanne Dunbar-Ortiz selon lequel le livre de Cooper a joué un rôle déterminant dans l’annulation de la culpabilité liée aux peuples autochtones d’Amérique et constitue l’épine dorsale du nationalisme américain.

C’est une idée qui tombe à point nommé, étant donné la rhétorique haineuse qui a précédé et entourant la dernière élection présidentielle américaine, note Abel.

« Le travail dans Espaces vides n’est pas déconnecté du climat politique actuel en Amérique. Je peux absolument voir les deux en conversation », déclare Abel.

Le Conseil des Arts du Canada a annoncé les gagnants dans sept catégories, dans les deux langues officielles, pour un total de 14 prix.

Les écrivains, traducteurs et illustrateurs des livres gagnants reçoivent 25 000 $ et les finalistes reçoivent 1 000 $ chacun. Les éditeurs des livres gagnants reçoivent 3 000 $ pour les promouvoir.

Le prix du théâtre est allé à Il y a la violence et il y a la violence juste et il y a la mort, ou le corbeau né de nouveaude Caleigh Crow de Calgary, tandis que le prix de la traduction du français vers l’anglais a été décerné à Des nuits trop courtes pour danser par Katia Grubisic de Montréal (Second Story Press); une traduction de Un cœur habité de mille voix de Marie-Claire Blais.

Dans les catégories littérature jeunesse, le prix du texte a été décerné à Atterrissage en catastrophe par Li Charmaine Anne de New Westminster, Colombie-Britannique (Annick Press), tandis que le prix des livres illustrés a été décerné à Patiner sauvagement sur une mer intérieure par Jean E. Pendziwol de Thunder Bay, Ontario, et Todd Stewart de Montréal (Groundwood Books, House of Anansi).

Sinclair espère également que son livre pourra susciter une conversation sur les efforts visant à lutter contre l’injustice et la violence autochtones à Winipek – une région qui s’étend au-delà de Winnipeg pour englober le bassin versant et certaines parties d’autres provinces.

« Il y a d’autres endroits qui font un travail important, mais le problème le plus critique est abordé quotidiennement ici — pas tellement à Toronto, Montréal, Ottawa », explique Sinclair, professeur au département d’études autochtones de l’Université du Manitoba.

« La ligne de front du Canada a toujours été Winipek — ce territoire ici, la première province, le premier traité. »

Sinclair affirme que la grande majorité des articles de son livre ont été initialement écrits entre 2018 et 2023, même si certains remontent à 2009.

Il dit que beaucoup de choses ont changé au cours de ces années, notamment une attention et un intérêt croissants pour l’écriture autochtone en général, comme ceux d’Abel, du premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, et celui de son défunt père Murray Sinclair, commissaire en chef de la Commission de vérité et réconciliation. pensionnats.

« Il y a eu énormément d’intérêt et d’engagement. Je pense que le niveau de compétence du pays a augmenté », dit-il.

Dans le même temps, il a détecté une « minorité très bruyante » et « très bruyante » de négationnistes des pensionnats.

« Ce n’est pas une coïncidence si, au moment même où les peuples autochtones sont écoutés, une force égale et opposée commence à dire : « Ne les écoutez pas », dit-il.

« Il n’a jamais été nécessaire d’avoir une force qui dit : ‘Ne les écoutez pas’, parce que c’est ainsi que fonctionnait la société. »