Oscars 2025 : la sélection n’est pas mince, si vous prenez le temps de regarder

« Gladiator II », la suite agréablement stupide de l’épopée musclée de Ridley Scott qui a remporté l’Oscar du meilleur film il y a près d’un quart de siècle, vient de terminer sa première projection sur le lot Paramount Pictures. Paul Mescal, l’acteur chargé d’endosser un plastron et de remplacer Russell Crowe, se mêle à la foule qui, compte tenu de la durée du film et de l’heure de début du dîner, est presque trop occupée à manger des pizzas et des pâtes pour s’en apercevoir.

Je parle avec un publiciste de la Paramount qui me donne une leçon d’histoire sur la façon dont les Romains rempli le Colisée d’eau afin d’organiser une bataille navale. Scott orchestre quelque chose comme ça dans le film, opposant les équipages de deux navires, l’un piloté par des soldats romains, l’autre par des gladiateurs. Seulement, étant un film de Ridley Scott, il ajoute un élément supplémentaire : les requins.

« Il n’est pas possible qu’ils utilisent des requins dans la vraie vie », dis-je. Le publiciste proteste et un autre représentant du studio se joint à la conversation. «Quelqu’un a interrogé Ridley à ce sujet et il a répondu : ‘Les requins sont cool.’ Les Romains les utilisaient-ils réellement ? Qui s’en soucie ?’

Qui s’en soucie ? C’est une question à la fois spécifique à la scène dont nous parlons et, soyons réalistes, à la saison des récompenses en général, un trop long marathon d’absurdités et de vanité qui se termine par la remise des Oscars généralement d’une manière qui nous exaspère. Ce qui, pour être clair, est l’une des raisons pour lesquelles les Oscars restent si amusants, sans parler d’un instantané précieux de ce que les électeurs de l’académie de films et de performances jugent dignes à un moment précis.

Alors, pour le moment, laissons de côté ce qui vient de se passer dans ce pays (même si cela pourrait avoir un impact sur ce qui prévaudra aux Oscars l’année prochaine), et laissons de côté le débat sur les requins nageant autour du Colisée romain. En fait, faites-moi plaisir une dernière fois alors que je note la réponse de Scott à cette question dans un entretien récent: « Mec, si tu peux construire un Colisée, tu peux l’inonder de f—eau. Vous plaisantez ? Et attraper quelques requins dans un filet depuis la mer, vous plaisantez ? Bien sûr qu’ils le peuvent.

Paul Mescal, à gauche, et Pedro Pascal dans « Gladiator II ».

(Aidan Monaghan/Paramount Pictures.)

Je n’inclurais pas Scott parmi les meilleurs réalisateurs de l’année pour « Gladiator II ». Mais je serais terriblement tenté de l’inclure juste pour cette citation. Est-ce pire que de voter pour donner un Oscar à Brendan Fraser parce que vous avez regardé « George de la jungle » en boucle quand vous étiez enfant ? Je vous laisse le choix. Comme je l’ai dit, les Oscars peuvent être exaspérants.

La sagesse conventionnelle veut que, grâce aux retards de production causés par les grèves des scénaristes et des acteurs de 2023, les choix sont minces cette année, ce qui est vrai à condition de respecter un paramètre étroit de ce qui définit un film ou une performance comme étant « Oscar- digne. »

Peut-il s’agir d’un long métrage d’animation adapté aux enfants, même si les films d’animation ont une catégorie distincte ? Si tel est le cas, alors le film acclamé par la critique « The Wild Robot » et le charmant « Inside Out 2 », le film Pixar le plus rentable de tous les temps, attireraient votre attention. Sinon, j’aimerais vous présenter Tristesse et Dégoût.

Se pourrait-il qu’il s’agisse d’un film international, même si ce film n’a pas été soumis pour l’Oscar du long métrage international, ni par le pays qui le finance, ni par le pays de son cinéaste ? Si tel est le cas, alors « All We Imagine as Light », un portrait visuellement vivifiant de l’amitié féminine à Mumbai du scénariste-réalisateur indien Payal Kapadia, mérite le détour. Le film a remporté le Grand Prix à Cannes plus tôt cette année, juste derrière « Anora » de Sean Baker, un film qui semble destiné à mériter à son cinéaste une nomination attendue depuis longtemps aux Oscars.

« The Substance » examine les problèmes du corps et le désir de perfection.

(Christine Tamalet/Universal Pictures)

Que diriez-vous d’une horreur corporelle (« The Substance »), d’une horreur pas tout à fait horrifique mais troublante et déchirante (« I Saw the TV Glow »), d’un thriller théologique (« Heretic ») ou d’un film intitulé « Des centaines de castors » c’est aussi bizarre et délicieux que son titre le laisse entendre ? Oui, oui, oui et oui. Et n’oubliez pas « Challengers », le combat sexy et cool de Luca Guadagnino dans le monde du tennis, un film propulsif dont je ne me suis toujours pas encore remis, même si je l’ai vu en avril.

Le fait est que ce n’est même pas Thanksgiving. Tout est dans le mélange ! Ou devrait l’être. Même une comédie burlesque en noir et blanc, presque muette, sur un trappeur du XIXe siècle luttant contre des castors. De plus, l’importance est aux yeux du spectateur. Avez-vous vu « Conclave », un divertissement pulpeux qui, en raison de ses atours fantaisistes, semble plus intelligent qu’il ne l’est en réalité ? Cela fonctionne mieux comme une comédie, une présentation intelligente de la politique électorale. Ralph Fiennes fait beaucoup de travail pour dissimuler sa bêtise.

Mais « Conclave » donne l’impression d’être le genre d’image intellectuelle qui, au fil des années, a atterri auprès des électeurs des Oscars. Ce fut également un succès commercial, ce qui ne fait pas de mal, surtout à une époque où les films de prestige ont du mal à détourner les adultes du confort de leur foyer.

À l’heure actuelle, « Conclave » fait partie d’un groupe comprenant les favoris du festival « Anora » et « Emilia Pérez » et l’ambitieuse saga American Dream « The Brutalist », qui ont culminé au sommet d’un domaine qui, de manière passionnante, n’a pas favori, une situation qui pourrait ne pas se résoudre avant les Oscars. En élargissant le cadre, vous découvrirez l’audacieux « Dune : Part Two » de Denis Villeneuve et l’exaltant « Sing Sing », un drame sur un programme de théâtre en prison. « Nickel Boys », « A Real Pain » et « September 5 » sont également de la partie. Egalement « Gladiator II » et ses requins qui tournent en rond.

Brandon Wilson et Ethan Herisse incarnent des jeunes hommes qui deviennent amis alors qu’ils fréquentent une école de réforme cruelle dans « Nickel Boys ».

(L. Kasimu Harris/Orion Pictures)

« A Complete Unknown » de James Mangold, l’histoire de Bob Dylan passant à l’électrique, sera enfin dévoilé la semaine prochaine, le dernier des prétendants de l’année à débarquer. C’est une histoire qui a été racontée à plusieurs reprises. Mais avec Timothée Chalamet dans le rôle de Dylan, vous n’y réfléchissez pas à deux fois – tout va probablement bien. Souvenez-vous : « Bohemian Rhapsody » a remporté quatre Oscars. Ne sous-estimez jamais l’allégeance des baby-boomers à la nostalgie avec laquelle vous pouvez chanter.

Enfin, il y a « Wicked », l’adaptation cinématographique de la comédie musicale de Broadway qui a couvert la planète ces derniers mois avec des liens promotionnels et des apparitions des stars Cynthia Erivo et Ariana Grande. L’embargo sur les révisions est levé le 19 novembre. Attendez-vous à de nombreuses prises de vue brûlantes, y compris un barrage d’éléments de réflexion, étant donné que, dans ce récit, le Sorcier est un leader autoritaire utilisant le bouc émissaire pour s’attaquer – et attiser – les peurs des gens.

Voyons où que Yellow Brick Road mène.