L’Oréal et le Louvre racontent l’histoire de la beauté à travers l’art

PARIS — La beauté est essentielle à l’humanité depuis des temps éternels, et un nouveau parcours à travers le musée du Louvre, créé avec L’Oréal, cristallise cette essence dans l’art.

« L’idée derrière ce partenariat était une passion commune pour ce qui est beau et un désir commun de raconter l’histoire de la beauté, qui a [existed] puisque l’humanité existe », a expliqué Nicolas Hieronimus, directeur général de L’Oréal. « C’est un révélateur de la société, de qui nous sommes en tant qu’êtres humains. »

« [Beauty] n’est jamais quelque chose de statique ou d’immuable, et continue de se réinventer au fil du temps », a déclaré Laurence des Cars, présidente-directrice du Louvre, lors de son discours au cocktail mardi soir pour célébrer l’intégration.

Cent huit œuvres, dont 44 œuvres majeures, ont été choisies comme étapes du parcours « De Toutes Beautés ! (ou « De toutes les beautés ! »), qui ouvre ses portes au public mercredi. C’est une promenade à travers le temps et l’espace, couvrant 10 000 ans d’histoire ainsi que des cultures de la Grèce à l’Irak et à l’Italie.

« C’est une manière fantastique pour nous d’illustrer le caractère essentiel de la beauté – son importance pour la société – et potentiellement d’amener davantage d’enfants dans un si grand musée », a déclaré Hieronimus. « Je suis extrêmement fière de cette union entre deux des plus grands établissements du patrimoine français : le Louvre, qui est le plus grand musée du monde, et L’Oréal, le numéro un mondial de la beauté.

« La beauté est essentielle à l’humanité depuis Homo érectus jusqu’au métavers », a convenu Blanca Juti, directrice des affaires générales et de l’engagement chez L’Oréal, lors d’un précédent entretien au siège de l’entreprise à Clichy, en banlieue parisienne. « Parce que nous nous soucions même de notre apparence virtuelle.

« La beauté change avec le temps, mais elle change aussi avec le temps », a-t-elle poursuivi. « Nous savons que la beauté est importante, surtout lorsque les temps sont durs. Alors quand on a été malade, par exemple, pour réintégrer la société, pour se sentir bien dans sa peau, le maquillage est très important.

Les gestes beauté, comme prendre un bain ou se parfumer, font partie du quotidien des gens.

« Nous savons que la beauté est à la fois une expression individuelle et le fait de prendre soin de soi, ce qui donne confiance », a déclaré Juti. «Cela marque aussi qui vous êtes ou ce que vous voulez être. Mais c’est aussi social, car c’est un sentiment d’appartenance.

Les punks des années 80, par exemple, portaient souvent du khôl autour des yeux. « Il existe des cultures et des contre-cultures », a déclaré Juti.

Pendant la pandémie de coronavirus, un grand débat a éclaté sur ce qui est essentiel dans la vie. Juti, anthropologue de formation, venait d’arriver dans le groupe. Elle a décidé, avec Hieronimus, de lancer une étude axée sur ce qu’est la beauté. Cela impliquait des scientifiques, des anthropologues, des historiens, des stylistes et des médecins – parmi un large éventail d’autres métiers – ainsi que des recherches internes et externes.

« Il y a cette perception erronée selon laquelle la beauté est un sujet léger, superficiel », a déclaré Juti.

Un déjeuner s’est déroulé en présence d’elle, Hieronimus, des Cars, qui venait alors de prendre ses fonctions, et de Delphine Urbach, directrice de l’art, de la culture et du patrimoine de L’Oréal.

« Nous nous demandions : quel serait un partenariat différent ? » dit Juti.

« C’était vraiment le moment d’ancrer le sens du but dans différentes dimensions », a déclaré Urbach, ajoutant que l’objectif était de faire savoir aux gens qu’ils peuvent avoir et exprimer leur propre beauté. « C’est un besoin essentiel pour l’humanité. Nous voulions développer ce type d’idée à travers l’art.

La notion de voyage beauté, sponsorisée par L’Oréal, est née de cette rencontre. Les valeurs et la mission du groupe et du Louvre se ressemblent, à l’image de la quête de tolérance et de la célébration de la diversité.

« Nous avons vraiment un lien », a déclaré Urbach. « Nous avons donc décidé de construire quelque chose ensemble. Nous voulions exprimer que la beauté et l’art sont liés.

L’objectif était de « créer une carte de la beauté à travers les âges », explique-t-elle. Le projet, selon Urbach, « est en réalité de la philanthropie ».

Elle et une équipe du Louvre ont plongé en profondeur dans la collection du musée pour identifier des œuvres qui, une fois assemblées, sont censées exprimer toutes les facettes de la beauté. Ils n’ont délibérément pas choisi des œuvres telles que « La Joconde », que la plupart des gens connaissent déjà.

Au lieu de cela, ils ont exploré trois dimensions : premièrement, les cosmétiques, avec des objets tels que des peignes, un pot de khôl et des miroirs « pour exprimer à quel point la beauté était dans la vie quotidienne de chacun dans le monde », a déclaré Urbach.

Le deuxième axe est le canon de la beauté.

« Quand on est en Egypte, ce n’est pas du tout la même chose qu’en Grèce, à Rome et à la Renaissance », dit-elle. « Le canon n’est pas une vérité unique. Cela évolue constamment et il y a du mélange. Il n’y a pas de « beauté idéale ».

Dans cette section, on peut trouver, par exemple, une sculpture d’Hermès de l’époque grecque et un tableau de Rubens.

« Le troisième axe a été plus compliqué à trouver, car nous voulons exprimer que la beauté est un miroir de la société », a expliqué Urbach. « Quand vous voulez vous représenter d’une certaine manière, cela en dit long sur votre époque. »

Une œuvre phare de cette catégorie est le « Portrait présumé de Madeline », un tableau représentant une femme noire de Marie-Guilhelmine Benoist qui fut exposé au Salon de 1800 et fit grand bruit. À l’époque, la plupart des Noirs étaient représentés comme des esclaves dans l’art et la peau noire était considérée comme difficile à peindre.

« C’est plus qu’une simple peinture, c’est un morceau d’histoire », a déclaré Urbach. « C’est vraiment un tournant dans l’histoire de l’humanité. »

Il y a eu de nombreux échanges entre elle et l’équipe du Louvre sur ce qu’il fallait inclure, tant les possibilités étaient nombreuses.

« Il a fallu faire des choix pour être sûrs de représenter toutes les périodes, tous les départements, tous les types d’ethnies. [and] sujets », a-t-elle déclaré.

Parmi les points forts de l’exposition, qui renforce le fait que l’art, comme la beauté, a existé dans toutes les cultures et à toutes les époques, se trouve la « Cuillère en bois et ivoire en forme de nageur tenant un canard ». Cela date d’environ 1390 à 1352 avant JC et il s’agit peut-être d’un objet votif utilisé pour récupérer des produits cosmétiques.

« Le roi Sargon II et un haut dignitaire », originaire de Khorsabad, en Irak, de 721 à 705 avant JC, est en albâtre de gypse et montre deux hommes avec des coiffes somptueuses et des bijoux élaborés.

La sculpture « Hermaphrodite endormi » est romaine, datant peut-être du IIe siècle, d’après un original grec créé vers 150 avant JC. Le sujet lié à la fluidité des genres est aujourd’hui d’actualité.

Du deuxième siècle environ se trouve également « Richelieu Hermès », une copie romaine d’une statue grecque représentant le messager des dieux, avec sa beauté idéale.

« Tête de prince » vient d’Iran vers l’an 1200 et a des influences bouddhistes. Caché dans son turban se trouve un petit flacon de parfum en verre plat.

Incarner une tendance beauté du 15^ème siècle est le « Portrait d’une jeune princesse de la maison d’Este », de Pisanello, datant d’environ 1435 à 1440. La portraitiste avait une partie de ses cheveux rasés, afin d’être la plus pure possible pour se distancer des animaux. .

Peu de temps après, une autre tendance beauté forte et divergente a émergé. Entre 1483 et 1485 environ, Botticelli peint une représentation d’une beauté allégorique dans « Vénus, la déesse romaine de l’amour et les trois grâces présentant des cadeaux à une jeune femme » pour une fresque dans une villa près de Florence. Les femmes représentées avaient de longs cheveux dorés très bien soignés.

Il y a « La Femme au miroir » du Titien, datant d’environ 1515. Dans le tableau, la femme regarde ses cheveux. Elle a un flacon de parfum et un miroir derrière et devant elle, créant une sorte de selfie d’antan.

« Voltaire Nu », une sculpture en marbre de Jean-Baptiste Pigalle, date de 1776. Créée en France, elle représente l’écrivain sous les traits d’un homme plus âgé.

L’intégralité de « De toutes les beautés ! » le voyage prendrait environ deux jours si l’on s’arrêtait à chaque œuvre d’art. Les visiteurs du musée peuvent y être guidés grâce à une application spécifique, accessible via des QR codes et utilisable en dehors du musée.

L’exposition se déroulera au moins jusqu’en mars 2027.

« C’était vraiment un travail très collaboratif pour trouver ce qui serait surprenant et intéressant », a déclaré Juti. « Nous avons combiné nos savoir-faire », ajoute-t-elle en faisant référence à L’Oréal et au Louvre.

Ce couplage a en outre donné naissance à une prochaine série Web, qui devrait sortir au début de l’année prochaine.

« Vous pouvez voir à quel point l’art parle à la jeunesse d’aujourd’hui », a déclaré Juti.

Les conclusions de l’étude de L’Oréal sur le caractère essentiel de la beauté ont été exprimées dans un livre portant ce titre, destiné à l’usage interne des salariés de l’entreprise.

« Nous voulons créer la beauté qui fait bouger le monde », a-t-elle déclaré à propos de L’Oréal dans son ensemble, citant son énoncé de mission.

Parmi d’autres projets récents associés au caractère essentiel de la beauté, citons un podcast intitulé « This Is Not a Beauty Podcast ». L’Oréal a également mis à jour un livre intitulé « 100 000 ans de beauté », sorti pour la première fois en 2010.

« C’est le même livre, mais le futur est déjà arrivé », a déclaré Juti. Cette section prospective a donc été réécrite.

L’exécutif a déclaré que les gens sous-estiment souvent les contributions socio-économiques de la beauté. En Europe par exemple, l’industrie des parfums et cosmétiques génère 3 millions d’emplois. La cosmétique constitue la deuxième balance commerciale de la France, après l’aéronautique.

« Mais plus encore, je pense que c’est essentiel pour chaque individu », a déclaré Juti, à propos de la beauté. « C’est là que ça commence. »