Le bureau du procureur de l’État examine les enquêtes internes passées à Kissimmee sur 15 agents
Le bureau du procureur de l’État examine actuellement les enquêtes internes de la police de Kissimmee impliquant 15 agents. 11 de ces agents ont fait l’objet d’une enquête du KPD pour force excessive ou inutile.
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Selon une lettre que l’ancienne chef Betty Holland a envoyée au procureur Andrew Bain quelques semaines avant sa démission, le KPD a mené un audit sur les enquêtes antérieures des affaires internes et a découvert plusieurs cas qui n’ont jamais été signalés au bureau du procureur. Dans tous les cas, les agents ont enfreint la politique.
Les affaires couvrent trois administrations policières, de 2015 à 2023.
Jeff Lotter, un ancien officier devenu avocat de la défense pénale, affirme que ces affaires ont duré des années sans être signalées aux procureurs.
« Il n’y a donc aucun contrôle interne par le biais du bureau du procureur de l’État ou du FDLE… Ensuite, nous sommes en difficulté car, de toute évidence, ce service de police fait preuve d’un échec systémique à identifier de multiples incidents de recours illégal à la force. Ce n’est pas juste une erreur. C’est un problème », a déclaré Lotter.
Il s’agit du dernier développement en date des retombées au KPD. Cela découle d’un cas rapporté par 9 Investigates en 2023, dans lequel l’agent Andrew Bossegio a donné un coup de genou à un homme au visage et n’a reçu qu’un jour de congé en guise de punition. L’incident a été enregistré par une caméra portée sur le corps.
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Le mois dernier, un grand jury a inculpé Baseggio de six chefs d’accusation, dont coups et blessures, deux chefs de subornation de témoin, faute officielle, sollicitation de parjure et délit de coups et blessures. Les procureurs ont également exprimé leurs inquiétudes quant à la véracité et à la conduite de 11 agents, dont la chef Betty Holland. Elle a démissionné après l’annonce du bureau du procureur de l’État.
Un grand jury a également constaté une « culture du silence » et une « dissimulation » au sein des rangs du KPD.
Ces 15 autres officiers s’ajoutent aux 11 officiers liés à la controverse sur le recours à la force par Andrew Bessegio qui a déclenché les retombées.
Au total, 26 policiers pourraient donc désormais être mis en cause.
KPD déclare à 9 Investigates que cet audit des enquêtes précédentes sur les affaires internes a été mené de manière proactive avant que la ville ne reçoive la présentation du grand jury.
« Le ministère a reconnu qu’il y avait eu un défaut de signalement, comme en témoignent les conclusions du Grand Jury, et la lettre a aidé à rectifier les incidents qui n’avaient pas été signalés. Nous restons attachés à la transparence et à la responsabilité dans toutes nos opérations », indique le communiqué du département de police de Kissimmee.
La police de Kissimmee a déclaré qu’après que Holland ait envoyé la lettre à Bain ; le département a informé le FDLE des cas précédents pour examen.
Lotter estime qu’il est essentiel que ces cas de force excessive soient signalés au bureau du procureur général, en partie parce que ces actions pourraient potentiellement conduire à des accusations criminelles.
« Il est tout à fait logique que si nous disons que le recours à la force n’est pas justifié, il s’agit probablement d’une batterie. Envoyons-le au bureau du procureur de l’État pour voir s’il souhaite engager des poursuites pénales », a déclaré Lotter.
En plus de cela, les forces de l’ordre doivent signaler elles-mêmes les cas de force excessive au bureau du procureur afin que les procureurs puissent déterminer si les agents en question doivent être ajoutés à la liste de Brady. C’est une liste d’officiers accusés de mauvaise conduite.
L’État a l’obligation constitutionnelle d’informer les accusés des antécédents d’un officier si cet officier témoigne.
« Et si un policier a eu une conduite douteuse dans son passé concernant d’autres arrestations, cette information devient désormais un élément facilement découvrable car elle remet en question l’intégrité ou au moins le professionnalisme de cet policier », a déclaré Lotter.
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