Un chercheur vétérinaire équin sur la dernière ligne droite vers la convocation
L’intérêt profond du Dr Madison Ricard pour les chevaux l’a amenée à poursuivre une carrière en médecine vétérinaire.
SASKATOON — Des arènes de saut d’obstacles de sa jeunesse aux laboratoires du Western College of Veterinary Medicine (WCVM), la passion de la Dre Madison Ricard (DVM) pour les chevaux l’a guidée à chaque étape de sa carrière universitaire.
Maintenant, la passionnée de chevaux se prépare à recevoir officiellement son doctorat en pathologie anatomique à la convocation d’automne de l’Université de la Saskatchewan (USask), le 13 novembre.
celui de Ricard une recherche doctorale apporte un nouvel éclairage sur les infections à chlamydia conduisant à des avortements équinsoffrant des informations précieuses qui pourraient aider les vétérinaires à mieux comprendre et résoudre les problèmes de santé reproductive chez les chevaux.
L’intérêt profond de Ricard pour les chevaux l’a amenée à poursuivre une carrière en médecine vétérinaire, un parcours qui a commencé à l’Université de Calgary, où elle a obtenu son doctorat en médecine vétérinaire (DMV) en 2020. Elle a ensuite déménagé à Saskatoon où elle a commencé sa résidence en anatomopathologie tout en travaillant simultanément sur son programme de doctorat.
«Beaucoup des pathologistes anatomiques et cliniques que j’ai rencontrés pendant mes études à la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Calgary sont diplômés du WCVM et gardaient de bons souvenirs de leur séjour là-bas», a déclaré Ricard. « [USask] cela semblait être un choix naturel.
Même si Ricard savait qu’elle voulait travailler avec des chevaux pour ses recherches, elle était « ouverte à tout » lorsqu’il s’agissait de choisir un sujet de recherche spécifique. Sa curiosité a été éveillée par un simple commentaire du Dr Bruce Wobeser (DVM, PhD), son superviseur diplômé au Département de pathologie vétérinaire du WCVM.
« Mon superviseur est venu au bureau un jour et il a dit : « Je ne pense pas que nous sachions quoi que ce soit sur l’avortement équin au Canada. Et cela m’a frappé, non seulement parce que c’est lié à une pathologie, mais aussi parce qu’il comporte un élément de reproduction équine que j’ai toujours beaucoup apprécié », a déclaré Ricard.
Ses recherches ont commencé par une revue rétrospective d’études antérieures sur les avortements équins, ce qui l’a conduite à un article révélateur rédigé en Australie. L’étude, relativement récente à l’époque, a révélé des cas de Chlamydia psittaci (C. psittaci), une bactérie pathogène généralement associée aux oiseaux, provoquant des avortements d’équidés.
Cette découverte inattendue intrigua Ricard.
« Sur la base de cette découverte en Australie, nous avons pensé: ‘Eh bien, peut-être que cela se produit ici en Amérique du Nord, mais nous ne le voyons tout simplement pas' », a déclaré Ricard.
Les scientifiques australiens ont examiné des tissus archivés des 20 années précédentes et ont découvert que 6,5 % des échantillons testés étaient positifs à la Chlamydia, soit un pourcentage beaucoup plus élevé que prévu.
S’inspirant de l’étude australienne, Ricard a commencé à examiner des cas d’avortement équin au Canada pour voir si le lien entre la chlamydia et l’avortement équin était aussi fort au pays. Et à sa grande surprise, ce fut le cas.
Ricard et son équipe ont soumis 99 échantillons provenant d’avortements équins survenus entre 2009 et 2020 aux Prairie Diagnostic Services, le laboratoire de diagnostic vétérinaire de la Saskatchewan. Parmi ces échantillons, 26 se sont révélés positifs à la Chlamydia. Cependant, contrairement aux découvertes australiennes, les échantillons soumis par son équipe ont été identifiés comme étant Chlamydia abortus (C. abortus), une autre espèce bactérienne plus communément associée aux moutons et aux bovins.
« Chlamydia abortus est un agent pathogène rarement signalé provoquant l’avortement chez les chevaux en Europe – nous parlons peut-être d’un cas d’avortement sur 100 », a déclaré Ricard. « Nous l’avons trouvé à un niveau beaucoup plus élevé. Je pensais peut-être que nous trouverions un cas et nous avons fini par en trouver 26. »
Une fois que l’équipe avait établi la présence de Chlamydia dans leurs échantillons, l’étape suivante de Ricard consistait à comprendre comment les fœtus étaient infectés. Pour explorer cela, son équipe a analysé des biopsies de l’endomètre (des échantillons de la muqueuse de l’utérus équin) pour voir si l’infection était présente dans ces tissus.
« En fait, nous avons trouvé [Chlamydia] dans ces tissus également », a déclaré Ricard. « Cela suggère qu’il existe une sorte d’infection utérine par cet agent pathogène, ce qui signifie qu’elle pourrait être potentiellement traitable. »
Ses conclusions mettent également en évidence une préoccupation cruciale au-delà de la santé des équidés. C. abortus est un pathogène zoonotique, ce qui signifie qu’il peut être transmis entre les animaux et les humains. En conséquence, cela présente un risque pour ceux qui manipulent des tissus infectés, notamment les vétérinaires et les éleveurs de chevaux.
« Si vous manipulez des tissus avortés d’une jument, vous risquez de contracter vous-même cet agent pathogène et de tomber très malade », a déclaré Ricard, soulignant l’importance de l’équipement de protection individuelle pour toute personne manipulant des tissus équins avortés.
Ricard a également exploré les causes non infectieuses de l’avortement équin, notamment la torsion du cordon ombilical et son impact sur les poulains au cours de leurs 30 premiers jours de vie. Ces enquêtes ont contribué à une vision plus complète des facteurs affectant la santé reproductive des équidés.
Dans l’ensemble, les recherches de Ricard ont contribué à sensibiliser davantage les propriétaires et les éleveurs de chevaux. Cela a également ouvert la porte à de nouvelles investigations en pathologie vétérinaire.
« Presque toutes les études que j’ai réalisées préparent des recherches futures », a déclaré Ricard. « J’aimerais vraiment voir cette recherche être reprise et poursuivie. »
En août, le parcours de Ricard a bouclé la boucle lorsqu’elle a rejoint le corps professoral du WCVM en tant que chargée de cours au Département des sciences biomédicales vétérinaires du collège.
«Je pense qu’au fond de mon âme, j’ai toujours été un enseignant», a déclaré Ricard, dont le rôle consiste notamment à enseigner l’anatomie et l’histologie aux étudiants vétérinaires.
« J’ai passé beaucoup de temps à étudier ces sujets au cours des quatre dernières années. Aujourd’hui, pouvoir partager ces informations avec d’autres personnes est très gratifiant.
— Soumis par USask Media Relations
