Voir grand, dessiner petit : Bélanger Salach célèbre 60 ans de conception architecturale

Le cabinet d’architecture derrière certains des bâtiments les plus emblématiques de Sudbury franchit une étape importante cette année.

Bélanger Salach Architecture célèbre ses 60 ans d’histoire et, pour commémorer cette histoire, offre aux visiteurs un voyage virtuel qui met en lumière certains de ses projets marquants.

Le site Web, une collaboration avec Studio 123, présente un ensemble défilant d’images en noir et blanc, ainsi que des dessins de silhouettes d’édifices remarquables de Sudbury que l’entreprise a signés au cours des six dernières décennies.

La liste des bâtiments est impressionnante car elle est reconnaissable à travers le paysage urbain de Sudbury : Science Nord. Chapelle Thorneloe. Place Tom Davies. Église ukrainienne Sainte-Marie. Centre Willet Green Miller.

«Je pense que nous sommes très chanceux car nous avons tout ce travail derrière nous, une sorte d’héritage», a déclaré l’associé principal Louis Bélanger. Entreprises du Nord de l’Ontario. « Cela nous transporte en quelque sorte sur une vague alors que nous travaillons sur de nouveaux projets.

« C’est un défi, mais aussi une opportunité. »

Fondée en 1964 par Arthur Townend et John Stefura, l’entreprise a évolué grâce à une série de partenariats qui ont contribué à façonner l’identité architecturale de Sudbury. Alors que les membres fondateurs prenaient leur retraite, de nouveaux dirigeants, dont Bélanger et Amber Salach, se sont joints au cabinet, assurant la conception de projets comme le Centre de recherche Cliff Fielding, le Centre de sports nautiques du Nord et la Place des Arts.

Si vous deviez prendre l’ensemble du travail dans son ensemble, il existe un modèle défini – un style – dans les créations de l’entreprise. Mais quelle est exactement la signature de Bélanger Salach ?

Pour Bélanger, le secret commence dans le processus : quelques croquis libres, dessinés à la main, de ce que pourrait être le site. Lignes fluides et lâches sur la page. Pas de logiciel avancé pour l’associé senior à ce stade. Strictement crayon sur papier.

Et « et si » est devenu le mantra utilisé au sein du cabinet, a déclaré Bélanger. Il implore souvent son équipe d’explorer librement et de poser des questions sur les projets : et si le bâtiment était plus haut, plus compact, s’étendait plus loin dans le paysage ou avait un angle décalé ? Rond ou carré ?

« Pensez grand, dessinez petit », leur dit-il.

« Ce que je veux dire, c’est qu’il faut prendre autant de contexte que possible pour cette propriété ou ce site », a-t-il déclaré. « Lorsque vous le regardez depuis un hélicoptère, il y a peut-être une vue que vous souhaitez capturer. En le dessinant petit, vous pouvez dessiner une grande partie du contexte qui l’entoure. Mais vous voulez voir grand. Vous voulez réfléchir au grand impact de ce nouveau bâtiment sur un site.

​Mais cela commence, a déclaré Bélanger, par la découverte de ce lien particulier avec le terrain – la façon dont il se trouve sur la propriété, ses vues ou la façon dont il apparaît aux passants.

L’école catholique St. David’s de Sudbury, avec ses fenêtres hautes et sa construction en bois massif, est un bon exemple de son approche du design.

« Un enfant qui étudie dans une classe qui regarde par la fenêtre et voit la nature plutôt qu’une cour pavée, ça doit être une source d’inspiration pour lui », a déclaré Bélanger. « C’est ce que je pense que nous apportons en quelque sorte à la table, c’est ce sentiment : qu’est-ce que ça va être de vivre dans ce bâtiment, d’avoir ce bâtiment faisant partie de votre vie ? »

« C’est un outil puissant, quand on y pense. »​

​Si le récit d’une communauté peut être relayé à travers ses bâtiments, alors Bélanger Salach est l’un des conteurs les plus remarquables de Sudbury.

Mais quelle est exactement l’histoire que l’entreprise essaie de raconter ?

Pour Salach, devenu associé en 2007, le mot clé, emprunté à Bélanger, est « enracinement ».

« Il s’agit de savoir où vous construisez et pour qui vous construisez », a déclaré Salach. «C’est la capacité de comprendre ce que les gens essaient de dire et de créer un design et une architecture pour donner vie à leurs objectifs, rêves et aspirations personnels ou collectifs.»

Un excellent exemple, a déclaré Salach, est la Place des Arts, le centre culturel du centre-ville de Sudbury achevé en 2022.

« Le Nord de l’Ontario est avant tout une affaire de gens et de lieux, et c’est le plus souvent le point de départ et la façon dont le projet évolue. » dit Salach. « Vous suivez cette évolution, et vous suivez ce chemin sinueux… la vie que la Place des Art apporte au centre-ville, c’était le but.

« Il a fallu un certain temps pour y parvenir, mais en fin de compte, cela a vraiment donné vie à ce qui était vraiment essentiel pour les clients et pour le centre-ville. »

Pour Salach, les premières étapes du processus de conception concernent uniquement les conversations avec le client : connaître ses désirs et ses besoins, mais aussi mettre l’accent sur la communauté dans le travail pour raconter une histoire plus large.

« C’est un processus à plusieurs niveaux », a déclaré Salach. « C’est être capable de comprendre et de tisser de nombreuses voix, exigences et aspects d’un projet – c’est combiner, c’est fusionner, c’est toutes ces choses, mais c’est être capable de voir le fil conducteur tout au long du processus. »

Quant à sa touche personnelle sur ces projets, Salch évite de revendiquer un style distinctif.

« Peut-être que cela transparaîtra dans les années à venir, mais le type d’architecture consiste définitivement à créer des bâtiments et des environnements pour notre communauté où les gens se sentent en bonne santé, où les gens veulent être, où les gens se sentent à l’aise, où les gens veulent se rassembler », a-t-elle déclaré. dit.

« Il s’agit de créer une qualité de légèreté. »

Et maintenant, alors que la ville entame un nouveau chapitre – des plans audacieux sont en cours pour transformer et revitaliser son centre-ville en ruine grâce à d’importants projets de construction – Bélanger rappelle aux gens que pour tracer l’avenir d’une ville, il est préférable de pleinement considérer le passé et d’en tirer les leçons. .

«C’est une période critique dans notre ville ici», a déclaré Bélanger. « Mais c’est déjà arrivé. »​

Au début des années 1970, la ville a démoli des pans entiers de propriétés dans les quartiers du centre-ville et de Flour Mill pour faire place au centre commercial Rainbow Center, dont le pilier était le géant de la vente au détail de l’époque, Eaton.

« Ils ont construit quelque chose qui n’a aucune communication avec quoi que ce soit autour de lui. C’est une île», a déclaré Bélanger. « Nous devons nous demander : « Avons-nous appris quelque chose de cela ?

« Et ne faisons plus ça. »

« Il n’y a aucune superposition de notre tissu architectural au centre-ville », a déclaré Salach. « Et maintenant, la question est de savoir comment raconter et créer le récit de notre histoire, qui est très importante dans le centre-ville, alors qu’aucun bâtiment n’existe plus ?

D’autres villes ont conservé des sites historiques et mêlé une architecture contemporaine, a-t-elle déclaré, ce qui donne un aspect « intrigant » à la ville. Sudbury a désormais la possibilité de créer quelque chose de spécial en son sein.

« En ce moment, c’est frais. C’est nouveau », a-t-elle déclaré. « Mais que voulons-nous pour le centre-ville ? Sans une réflexion globale sur le tissu urbain et la connectivité, nous créerons simplement des îles avec un parking pour chaque bâtiment, afin que les gens puissent venir, aller à quelque chose, puis repartir.

« Et ce n’est pas à cela que servent les centres-villes. »