Les électeurs du sud de Jersey ont peut-être approuvé l’expansion de la ligne ferroviaire dans au moins une ville. Ce que nous savons.
Les habitants de deux villes du sud de Jersey semblent s’être divisés sur un projet de une ligne ferroviaire voyageurs dans leurs communautés.
Avec tous les districts comptés lors de l’élection du 5 novembre, près de 54 % des électeurs de Glassboro étaient favorables à une ligne de train léger sur rail entre leur arrondissement et Camden, selon des résultats non officiels. Les habitants ont voté 4 030 en faveur du projet ferroviaire, contre 3 452 contre, selon les résultats préliminaires.
À Brooklawn, les opposants sont en tête par seulement 29 voix – 350-321, selon les résultats non officiels comptés le 11 novembre.
Procès du tramway : Une femme du sud de Jersey poursuit en justice pour un slogan emblématique
Le vote du 5 novembre a eu lieu deux semaines après qu’environ 150 personnes lors d’une réunion publique à Palmyra ont vivement critiqué l’homologue nord du projet, la River LINE qui fonctionne depuis plus de 20 ans entre Camden et Trenton.
Le plus haut responsable de NJ Transit a reconnu les échecs de la ligne lors de cette réunion.
« Nous savons que nous n’avons pas réussi sur la River LINE », a déclaré Kevin Corbett, président et chef de la direction de l’agence de transport en commun.
Les votes non contraignants à Brooklawn et Glassboro – dont les résultats officiels sont attendus le 20 novembre – visaient à évaluer l’opinion du public sur une ligne de 18 milles dans un corridor ferroviaire existant.
Les défenseurs ont déclaré que la ligne Glassboro-Camden fournirait « des transports publics fiables, abordables et accessibles ». Les opposants ont exprimé leurs inquiétudes concernant la sécurité, la tranquillité d’esprit et d’autres problèmes.
Le projet, dont le prix est estimé à 1,8 milliard de dollars, en est à la phase de conception technique préliminaire.
L’année dernière, les électeurs de Mantoue et de Woodbury Heights ont rejeté la ligne ferroviaire dans une proportion bien plus grande.
Les adversaires du projet représentaient près de 69 % des voix à Mantoue et plus de 70 % à Woodbury Heights, où les habitants ont rejeté à la fois la construction de la ligne et une gare locale.
Les responsables de Pitman ont voté en mars 2022 pour s’opposer à cette ligne « à moins et jusqu’à ce » qu’ils reçoivent des réponses satisfaisantes concernant l’impact potentiellement négatif du projet.
La ligne Glassboro-Camden traverse également Deptford, Woodbury, Westville et Gloucester City.
NJ Transit sous le feu des critiques
La réunion de Palmyre du mois dernier a fait suite à deux tragédies et à une période de problèmes chroniques pour le River LINE.
Il comprenait une minute de silence pour Matthew Dickinson, un garçon de Palmyra âgé de 15 ans mortellement heurté par une voiture de la River Line en août, et pour Jessica Haley, une conductrice décédée lorsque son train a heurté un arbre tombé en octobre.
Plusieurs agents des services de police locaux étaient également présents, désormais aidés par un nouveau programme du comté de Burlington visant à renforcer l’application de la loi autour de 11 arrêts River LINE, de Palmyra au canton de Bordentown.
Les stations River LINE en cours d’évaluation
De nombreux spectateurs se sont plaints du manque de fiabilité du service, en particulier pendant les périodes les plus chaudes de l’été. D’autres ont souligné les dangers récurrents le long du tracé de la River LINE.
« Les portes s’abaissent lorsqu’il n’y a pas de train ; elles ne s’abaissent pas lorsqu’il y a un train », a déclaré Charles Williams de Riverton. « C’est un miracle qu’il n’y ait pas plus de collisions avec des véhicules. »
La réunion a été organisée par le sénateur Troy Singleton (Démocrate de Burlington), qui a noté que NJ Transit avait lancé une « évaluation complète » de toutes les stations et plates-formes de la River LINE.
Dans une publication sur Facebook, Singleton a observé que de nombreux passagers avaient exprimé « leur déception, et franchement leur dégoût, face aux conditions insalubres et dangereuses dans les stations River LINE ».
Corbett et d’autres responsables de NJ Transit ont souligné un plan de 19 millions de dollars pour résoudre les problèmes d’équipement qui ont nui au service aux usagers de River LINE.
NJ Transit prévoit de dépenser 5 millions de dollars pour recruter davantage de travailleurs afin d’entretenir les voitures River LINE et 6 millions de dollars pour les pièces et composants. Il s’agit de remplacer des équipements pour éviter les problèmes liés à la chaleur qui ont provoqué des retards et des annulations au cours des deux derniers étés, a déclaré Michael Kilcoyne, vice-président principal de l’agence.
L’agence de transport en commun démolit également deux voitures River LINE, pour un coût d’environ 1 million de dollars, afin que les experts puissent trouver des moyens d’améliorer la flotte existante.
« Nous prévoyons de reconstruire au moins la moitié de la flotte au cours des trois prochaines années, tandis que nous cherchons à remplacer l’autre moitié », a déclaré Kilcoyne.
Les hauts responsables de River LINE ont été remplacés à la suite de problèmes chroniques, a ajouté Kilcoyne.
Mais Kelly Veneziale, tante de Matthew Dickinson, a appelé à mettre davantage l’accent sur les mesures de sécurité, notamment pour les enfants.
« Je pense qu’il est très myope que nous n’ayons pas ces solutions en place, que nous ayons une ligne ferroviaire dangereuse pour nos enfants qui jouent, vont à l’école et vivent dans cette communauté », a-t-elle déclaré sous des applaudissements nourris.
Jim Walsh est journaliste principal au Courier-Post, au Burlington County Times et au Daily Journal. Courriel : [email protected].
Cet article a été initialement publié sur Cherry Hill Courier-Post : Les référendums de Glassboro, Brooklawn et NJ sur l’expansion ferroviaire en question
