Comment ces tornades « Twisters » ont-elles pu paraître si réelles – et effrayantes

Depuis qu’il a travaillé sur le premier « Twister » en 1996, le superviseur des effets visuels Ben Snow a remporté quatre nominations aux Oscars pour sa contribution à des projets fantastiques, notamment « Iron Man » et « Star Wars : Épisode 2 – L’Attaque des clones ». Mais lorsqu’il a supervisé les effets visuels du film catastrophe à succès « Twisters » de cet été (avec Daisy Edgar-Jones et Glen Powell), ce mot en F n’est jamais entré dans la conversation.

S’inspirant du réalisateur Lee Isaac Chung, Snow et son équipe Industrial Light & Magic ont abandonné la fantaisie exagérée pour rendre les tornades de l’Oklahoma aussi réelles que possible. « Nous avons constaté qu’il valait mieux ne pas trop insister sur l’environnement », explique Snow. « Nous avons envisagé de créer éventuellement un look jaune surréaliste, presque post-apocalyptique, mais il y avait juste ce caractère artificiel que nous n’aimions pas, alors nous nous sommes penchés sur la vraie photographie comme point de départ. »

S’exprimant depuis ses vacances à Kyoto, au Japon, Snow a parlé à The Envelope de la possibilité de faire équipe avec des chasseurs de tempêtes et des analyseurs de données pour créer l’apparence d’une météo dévastatrice.

Ce sont des temps pénibles lorsqu’il s’agit de conditions météorologiques extrêmes. Comment avez-vous utilisé des ordinateurs pour générer des tornades aussi réalistes ?

Nous avons envoyé des chasseurs de tempêtes qui ont affronté les intempéries et ont tourné des séquences cinématographiques à très haute résolution. Cela nous a donné la possibilité d’étudier les tornades de manière beaucoup plus détaillée que jamais auparavant. Nous avions également un spécialiste des photos, Giles Hancock, qui a pris des photos en haute résolution. [photo] ensembles de nuages ​​d’orage. Si nous tournions par une journée plutôt ensoleillée, nous utiliserions les paysages nuageux de Giles pour peupler les arrière-plans, construire [computer-generated] les nuages ​​au-dessus, puis la tornade par-dessus.

Comment avez-vous coordonné la répartition du travail avec l’équipe des effets spéciaux ?

Je me suis assis avec le responsable des effets spéciaux Scott Fisher et nous avons compris qu’il nous donnerait les 60 premiers pieds de météo. [with practical effects]. Ils jetaient un peu d’herbe près de la voiture ou nous donnaient de la poussière pour que l’équipe et les acteurs puissent réagir. Le reste de la scène était constitué d’effets visuels. Tous les arbres le long de la route, les poteaux électriques, nous les avons créés dans l’ordinateur et nous les avons fouettés avec le vent. Le but était de comprendre la bataille.

Avez-vous réussi à sculpter chacune des six tornades du film à votre guise ?

Lee avait le désir de rendre chaque tornade individuelle afin que chacune ressemble à un personnage. S’il m’a dit : « Nous voulons changer la tornade en quelque chose qui ressemble un peu plus à une forme de coin », les artistes ont compris comment effectuer ce changement. Dans un premier temps, les animateurs ont créé un ensemble de commandes leur permettant d’animer de grandes formes sculpturales de tornades autour du paysage. Ensuite, nous élaborions la chorégraphie, puis l’équipe chargée des particules prenait ces informations et utilisait des moteurs de simulation très élaborés pour déterminer la trajectoire de base de la tornade et gérer ses effets sur l’environnement. Nous avons utilisé toutes les astuces du livre.

Photos avant et après montrant comment l’équipe VFX a transformé les wireframes en superbes photos CGI de tornades réalistes.
(Lucasfilm)

« Twisters » s’ouvre avec la héroïne Kate (Daisy Edgar-Jones) traumatisée par une féroce tornade EF-5 soufflant à plus de 200 milles à l’heure. Comment avez-vous abordé cela du point de vue de l’histoire ?

Tornado 1 est comme le requin dans « Jaws ». Vous le voyez caché dans le nuage, vous en avez un aperçu, mais nous avons essayé de le rendre mystérieux et de montrer ce grand impact viscéral lorsqu’il frappe.

Tornado 4 fait des ravages dans un rodéo et envoie un van à chevaux voler dans les airs… réel ou CG ?

La grande remorque est là pour de vrai. La partie où il tombe dans la piscine, c’est de l’infographie. Ensuite, cela devient réel pendant un moment, puis cela revient à l’infographie. Si le public voit suffisamment le vrai, cela nous donne la possibilité de mélanger les choses.

Dans la grande finale du film, Tornado 6 détruit une usine, prend feu et détruit une salle de cinéma. Comment avez-vous orchestré toute cette intensité ?

Il se passait tellement de choses dans cette tornade que lorsque nous utilisions nos moteurs de simulation, nous ne pouvions pas tout mettre en mémoire. Nous avons dû briser ça [sequence] en petites briques de tornade où l’outil simulerait un morceau, puis dirait au morceau suivant : « Voici ce qui s’est passé ». Tous les composants adjacents fonctionnaient de manière continue, garantissant que les particules qu’ils simulaient allaient au bon endroit.

La technologie CGI a, bien sûr, fait des pas de géant depuis que vous avez travaillé sur « Twister » il y a 18 ans.

Une tornade dans « Twisters » a probablement nécessité autant de puissance de calcul que celle utilisée pour créer l’intégralité du premier « Twister ». C’est fou. Pour celui-ci, nous disposions d’un incroyable ensemble d’outils de simulation appelé ILM Pyro dans lequel vous pouvez prendre les paramètres d’une véritable tempête et les insérer. Le système effectue des milliards de calculs, presque comme ce que les scientifiques utilisent pour cartographier la météo réelle, mais nous faisions il permet de cartographier des simulations pour voir les vecteurs de flux d’air et ce genre de choses.

Vous avez investi ces séquences météo avec six nuances de tornade gris qui renforcent l’ambiance crapuleuse de chaque tempête. Comment avez-vous abordé la palette de couleurs ?

Avec les tornades jumelles, il y a cet aspect de terre rouge très distinctif que nous avons intégré dans le champ de débris à la base de la tornade. Avec l’EF-5, c’est sur l’herbe ; nous savons tous évidemment à quoi ressemble l’herbe, donc nous avions un peu plus de permis pour dire : « OK. Quelle est la tornade la plus cool et la plus effrayante que nous puissions trouver ?