Un diagnostic toujours d’actualité

« L’éruption pétéchiale incite souvent à une enquête plus approfondie sur les causes hématologiques, dermatologiques ou de vascularite. Cependant, si les investigations ci-dessus sont négatives et que la biopsie cutanée n’a pas révélé de cause, il existe un diagnostic de l’ère de la Renaissance qui est souvent négligé mais qui est facilement étudié et traité », ont écrit Andrew Dermawan, MD, et ses collègues de l’hôpital Sir Charles Gairdner à Nedlands, Australie, en Rapports de cas du BMJ. Le diagnostic qu’ils mettent en avant est celui du scorbut, une maladie qui a disparu des préoccupations médicales courantes mais qui réapparaît, en partie à cause de l’essor de la chirurgie bariatrique.

Diagnostiquer le scorbut dans les années 2020

Dans leur article, Dermawan et ses collègues présentent le cas d’un homme de 50 ans présentant une éruption pétéchiale bilatérale aux membres inférieurs, sans antécédent de traumatisme. Le patient, qui ne présentait aucun symptôme infectieux, présentait également une hématurie macroscopique, une anémie microcytaire, une légère neutropénie et une lymphopénie. Les tests de dépistage des maladies auto-immunes et hématologiques se sont révélés négatifs, tout comme les tomodensitogrammes de l’abdomen et des jambes, excluant une hémorragie abdominale et une vascularite. De plus, une biopsie cutanée n’a révélé aucun résultat causal.

Les médecins ont constaté que le patient avait subi une gastrectomie en manchon, ce qui les a incités à se renseigner sur son alimentation. Ils ont découvert qu’en raison de difficultés financières, son alimentation était principalement composée d’aliments transformés avec peu ou pas de fruits ou de légumes, et qu’il avait arrêté de prendre les suppléments recommandés par son gastro-entérologue. D’autres tests ont révélé une carence en vitamine D et une grave carence en vitamine C. Le diagnostic de scorbut étant confirmé, les médecins ont traité le patient avec 1 000 mg d’acide ascorbique par jour, ainsi que du cholécalciférol, de l’acide folique et un complexe multivitaminé, entraînant une résolution complète de ses symptômes.

Facteurs de risque hier et aujourd’hui

Le scorbut peut présenter une gamme de symptômes, notamment des pétéchies, une hémorragie périfolliculaire, des ecchymoses, une gingivite, un œdème, une anémie, un retard de cicatrisation, un malaise, une faiblesse, un gonflement des articulations, une arthralgie, une anorexie, une neuropathie et une instabilité vasomotrice. Elle peut provoquer des hémorragies des muqueuses et de l’estomac et, si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner une hémorragie mortelle.

Historiquement connu sous le nom de « maladie des marins », le scorbut frappait les hommes effectuant de longs voyages qui n’avaient pas accès à des fruits ou légumes frais et ne recevaient donc pas suffisamment de vitamine C. En 1747, James Lind, médecin britannique de la Royal Navy, démontra que la consommation des oranges et des citrons pourraient combattre le scorbut.

Les facteurs de risque actuels du scorbut comprennent la malnutrition, les troubles gastro-intestinaux (par exemple, les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin), la consommation d’alcool et de tabac, les troubles de l’alimentation, les maladies psychiatriques, la dialyse et l’utilisation de médicaments qui réduisent l’absorption de l’acide ascorbique (tels que les corticostéroïdes et les protons). inhibiteurs de pompe).

Le scorbut reste plus fréquent chez les individus dont les conditions socio-économiques sont défavorables. Les auteurs de l’étude soulignent comment la hausse du coût de la vie – en particulier en Australie mais applicable ailleurs – modifie les habitudes alimentaires, conduisant à une consommation élevée d’aliments bon marché et pauvres en nutriments.

La pauvreté a toujours été un facteur de risque du scorbut, mais il existe aujourd’hui une cause supplémentaire : la chirurgie bariatrique. Les patients subissant ces procédures courent un risque de carences en vitamines liposolubles A, D, E et K, et si leur alimentation est inadéquate, ils peuvent également souffrir d’une carence en vitamine C. En être conscient peut faciliter le diagnostic rapide du scorbut chez ces patients.

Cette histoire a été traduite de Univadis Italie en utilisant plusieurs outils éditoriaux, dont l’IA, dans le cadre du processus. Des éditeurs humains ont examiné ce contenu avant sa publication.