Les Utah Jazz pourraient recevoir un afflux d’aide en vue de leur rencontre avec les Milwaukee Bucks jeudi. Les deux équipes ont une fiche de 1-6 sur l’année, même si cet horrible record n’est délibéré que dans certains cas. Milwaukee n’est pas en parfaite santé, certes, mais la principale absence de l’équipe dans la rotation a été Khris Middleton, en dehors d’un match manqué de Giannis Antetokounmpo lundi.
Antetokounmpo, d’ailleurs, n’est pas assuré de revenir contre le modeste Jazz. Le double MVP de la ligue est discutable avec une tension à l’adducteur droit. Middleton reste bien sûr absent indéfiniment alors qu’il se remet lentement de ses deux opérations à la cheville cette intersaison. AJ Johnson et Chris Livingston sont en mission dans le troupeau du Wisconsin.
Sarah Todd de The Deseret News rapporte que l’attaquant du combo Utah All-Star Lauri Markkanen, le tireur Jordan Clarkson et le meneur recrue Isaiah Collier se sont tous entraînés avec l’équipe jeudi et sont désormais répertoriés comme susceptibles d’affronter Milwaukee.
Markkanen a signé une prolongation de contrat de quatre ans d’une valeur de 195,9 millions de dollars pour rester avec le Jazz jusqu’à la saison 2027-28. Le Finlandais de 7 pieds enregistre sa moyenne de score la plus modeste depuis son arrivée dans l’Utah il y a trois ans, avec 18,0 points par nuit aux tirs .385/.450/.852, 7,3 rebonds et 1,8 passes décisives par nuit. Il est une couverture difficile avec le ballon dans les mains, et son retour (il s’est absenté contre les Chicago Bulls en raison d’une blessure au dos lundi – mais le Jazz a quand même remporté sa seule victoire de la saison) signifie qu’Antetokounmpo aura les mains pleines défensivement.
Clarkson, le sixième homme de l’année 2021, affiche une moyenne de 13,0 points avec des temps de tir de .390/.192/.700, 3,8 rebonds et 3,4 passes décisives au cours de ses cinq matchs sains (deux départs). Le joueur de 32 ans souffre d’une blessure au talon.
Collier, lauréat du Pac-12 All-Freshman alors qu’il était avec les Trojans de l’Université de Californie du Sud lors d’une saison NCAA 2023-24 unique, avait été considéré comme un choix de loterie potentiel avant sa seule saison collégiale. Après avoir eu du mal avec son sauteur, il est tombé en bas du premier tour et a finalement été repris par le Jazz avec la sélection n°29 lors du repêchage de la NBA 2024. Le professionnel de 6 pieds 3 pouces souffre d’une blessure aux ischio-jambiers. Il n’a pas encore fait ses débuts dans l’équipe.
L’attaquant de deuxième année du Jazz Taylor Hendricks a terminé la saison après avoir subi une intervention chirurgicale pour une fracture du péroné droit et une luxation de la cheville.
Par le dernier rapport sur les blessures de la liguele meneur Collin Sexton est répertorié comme disponible pour s’habiller après avoir souffert d’une fracture par avulsion du quatrième doigt gauche. Les joueurs bidirectionnels Jason Preston et Micah Potter font partie de la filiale de la G League de l’Utah, les Salt Lake City Stars.
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