Les scientifiques peuvent modifier un gène pour prolonger la durée de vie jusqu’à 30 %

Les chercheurs ont identifié une protéine cellulaire particulière qui affecte le vieillissement. Ils ont également réussi à modifier ce gène pour le produire chez les mouches des fruits, prolongeant ainsi leur vie jusqu’à 30 pour cent. L’espoir est que cette découverte pourrait contribuer aux efforts visant à ralentir le vieillissement humain et à prolonger notre durée de vie.

La principale découverte repose en grande partie sur une protéine présente dans le cytosquelette appelée F-actine, ou filamenteuse, un réseau de filaments fins et flexibles situés à l’extérieur d’une cellule. Cela permet de déterminer la rigidité, la forme et le mouvement global de la cellule. Et le vieillissement semble perturber les fonctions du cytosquelette, ce qui peut entraîner des maladies liées à l’âge.

Dans un nouvelle étude présenté dans Communications naturellesles chercheurs ont étudié plus en profondeur le lien entre la F-actine et la manière dont elle s’accumule dans le cerveau à mesure que nous vieillissons. Ils ont découvert que cela entrave le nettoyage au niveau cellulaire, ce qui conduit finalement à l’accumulation de déchets cellulaires dans le cerveau. Avec quelques ajustements génétiques, ils espèrent pouvoir empêcher cette accumulation dans une certaine mesure et ralentir les effets du vieillissement.

Jusqu’à présent, les expériences semblent montrer des résultats solides. Les chercheurs ont modifié la génétique d’un ensemble de mouches des fruits et ont découvert qu’ils pouvaient prolonger la durée de vie saine des mouches jusqu’à 30 pour cent. Cela ne semble peut-être pas être une augmentation énorme, mais c’est un bon tremplin vers quelque chose de plus grand.

Ils se sont concentrés sur la mouche des fruits car nous avons cartographié l’intégralité du génome, ce qui a permis aux chercheurs de cibler spécifiquement les gènes liés à l’âge. La modification génétique n’a ciblé que les neurones, mais les chercheurs affirment qu’elle a considérablement amélioré la santé globale des mouches et a même montré des signes d’amélioration des fonctions cérébrales et d’autres organes.

Cette découverte suggère que l’accumulation de F-actine pourrait être un moteur du déclin cognitif lié à l’âge, et des recherches plus approfondies pourraient nous aider à résoudre le cas des maladies liées à l’âge telles que la cause profonde de la maladie d’Alzheimer et plus encore.