L’approbation de Trump par le gouverneur Cox met en évidence les efforts visant à combler le fossé entre les GOP de l’Utah

Mardi soir, le gouverneur de l’Utah, Spencer Cox, a exprimé l’espoir que la réélection de l’ancien président Donald Trump offrirait l’occasion d’unifier le Parti républicain.

Cox, un sceptique de longue date à l’égard de Trump, avait apporté son soutien à Trump quelques jours après l’échec de la tentative d’assassinat de juillet, dans le but d’encourager une approche plus conciliante de la politique de Trump.

En tendant la main à Trump, Cox a déclaré qu’il visait à continuer à diffuser le discours civil de l’Utah en comblant les divisions au sein du GOP.

Mais Trump n’était pas le seul critique républicain à qui Cox s’est adressé ces derniers mois. Dans une interview accordée mercredi au Deseret News, Cox a déclaré que sa priorité était de lancer le même appel qu’il avait lancé à Trump auprès des républicains de l’Utah, ici chez lui.

« Nous travaillerons dur pour unir le parti au cours des quatre prochaines années et pour garantir que les conservateurs et les valeurs qui ont rendu l’Utah si spécial pendant si longtemps continueront d’être les valeurs de l’Utah », a déclaré Cox.

À peu près au même moment où Cox rejoignait Trump lors d’une visite au cimetière national d’Arlington en août, Cox décida de se lancer dans une tournée d’écoute pour s’asseoir avec certains de ses plus féroces détracteurs et écouter leurs préoccupations.

Cox venait tout juste de sortir d’une élection primaire meurtrière, qu’il a remportée avec une marge plus petite que les anciens gouverneurs sortants, qui a présenté ce qui semblait être deux visions différentes pour les républicains de l’État de Beehive.

Le principal challenger républicain de Cox, le représentant de l’État Phil Lyman, qui a obtenu le soutien d’une majorité des deux tiers des délégués de l’État lors du congrès du parti en avril, a affirmé que Cox était déconnecté des conservateurs sur des questions brûlantes comme l’immigration et la participation des transgenres aux sports. .

La campagne de Cox, à son tour, a qualifié certains partisans de Lyman de « délégués d’extrême droite » dans un courriel de collecte de fonds et s’est concentrée sur le soutien de Cox à la législation du GOP qui réduisait les impôts, restreignait l’avortement et interdisait la diversité, l’équité et l’inclusion dans les écoles.

Après la primaire, Cox a commencé à planifier des réunions avec des républicains mécontents en petits groupes d’une douzaine de personnes, ou en séances individuelles – y compris avec une poignée des défenseurs les plus virulents de Lyman – et a assumé une partie de la responsabilité du manque de compréhension entre les deux. lui-même et les partisans de Lyman alors qu’il tentait de trouver un terrain d’entente.

Alors que la campagne de Lyman était inhabituelle pour l’Utah en termes d’agression et de fausses allégations de fraude électorale, Cox a constaté que les deux côtés du Parti républicain de l’Utah ne sont vraiment pas si éloignés. Et il est déterminé à le prouver lors de sa prochaine administration.

« Mieux vaut ne pas être d’accord » pour combler les divisions entre républicains

Le gouverneur de l’Utah a acquis une réputation nationale grâce à son initiative « Disagree Better » qui vise à abaisser la température politique en améliorant la qualité du dialogue politique. Mais Cox dit que l’une des « leçons » qu’il a tirées de la primaire est qu’il a peut-être négligé de parler avec les dissidents de son propre parti.

« J’ai travaillé très dur pour essayer de combler certains de ces clivages entre la droite et la gauche, et c’est certainement mon objectif, et je n’ai pas consacré autant de temps que j’aurais probablement dû sur les clivages entre la droite et la droite. », a déclaré Cox.

Avant les élections primaires, Gunnar Thorderson, un militant conservateur du Comité central de l’État du GOP, a déclaré qu’il percevait Cox comme un démocrate déguisé en républicain, plus préoccupé d’« apaiser la gauche », avec son soutien à certaines politiques liées au COVID-19 et l’utilisation de son discours. pronoms dans une vidéo virale, que « faire avancer les intérêts conservateurs ».

Mais suite au soutien inattendu de Cox à Trump, que Thorderson a qualifié de « rameau d’olivier » pour Trump, Thorderson a écrit sa propre lettre à Cox, décrivant le sentiment de licenciement des délégués après la convention du GOP de l’État et son désir de « parler de nos différences ». À la surprise de Thorderson, Cox accepta.

Lors de l’une des nombreuses réunions de ce type organisées par Cox par la suite, Thorderson a déclaré que lui et un groupe de fans de Lyman, de sceptiques de Cox et de militants du parti avaient exprimé leur colère directement vers le gouverneur de l’Utah. Ce qui a suivi n’était pas un accord parfait, mais Thorderson a déclaré qu’il était reparti avec le sentiment que Cox respectait ses opinions et qu’il avait parfois jugé Cox injustement.

« Je suis sûr que nous avons encore des tonnes de désaccords », a déclaré Thunderson. « Mais la principale différence est qu’il est désormais prêt à écouter, et il est prêt à travailler avec Trump pour trouver un terrain d’entente et vraiment créer une plate-forme ou un programme pour aller de l’avant sur lequel nous pouvons nous unir. »

Au congrès et à la primaire, Thorderson a voté pour Lyman. Aux élections générales, Thorderson a voté pour Cox, bien que Lyman poursuive sa campagne en tant que candidat inscrit. Mercredi soir, Cox avait été réélu avec 55,8 % des voix, contre 30,5 % obtenus par le candidat démocrate, le représentant Brian King, et 8,9 % obtenus par Lyman.

L’une des hôtesses des réunions de Cox était Emilie Brown, l’épouse du procureur général élu de l’Utah, Derek Brown, qui se décrit comme une partisane de Cox. Les personnes invitées à y assister comprenaient des délégués d’État et des électeurs primaires qui soutenaient Lyman. Brown les a décrits comme de « vrais conservateurs » qui avaient des questions sincères – quoique parfois « hostiles » – à Cox et étaient prêts à mettre de côté les différences pour atteindre des objectifs communs.

Le format intime a permis à Cox de comprendre les préoccupations de ces électeurs, de parfois présenter des excuses et de corriger le dossier si nécessaire, a déclaré Brown. Au lieu de se transformer en cris, les participants sont souvent repartis prêts à voter pour Cox aux élections générales, selon Brown.

Mais l’élément le plus impressionnant pour Brown était qu’un gouverneur en exercice prenait le temps d’avoir des conversations difficiles avec les électeurs « de base ».

« Il y a une humanité que j’ai vue chez Spencer Cox et un engagement authentique à vraiment comprendre les habitants de l’Utah. Il a fallu une humilité incroyable pour s’asseoir et que les gens le critiquent en face », a déclaré Brown. «Je suis reparti avec encore plus de respect que je n’en avais déjà pour le gouverneur, le regardant s’asseoir avec ses détracteurs et entendre réellement leurs préoccupations. Pour moi, c’est à cela que ressemble le leadership.