Harris concède devant une foule émue à son alma mater

La vice-présidente Kamala Harris a tenté d’apaiser la déception et d’offrir des mots d’encouragement à des centaines de partisans alors qu’elle concédait l’élection présidentielle mercredi alors que certains de ses partisans essuyaient leurs larmes pendant qu’elle parlait.

« Le résultat de cette élection n’est pas celui que nous voulions, ni ce pour quoi nous nous sommes battus, ni ce pour quoi nous avons voté, mais écoutez-moi quand je dis… la lumière de la promesse de l’Amérique brillera toujours », a déclaré Harris dans un discours prononcé devant elle. alma mater, Université Howard à Washington, DC

Harris a proposé de consoler les démocrates suite à la défaite face à l’ancien président Donald Trump, reconnaissant qu’ils « ressentaient et éprouvaient toute une gamme d’émotions en ce moment ».

Mais elle a souligné que les démocrates devaient accepter les résultats des élections pour préserver la démocratie. Harris a reconnu sa défaite mercredi. Trump ne l’a jamais fait lorsqu’il a perdu contre Joe Biden et Harris en 2020.

« Plus tôt dans la journée, j’ai parlé avec le président élu Trump et je l’ai félicité pour sa victoire. Je lui ai également dit que nous l’aiderons, lui et son équipe, dans leur transition et que nous nous engagerons dans un transfert pacifique du pouvoir », a-t-elle déclaré, dessinant une acclamation de la foule.

La concession de Harris a couronné une campagne tumultueuse et éprouvante. Elle a brusquement remplacé Biden en tête de la liste démocrate à peine 15 semaines avant le jour du scrutin. Son rival a esquivé de peu la balle d’un assassin potentiel, suivi d’une deuxième tentative apparente de l’assassiner neuf semaines plus tard. Et elle a résisté à des mois d’endurance marges de vote qui a mis la nation en haleine.

Sa défaite a signifié un réalignement au sein de la coalition démocrate, Trump et les républicains étendant leur influence plus profondément sur de nouvelles parties de l’électorat, y compris les Latinos. Et ce, malgré la politique chaotique et conflictuelle du MAGA qui définit le Parti républicain depuis son émergence en tant que force politique lors des élections de 2016.

En fin de compte, Harris fut confronté à de sérieuses inquiétudes économiques et des électeurs qui voulaient du changementet elle n’a pas pu vaincre les tactiques les plus sombres du mouvement Trump, qui tentait de la présenter comme instable, traîtresse et dangereuse pour la société à travers un torrent de mensonges, de diffamations racistes et de désinformation. Trump lui-même s’est penché sur une rhétorique violente, faisant référence à un tireur tirant sur des journalistes couvrant ses rassemblements ou à l’idée d’armes pointées sur une ancienne représentante républicaine américaine devenue critique si elle était envoyée à la guerre.

Harris, 60 ans, a tenté de contrecarrer ces attaques avec un message mêlant joie et courage – implorant le public de « relever les gens » tout en embrassant sa carrière de procureure endurcie – et un avertissement sévère : que Trump, 78 ans, dirigerait le pays comme un autoritaire.

L’électorat a cependant répondu par une victoire décisive pour Trump, dans un contexte d’économie qui se remet encore du Covid, de l’inflation et du mécontentement quant à la direction prise par le pays.

Harris, ancienne sénatrice américaine et procureure générale de Californie qui a ouvert la voie en tant que première femme vice-présidente, a enflammé son parti dès son entrée dans la course à la présidentielle. Les démocrates étaient découragés lorsque Biden est passé d’inefficace à gravement endommagé après son seul débat contre Trump.

Après que Biden ait abandonné et soutenu Harris, les démocrates se sont réjouis du changement, inondant les canaux de dons et écrasant les records de collecte de fonds. Harris a cultivé une identité tournée vers l’avenir, cherchant à se désengager du président impopulaire avec lequel elle servait encore et des politiques qui ne parvenaient pas à convaincre les Américains.

Mais en fin de compte, elle ne s’est peut-être pas suffisamment désengagée.

Harris avait présenté des ambitions politiques qui promettaient de rétablir l’accès des femmes à l’avortement et promettait une « économie de soins » qui aiderait les premiers acheteurs de maison, les parents de jeunes enfants et les Américains plus âgés. S’attaquant à l’une des plus grandes vulnérabilités de l’administration Biden auprès des électeurs, elle s’est engagée à être forte en matière d’immigration illégale, en promettant davantage de ressources pour le contrôle des frontières tout en promettant de rationaliser le marasme juridique pour les demandeurs d’asile et d’améliorer les voies d’accès à la citoyenneté.

Les droits reproductifs étaient au cœur de son argument. À maintes reprises, Harris a cherché à exploiter la colère et l’énergie derrière la décision de Trump de faire échouer l’affaire Roe v. Wade. Lors de rassemblements, d’interviews et de publicités, elle lui a présenté les lois des États les plus restrictives d’Amérique, les qualifiant d’« interdictions de l’avortement de Trump ». Une image durable de son unique débat avec Trump – au cours duquel elle est apparue comme la candidate la plus vigoureuse et disciplinée – est venue lorsqu’elle a décrit une femme souffrant d’une fausse couche à qui on avait refusé des soins dans une salle d’urgence comme « saignant dans un parking ».

Ce que Harris n’a pas souligné, c’est le caractère historique de sa candidature, contrairement à la campagne d’Hillary Clinton contre Trump en 2016. Mais elle était bien consciente de ce que signifierait son élection. Dans un entretien avec NBC News le 22 octobre, Harris a déclaré que le pays était « absolument » prêt à accueillir une femme comme présidente et également désireux de dépasser une ère de division.

« Je constate cela dans tous les domaines de la vie de notre pays », avait-elle déclaré à l’époque. « Une partie de ce qui est important dans cette élection n’est pas seulement de tourner la page, mais aussi de fermer la page et le chapitre d’une époque qui suggère que les Américains sont divisés. »

Mais beaucoup au sein du mouvement MAGA la considéraient comme une menace, et Harris n’a pas pu transcender les profondes divisions et la polarisation qui ont fini par définir les élections américaines.

Juste une semaine avant les élections, devant environ 45 000 partisans à l’Ellipse à Washington, avec la Maison Blanche en toile de fond, Harris a rappelé de manière flagrante le lieu où Trump s’est exprimé le 6 janvier 2021, dans ce qui a précédé une violente assaut par une masse de ses partisans contre le Capitole américain.

« L’Amérique, depuis trop longtemps, nous sommes rongés par trop de divisions, de chaos et de méfiance mutuelle, et il peut alors être facile d’oublier une simple vérité : il n’est pas nécessaire que cela se passe ainsi. Il n’est pas nécessaire que cela se passe ainsi », a déclaré Harris lors de cette fraîche soirée d’automne, dans ce qui serait considéré comme son argument final. « Il est temps d’arrêter de pointer du doigt. Nous devons arrêter de pointer du doigt et commencer à serrer les bras. Il est temps de tourner la page du drame et du conflit, de la peur et de la division. Il est temps d’avoir une nouvelle génération de dirigeants en Amérique, et je suis prêt à offrir ce leadership en tant que prochain président des États-Unis d’Amérique. »

Une campagne accélérée

Harris en est arrivé là après une série d’événements exceptionnels.

Le point de crise pour les démocrates a été la performance de Biden à le débat du 27 juin avec Trump. C’est Biden qui a mis Trump au défi de débattre de lui plus tôt. Les démocrates ont créé l’attente que Biden mettrait, pour une fois, de côté les questions sur sa santé cognitive.

Cela s’est retourné de façon spectaculaire. Biden s’est efforcé de parler clairement, a regardé au loin et s’est montré parfois incohérent – ​​déclarant à un moment donné que les démocrates avaient « enfin battu Medicare ».

Alors que les démocrates étaient dans la tourmente, les républicains se sont unis après que Trump ait été touché par une balle alors qu’il s’exprimait lors d’un rassemblement en plein air à Butler, en Pennsylvanie, le 13 juillet. Visiblement en sang et entouré d’agents des services secrets, Trump a levé son poing en l’air et a crié : « Combattez ! Lutte! Lutte! » créant une image immédiatement iconique.

L’énergie de base du Parti républicain a grimpé en flèche et les démocrates se sont inquiétés du fait que les élections étaient pratiquement perdues.

La campagne Biden déraillait, déclenchant une éruption de panique au sein du parti. Un par un, les dirigeants du Congrès ont appelé Biden à se retirer jusqu’à ce qu’une masse critique émerge, avec la présidente de la République, Nancy Pelosi, D-Calif., l’ancienne présidente de la Chambre, travaillant dans les coulisses pour inciter à son départ. Insiders de la campagne je doutais qu’il y ait une voie à suivre alors que la collecte de fonds s’est tarie, ce qui a gravement entravé l’intensification nécessaire qui intervient dans la dernière ligne droite d’une course à la présidentielle.

Sur ce, Biden a annoncé le 21 juillet sa sortie de la course, apportant son soutien à Harris.

Après le discours de concession de Harris mercredi, Biden a réitéré son soutien à sa vice-présidente, la félicitant et affirmant que la choisir comme numéro 2 était « la meilleure décision » qu’il ait prise.

« Ce que l’Amérique a vu aujourd’hui, c’est la Kamala Harris que je connais et que j’admire profondément », a déclaré Biden dans un communiqué.

Biden a déclaré mercredi que Harris continuera d’être un « leader que nos enfants admireront pour les générations à venir alors qu’elle laisse son empreinte sur l’avenir de l’Amérique ». « 

Moins d’un mois après le retrait de Biden de la course, une Convention nationale démocrate remaniée s’est déroulée à Chicago, où un parti exalté a célébré une femme noire qui s’est montrée prometteuse en battant Trump. Il s’agit d’une résurgence remarquable depuis la première tentative présidentielle de Harris, lorsqu’elle a abandonné sa candidature à l’investiture démocrate devant les caucus de l’Iowa en 2019.

L’entrée de Harris a transformé la dynamique de la course – littéralement du jour au lendemain – en élargissant la carte de la concurrence pour les démocrates au-delà des États dits du mur bleu, provoquant une montée en flèche de l’enthousiasme et attirant des dizaines de bénévoles et nouvelles inscriptions électorales. Ces efforts ont été alimentés par un rythme record de collecte de fonds qui a finalement dépassé 1,4 milliard de dollars.

Soudainement, les événements endormis autour de Biden ont disparu, et avec Harris, la campagne a réservé des lieux à grande échelle pour des rassemblements massifs qui ont attiré des foules d’au moins 10 000 personnes dans chacun des États charnières. Harris a également apporté le pouvoir des stars, avec des célébrités comme Oprah Winfrey, Bruce Springsteen, John Legend et d’autres qui ont prêté leurs voix influentes pour la soutenir d’une manière ou d’une autre.

Trump a eu du mal à s’adapter à son nouvel adversaire, grandissant publiquement agité à cause de son entrée et en commettant une série de faux pas qui lui ont fait souffrir auprès de certains électeurs. Il a remis en question la race de Harris et lui a lancé des attaques basées sur le genre, a lutté dans son seul débat contre elle et s’est plongé dans des théories du complot démystifiées qui ont culminé avec sa déclaration que les immigrants haïtiens dans l’Ohio je mangeais des animaux de la famille.

De façon mémorable, Harris a offert une réfutation cinglante à l’insistance de Trump sur la scène du débat sur le fait qu’il avait remporté les élections de 2020.

« Donald Trump a été licencié par 81 millions de personnes », a déclaré Harris. « De toute évidence, il a beaucoup de mal à gérer cela. »

Mais Trump a réussi à se connecter avec les électeurs de la classe ouvrière de tous les groupes raciaux et ethniques, ainsi qu’à maintenir un nombre élevé d’hommes.

Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com