Un conseiller spécial évalue comment mettre un terme à deux poursuites fédérales contre Trump après la victoire présidentielle

WASHINGTON– Le conseiller spécial Jack Smith évalue comment mettre un terme au deux poursuites fédérales contre Donald Trump avant que le président élu n’entre en fonction, à la lumière de la politique de longue date du ministère de la Justice selon laquelle les présidents en exercice ne peuvent pas être poursuivis, a déclaré mercredi une personne proche du dossier.

Smith a accusé Trump l’année dernière de complot visant à annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020 et accumuler illégalement des documents classifiés dans son domaine de Mar-a-Lago. Mais La défaite électorale de Kamala Harris par Trump Cela signifie que le ministère de la Justice estime qu’il ne peut plus faire l’objet de poursuites conformément aux avis juridiques du ministère destinés à protéger les présidents contre des accusations criminelles pendant leur mandat.

La personne familière avec les projets de Smith n’était pas autorisée à discuter de la question par son nom et a parlé sous couvert d’anonymat à l’Associated Press.

En décidant de clore les dossiers avant l’investiture en janvier, Smith et le ministère de la Justice éviteraient une potentielle confrontation avec Trump, qui dit pas plus tard que le mois dernier qu’il licencierait Smith « dans les deux secondes » suivant sa prise de fonction. Cela signifierait également que Trump entrerait à la Maison Blanche sans le nuage juridique des poursuites pénales fédérales qui pouvaient autrefois aboutir à des condamnations pour crime et à des peines de prison.

NBC News a d’abord rapporté les plans de Smith.

Les deux affaires de Smith accusent Trump d’avoir comploté pour annuler les résultats des élections à l’approche de l’émeute du Capitole, et d’avoir conservé des dossiers top secrets dans son domaine de Mar-a-Lago en Floride et d’avoir entravé les efforts du FBI pour les récupérer. Il a été nommé à ce poste en novembre 2022 par le procureur général Merrick Garland.

L’affaire des documents classifiés est au point mort depuis juillet lorsqu’une juge nommée par Trump, Aileen Cannon, l’a rejeté au motif que Smith avait été nommé illégalement. Smith a fait appel devant la 11e Cour d’appel des États-Unis, basée à Atlanta, où la demande de relance de l’affaire est en cours. Même si Smith cherche à retirer les documents contre Trump, il semble probable qu’il continuera à contester la décision de Cannon sur la légalité de sa nomination étant donné le précédent qu’une telle décision créerait.

Dans l’affaire d’ingérence électorale de 2020, Trump devait être jugé en mars à Washington, où plus de 1 000 de ses partisans ont été reconnus coupables d’accusations pour leur rôle dans l’émeute du Capitole. Mais l’affaire a été interrompue alors que Trump a poursuivi ses vastes revendications d’immunité contre les poursuites judiciaires qui ont finalement abouti devant la Cour suprême des États-Unis.

Trump pourrait être enhardi par la décision de la Cour suprême en juillet, qui accordait aux anciens présidents une large immunité contre les poursuites pour les actes commis à la Maison Blanche et a explicitement interdit toute conduite présumée impliquant les discussions de Trump avec le ministère de la Justice. Cela incluait ses efforts pour utiliser le ministère de la Justice pour mener des enquêtes simulées sur des fraudes électorales dans le cadre de sa tentative de rester au pouvoir.

La Cour suprême, à majorité conservatrice, a renvoyé l’affaire devant la juge de district américaine Tanya Chutkan afin de déterminer laquelle des autres allégations contenues dans l’acte d’accusation, le cas échéant, pourrait faire l’objet d’un procès.

En réponse, L’équipe de Smith a déposé le mois dernier un mémoire de 165 pages présenter de nouvelles preuves pour persuader le juge que les actions alléguées dans l’acte d’accusation ont été prises en qualité privée de Trump en tant que candidat – et non en tant que commandant en chef – et peuvent donc continuer à faire partie de l’affaire. Les avocats de Trump devraient déposer leur réponse plus tard ce mois-ci.

Pendant ce temps, à New York, Trump pourrait chercher à tirer parti de son nouveau statut de président élu pour tenter de mettre de côté ou d’effacer sa condamnation pour crime et éviter une éventuelle peine de prison.

Trump se bat depuis des mois pour annuler le verdict du 30 mai, qui implique un paiement secret de 130 000 $ à l’acteur porno Stormy Daniels juste avant les élections de 2016. C’est la seule de ses affaires pénales à être jugée.

Jugé en tant que simple citoyen, son retour imminent à la Maison Blanche pourrait contraindre un tribunal à intervenir et éviter le spectacle sans précédent d’une éventuelle incarcération d’un ancien et futur président.

Les avocats de Trump n’ont pas fait part de leurs projets. Avant les élections, les avocats ont été rejetés dans le but de déplacer l’affaire du tribunal d’État au tribunal fédéral, où il pourrait plus facilement en disposer. Ils font désormais appel.

Le juge Juan M. Merchan a déclaré qu’il se prononcerait mardi prochain sur le maintien ou l’annulation du verdict, à la suite de l’arrêt rendu en juillet par la Cour suprême des États-Unis, selon lequel les présidents bénéficient de larges protections contre les poursuites.

Le juge a fixé la peine le 26 novembre, « si nécessaire ». Les sanctions vont d’une amende ou d’une probation jusqu’à quatre ans de prison.

Bien que Trump n’ait techniquement aucune autorité en tant que président pour mettre fin à des poursuites au niveau de l’État comme celle de New York, sa victoire remet néanmoins en question cette affaire. ainsi qu’une affaire en cours distincte dans le comté de Fulton, en Géorgie l’accusant de complot visant à renverser les élections de cet État en 2020.

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L’écrivain d’Associated Press Michael R. Sisak à New York a contribué à ce rapport.