LONDRES — Les autorités sanitaires britanniques déclarent avoir identifié quatre cas de la nouvelle version plus contagieuse du mpox apparue pour la première fois au Congo, marquant la première fois que cette variante provoque un groupe de maladies en dehors de l’Afrique. Les scientifiques estiment que le risque pour le public reste faible.
Les autorités ont annoncé la semaine dernière le premier cas de la nouvelle forme de mpox au Royaume-Uni, affirmant que le cas était soigné dans un hôpital de Londres après avoir récemment voyagé dans des pays d’Afrique où des épidémies étaient en cours.
Cette semaine, l’agence britannique de sécurité sanitaire a déclaré avoir identifié trois autres cas vivant dans le même foyer que le premier patient. Eux aussi sont désormais soignés dans un hôpital de Londres.
« Mpox est très contagieuse dans les foyers ayant des contacts étroits et il n’est donc pas surprenant de voir d’autres cas au sein d’un même foyer », a déclaré Susan Hopkins, conseillère médicale en chef de l’Agence britannique de sécurité sanitaire.
La nouvelle variante du mpox a été détectée pour la première fois plus tôt cette année dans l’est du Congo. Les scientifiques pensent qu’elle provoque des symptômes plus légers et plus difficiles à remarquer, ce qui facilite sa propagation car les gens ne savent pas qu’ils sont infectés. Sa propagation au Congo et ailleurs en Afrique a incité l’Organisation mondiale de la santé à déclarer une urgence mondiale en août.
La Grande-Bretagne a enregistré plus de 3 000 cas d’un autre type de mpox lors d’une épidémie de 2022 qui a touché plus de 100 pays.
La nouvelle variante du mpox a également provoqué des épidémies au Burundi, au Kenya, au Rwanda et en Ouganda. Des cas isolés chez des voyageurs ont également été signalés en Suède, en Inde, en Allemagne et en Thaïlande.
À ce jour, il y a eu environ 43 000 cas suspects de mpox en Afrique, dont plus de 1 000 décès, principalement au Congo.
Mercredi, l’OMS a annoncé avoir alloué 899 900 doses de vaccin à neuf pays africains confrontés à des épidémies de mpox.
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