La façon dont vous exprimez votre colère pourrait avoir un impact sur votre santé cardiaque, selon une étude
Une nouvelle étude suggère que la façon dont nous gérons la colère pourrait être un facteur caché de la santé cardiovasculaire. Les résultats, publiés dans Physiologie et comportement, indiquent que les personnes colériques, en particulier celles qui le retiennent, peuvent éprouver des réactions cardiovasculaires inhabituelles au stress, des réactions qui pourraient affecter leur risque de développer une maladie cardiaque.
Des recherches antérieures ont montré que la colère est liée à un risque plus élevé de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et d’autres problèmes cardiovasculaires, et certains chercheurs pensent que la façon dont les gens réagissent à la colère pourrait jouer un rôle dans ces risques pour la santé. En examinant comment la colère affecte les réponses cardiovasculaires, les scientifiques espéraient découvrir de nouvelles informations sur les raisons pour lesquelles la colère pourrait conduire à ces problèmes de santé.
« Les types de personnalité colérique ont été systématiquement associés à des problèmes de santé cardiovasculaire, les réponses atypiques au stress agissant comme une voie clé menant à la maladie. Nous étions particulièrement intéressés à déterminer si la manière dont les individus expriment leur colère était également un facteur important pour comprendre cette relation », a déclaré l’auteur de l’étude Adam O’Riordan, professeur adjoint de psychologie à l’Université du Texas à San Antonio.
Pour tester leurs hypothèses, les chercheurs ont analysé les données de 669 participants de l’ensemble de données Midlife Development in the United States (MIDUS), qui ont subi un test d’effort contrôlé tandis que leur tension artérielle et leur fréquence cardiaque étaient étroitement surveillées. Ils ont examiné deux facettes spécifiques de la colère : le tempérament colérique (la tendance à ressentir une colère spontanée et non provoquée) et la réaction de colère (la colère déclenchée par des situations spécifiques, comme un traitement injuste ou des critiques). Ils ont également mesuré la manière dont chaque participant exprimait généralement sa colère, catégorisée comme « colère entrante » (supprimer la colère), « colère sortante » (diriger la colère vers l’extérieur) ou « contrôle de la colère » (gérer et réguler la colère).
Pour simuler le stress psychologique, les participants ont effectué deux tâches connues pour induire des réponses au stress : une tâche de calcul mental et la tâche Stroop. La tâche arithmétique obligeait les participants à résoudre des problèmes mathématiques sous pression, tandis que la tâche Stroop mettait les participants au défi d’identifier la couleur d’un mot qui nommait une couleur différente (par exemple, le mot « bleu » écrit à l’encre rouge). Les deux tâches ont été administrées via un ordinateur, qui a enregistré les réponses des participants et ajusté la difficulté en fonction de la performance afin de maintenir un niveau de stress constant.
La pression artérielle (systolique et diastolique) et la fréquence cardiaque ont été surveillées en continu tout au long de ces tâches à l’aide d’un appareil Finometer, qui mesurait les réponses cardiovasculaires battement par battement. De plus, avant et après les tâches stressantes, les participants ont évalué leur niveau de stress sur une échelle de 1 à 10, donnant ainsi un aperçu de leur stress perçu en réponse à chaque tâche.
Les résultats ont montré des tendances distinctes dans la manière dont les traits et les styles d’expression liés à la colère influencent les réactions cardiovasculaires. Les personnes qui ressentaient fréquemment de la colère dans de nombreuses situations – classées comme ayant un tempérament de colère élevé – avaient tendance à montrer une réponse « émoussée », ce qui signifie que leur fréquence cardiaque et leur tension artérielle augmentaient moins que prévu en cas de stress. Cependant, ces personnes ont déclaré se sentir plus stressées, même si leur corps présentait une réponse cardiovasculaire plus faible.
Il est intéressant de noter que l’effet du tempérament colérique sur la réponse cardiovasculaire dépend de la manière dont l’individu exprime sa colère. Ceux qui réprimaient fréquemment leur colère (colère) présentaient une augmentation encore plus faible de la tension artérielle lorsqu’ils éprouvaient un tempérament de colère, ce qui suggère que retenir une colère non provoquée pourrait freiner davantage la réponse cardiovasculaire.
Les participants qui avaient tendance à ressentir de la colère en réaction à des déclencheurs spécifiques, comme la frustration ou l’injustice, avaient des réponses cardiovasculaires différentes selon la manière dont ils exprimaient leur colère. Ceux qui exprimaient généralement leur colère extérieurement ou qui avaient un contrôle limité sur leur colère présentaient une réactivité cardiovasculaire plus faible lorsqu’ils ressentaient une colère déclenchée. En revanche, ceux qui géraient leur colère (contrôle élevé de la colère) présentaient des réponses cardiovasculaires plus fortes, avec une pression artérielle et une fréquence cardiaque plus élevées pendant les tâches de stress.
Cette réponse contrôlée suggère qu’une manière saine de gérer la colère peut conduire à une réaction cardiovasculaire plus « normale », ce qui, selon certains chercheurs, pourrait être bénéfique pour la santé cardiaque à long terme. En revanche, des réponses cardiovasculaires atténuées ont été associées à des problèmes de santé potentiels, notamment le manque de motivation, des difficultés psychologiques et des facteurs liés au mode de vie pouvant contribuer aux maladies cardiovasculaires.
Les résultats de l’étude soulignent que la façon dont les gens ressentent et expriment leur colère peut avoir des effets significatifs sur leurs réactions physiologiques au stress. Alors que le tempérament de colère (colère rapide et non provoquée) était associé à des réponses cardiovasculaires plus faibles en général, cet effet était intensifié chez ceux qui réprimaient leur colère.
« Les principales conclusions de cette étude suggèrent que même si les individus varient en termes de façon dont ils ressentent la colère, il est extrêmement important de considérer la manière dont ces individus expriment leur colère. En particulier, l’effet négatif d’un tempérament de colère élevé sur la physiologie du stress semble être accru chez les individus qui répriment cette colère », a déclaré O’Riordan.
Même si l’étude met en lumière la manière dont la colère peut affecter le cœur, elle présente certaines limites. Les tâches de stress utilisées dans l’expérience, comme les problèmes mathématiques et la correspondance des mots-couleurs, peuvent ne pas refléter pleinement les scénarios réels qui provoquent généralement la colère, comme les disputes ou les traitements injustes.
Des recherches futures pourraient explorer la façon dont les gens réagissent dans des situations plus réalistes provoquant la colère. De plus, l’étude pourrait examiner comment une exposition répétée au stress affecte les réactions cardiovasculaires, car l’étude actuelle ne s’est concentrée que sur des événements de stress uniques. Ce type de recherche pourrait aider à révéler des modèles dans la façon dont le corps des individus réagit à des situations stressantes récurrentes et à montrer si différentes techniques de gestion de la colère peuvent favoriser une réponse cardiaque plus saine.
L’étude, « Examiner les effets modérateurs du style d’expression de la colère sur l’association entre les facettes du trait de colère et les réponses cardiovasculaires au stress psychologique aigu», a été rédigé par Adam O’Riordan et Aisling M. Costello.
