Le CUSD demandera probablement un vote prioritaire l’année prochaine

6 novembre — Au cours de l’été 1980, un groupe d’électeurs de l’Arizona était en colère contre les impôts. Un mouvement anti-impôts s’est répandu à travers les États-Unis, inspiré par l’adoption de la proposition 13 en Californie en 1978.

Cette loi a limité les augmentations des évaluations de leurs propriétés et a coûté aux villes et aux écoles du Golden State près de 7 milliards de dollars.

En Arizona, les citoyens ont décidé de soumettre leurs propres mesures pour limiter les dépenses gouvernementales. Les propositions 107, 108 et 109 visaient à plafonner le montant que les villes et les districts scolaires pouvaient dépenser. Ils ont tous réussi facilement, dans chaque cas avec une marge d’environ 4 contre 1. Environ 250 000 personnes ont voté lors de cette élection spéciale.

La population de l’Arizona en 1980 était d’environ 2,7 millions d’habitants. Aujourd’hui, la population est d’environ 7,5 millions d’habitants.

Pour plafonner les dépenses, les amendements à la constitution de l’État ont utilisé des formules permettant d’arriver à un chiffre. Toutefois, ces formules étaient basées sur les dépenses de 1979.

Les formules prévoyaient effectivement une certaine augmentation en raison de la croissance démographique et de l’inflation, mais les critiques ont affirmé que cela n’était pas suffisant face à une croissance aussi rapide. Il ne tient pas non plus compte des changements technologiques, qui ont entraîné une augmentation des coûts pour tout le monde.

La population de Chandler en 1980 était d’environ 30 000 habitants. Aujourd’hui, c’est 280 000.

Les actions de ces 250 000 électeurs il y a 44 ans expliquent pourquoi les électeurs de l’Arizona doivent retourner aux urnes et autoriser les villes et les districts scolaires à dépasser ces limites.

Les résidents du Chandler Unified School District se verront probablement demander cette autorité l’année prochaine lors d’une élection prioritaire.

Lana Berry, directrice financière du CUSD, a présenté au conseil d’administration un briefing mandaté par l’État sur la position du district en matière d’obligations et de dérogation lors de la session d’étude du 23 octobre.

Il y aura une élection obligataire dans quelques jours au cours de laquelle les électeurs seront invités à approuver l’emprunt de 487 millions de dollars en leur nom. Ce qui est nouveau, a déclaré Berry, c’est que les responsables du district recommanderont au conseil d’administration d’approuver une élection prioritaire pour 2025.

C’est une nouvelle demande, mais pas inattendue. Le district a demandé aux électeurs d’approuver la dérogation tous les quatre ans depuis 2013. Avant cela, ils le demandaient tous les cinq ans à partir de 2003. Les électeurs ont approuvé toutes les dérogations précédentes.

L’élection de dérogation donne au district le pouvoir de dépasser les limites de 15 %. L’autorisation est valable sept ans. Cependant, les districts demandent aux électeurs de l’approuver tous les quatre ou cinq ans, car s’ils ne le font pas, les coupes seraient progressivement mises en place au cours de la sixième et septième année.

Au cours de la sixième année, ils ne peuvent dépenser que les deux tiers de l’argent supplémentaire. Au cours de la septième année, cela ne représenterait qu’un tiers de l’autorisation de dérogation.

« Nous le faisons tous les quatre ans, et la raison en est que si cela échoue, vous n’êtes pas obligé de réduire immédiatement 5%, puis l’année suivante encore 5%, et encore 5% », a déclaré Berry. « Vous avez encore un an pour retourner auprès de vos électeurs. »

Le dépassement concerne le budget d’entretien et de fonctionnement du district. Le CUSD aurait l’argent, mais sans l’approbation des électeurs, il ne pourrait pas le dépenser.

Une fois que la dérogation est approuvée par les électeurs, elle remplace l’autorisation de dérogation précédente. Ainsi, l’horloge de sept ans recommence. C’est pourquoi le district revient tous les quatre ans pour demander à nouveau.

C’est un problème similaire pour les villes et villages, qui doivent organiser des élections autonomes tous les quatre ans afin de pouvoir dépasser les limites fixées par 1980 électeurs.

L’Arizona figure parmi les États les moins bien classés en matière de financement de l’éducation. Consumer Affairs a classé les 50 États et le District de Columbia pour le financement de l’éducation cette année.

L’Arizona a été classé 51e sur la base de quatre catégories. Performances de la maternelle à la 12e année ; financement et ressources scolaires; qualité de l’enseignement supérieur ; et la sécurité à l’école.

L’Utah et l’Idaho dépensent moins que l’Arizona par étudiant, mais se classent plus haut dans les autres catégories du classement de Consumer Affairs.

À l’échelle du pays, la dépense moyenne par élève dans les écoles primaires et secondaires publiques est de 12 612 $. L’Arizona dépense en moyenne 8 770 $ par étudiant.

New York dépense le plus par étudiant, soit 24 040 dollars, soit environ 15 000 dollars de plus par étudiant que l’Arizona.