Ce jeu vidéo réel vous emmène littéralement à travers Los Angeles

«Great Gold Bird», une production théâtrale qui se déroule sur plusieurs sites de Los Angeles, commence chez moi. Cela commence par un mystère, se présentant comme une histoire de personnes disparues. Mais c’est aussi un casse-tête.

Henry, nous dit-on, a disparu. Seulement, il n’a pas disparu soudainement. Je suis maintenant un enquêteur actif, car le protagoniste a intentionnellement laissé derrière lui une traînée d’indices.

«Great Gold Bird» peut être lourd, tirant sur nos cœurs même s’il devient plus mystique – ses thèmes ricochant entre le chagrin, la science-fiction et le spiritualisme. À deux reprises, cela m’a fait pleurer, son scénario étant à la fois profondément personnel et universel pour quiconque a survécu à une perte importante. Et pourtant, il possède une motivation narrative sous-jacente, une envie de découvrir ses secrets qui transcende tout sentiment de tristesse.

Car « Great Gold Bird » est une pièce de théâtre, mais pas au sens traditionnel du terme. Considérez-le davantage comme un jeu vidéo réel, qui utilise des énigmes légères pour faire avancer l’histoire et créer un sentiment d’exploration. Un « jeu d’errance », comme l’appelle son concepteur.

« Great Gold Bird » se déroule sur trois lieux, y compris le lieu de résidence de départ des membres du public. La destination suivante est révélée via le récit : une adresse déverrouillée après avoir parcouru un site Web dédié à un amour perdu, ou une carte découverte dans un coffre verrouillé après avoir découvert sa combinaison. Ce sens du jeu est essentiel, permettant à « Great Gold Bird » de se plonger profondément dans les réalités de la vie avec un deuil prolongé – ses délires, sa nature isolante et ses espoirs fantastiques – sans se sentir autoritaire. En transformant le public en participants, nous sommes nous-mêmes motivés par le désir de parvenir à une conclusion curative.

Cela commence par un sanctuaire en ligne, un site Web fictif que le personnage de Henry (Josh Meyer) a créé pour préserver les souvenirs de sa défunte épouse, Jen (Kristin Degroot). De là, nous sommes conduits à ce qu’on nous dit être le camping-car d’Henry, une demeure incroyablement confortable remplie d’installations miniaturisées et de recoins cachés. Nous sommes en liberté, à la recherche d’indices qui nous mèneront aux messages d’Henry. Le premier est clairement visible, mais bientôt nous parcourons chaque centimètre carré du véhicule à la recherche de cachettes secrètes.

À l’intérieur d’un camping-car, les participants recherchent des indices qui pourraient les mener aux messages d’Henry.

(Collectif Twin Alchemy)

Le camping-car est garé dans un parking sécurisé à Arlington Heights. Puisque l’adresse précise est révélée en avançant dans le récit (aucune des énigmes n’est particulièrement difficile, mais il existe un système d’indices dans l’histoire, si nécessaire) j’ai choisi de préserver certains des secrets de « Great Gold Bird », mais sachez qu’il s’agit d’une expérience chronométrée les soirs de week-end et qu’il y aura un hôte pour vous accueillir au premier endroit. La finale est plutôt une promenade autoguidée à travers la nature, puisque la pièce nous emmènera dans une zone désignée autour de Griffith Park où divers accessoires ont été mis en scène.

«Great Gold Bird» a immédiatement eu ses accroches en moi, son écriture faisant écho à des phrases que j’ai moi-même dites lorsque j’étais en proie au chagrin. Nous rencontrons Henry, qui se débat, voire panique, alors qu’il réalise que les souvenirs centrés sur sa relation passée s’estompent. « La possibilité que je puisse perdre ma femme une seconde fois – pas seulement notre avenir mais aussi la lente érosion de notre passé – me terrifiait », écrit Henry dans une lettre à sa nièce, qui l’a lancé dans un exercice d’écriture pour créer un site dédié à leur temps ensemble.

J’ai trouvé cela immédiatement pertinent, et pas seulement parce que j’ai passé de nombreux mois sur un projet similaire dédié à une relation passée. Mais il se concentre sur une manière particulièrement sournoise par laquelle le chagrin peut percer nos crochets en nous. Le deuil peut devenir un danger lorsque nous commençons à trouver le passé plus réconfortant que la réalité, ce qui n’est pas difficile à faire face à la perte d’un proche. Moi aussi, j’étais terrifiée à l’idée d’oublier le moindre souvenir d’une relation passée, alors j’ai passé près de deux ans à documenter chaque instant dont je me souvenais sous l’apparence d’un conte de fées. Mais faire cela, c’est transformer le chagrin en notre personnalité, et c’est précisément ce que fait Henry dans « Great Gold Bird ».

«Great Gold Bird», recommandé pour un public intime d’une ou deux personnes, est proposé au prix forfaitaire de 120 $ par spectacle. C’est aussi une production qui devient plus surréaliste à mesure qu’elle se déroule, même si j’ai senti que sa gestion du chagrin était particulièrement fondée. Cela a du sens, comme le projet de Katie Green Collectif d’Alchimie Jumelleest né à la fois d’une réflexion personnelle et d’une recherche professionnelle.

Le camping-car est rempli de recoins cachés qui permettent aux participants de reconstituer le récit.

(Todd Martens/Los Angeles Times)

Green, dans son travail quotidien, est thérapeute en santé mentale en exercice. « Je suis vraiment intéressé, plus encore une fois que j’ai commencé à devenir thérapeute, par cette intersection entre l’art immersif et la façon dont cela peut être un véhicule d’expériences, espérons-le, transformatrices et de confrontation à des choses très réelles et personnelles, comme votre relation avec le deuil ou la mort », Green dit.

Une fois que « Great Gold Bird » a posé ses prémisses déchirantes, il commence à prendre une tournure en spirale, abordant des sujets métaphysiques qui nous amènent à remettre en question notre propre réalité. Henry découvre des techniques de méditation expérimentales et, pendant un certain temps, « Great Gold Bird » nous fait nous demander si Henry est délirant ou s’il a effectivement trouvé un moyen de communiquer avec son amour perdu. La rêverie, après tout, est puissante, et à mesure que « Great Gold Bird » devient de plus en plus étrange – nous parcourons bientôt la bande-annonce à la recherche de pièces cachées, à la recherche de cassettes VHS et essayons de déchiffrer des cartes de Los Angeles – « Great Gold Bird » devient un conte de réalisme magique.

En ce sens, « Great Gold Bird » rappellera un autre spectacle immersif de longue date à Los Angeles, « The Nest », créé par Scout Expedition, qui est actuellement mis en scène à partir de Hatch Escapes. Scout et Hatch ont tous deux contribué à amener « Great Gold Bird » à Los Angeles, car Green est basée à Austin, au Texas, où elle dirige diverses incarnations de « Great Gold Bird » depuis environ une décennie.

Comme « The Nest », « Great Gold Bird », dont la sortie est prévue jusqu’en décembre, a été influencé par des jeux vidéo exploratoires tels que « Gone Home », dans lequel les joueurs parcourent des objets personnels pour découvrir l’histoire de deux frères et sœurs et l’histoire de la Bay Area. jeu de réalité alternative (ARG) « The Jejune Institute », qui a été capturé dans un Documentaire 2012. Green, 35 ans, dit qu’elle a même passé environ cinq ans à essayer de transformer « Great Gold Bird » en jeu vidéo.

« Mes deux plus grandes inspirations pour la première version de ce film en 2013 ont été de jouer « Gone Home » et « The Jejune Institute », de regarder ce documentaire, d’entendre parler de cette seconde main et de me demander à quoi cela ressemblerait de créer une action environnementale en direct. une expérience de narration qui dépassait également un seul espace et était un peu plus fluide avec l’espace et le temps », explique Green. « C’est comme un ARG, mais sur des rails. »

Green souhaitait initialement que « Great Gold Bird » visite un troisième site à Los Angeles, mais les réalités du trafic et du temps de trajet l’ont confiné à deux espaces à l’extérieur de nos maisons. Il n’est pas nécessaire que le projet soit terminé le même jour. En effet, remarquant qu’il me faudrait une heure pour me rendre d’Arlington Heights à la région de Los Feliz un vendredi soir, j’ai choisi de terminer « Great Gold Bird » le lendemain de son début. Cela a fonctionné pour moi, car « Great Gold Bird » est conçu pour la contemplation, et je voulais avoir du temps pour gérer sa gestion du chagrin.

Bien que « Great Gold Bird » soit centré sur la mort d’un être cher, Green dit qu’il a été largement inspiré par la rupture de relations amoureuses. «Je fais de l’art pour essayer de comprendre des choses que je ne comprends pas encore pleinement, et le chagrin que j’ai ressenti suite à des ruptures importantes en est la meilleure approximation», dit Green. « J’ai fait cela pour que d’autres personnes traitent leur propre relation avec le deuil, qu’il s’agisse de la mort d’une personne, de la mort d’une relation ou de la mort d’une partie de votre identité. »

En fin de compte, c’est pour cela que « Great Gold Bird » résonne. Nous, en tant que spectateurs devenus acteurs, sommes à la recherche d’une âme perdue – une âme elle-même qui doit redécouvrir qui elle est.