Directeur général des Jays : Bichette échange « un non facile »
Les Blue Jays n’ont aucun intérêt à se reconstruire après leur dernière place cette année. Toronto l’a clairement indiqué en ne traitant que des locations ou des acteurs (c.-à-d. Isiah Kiner-Falefa) à la date limite. Dans le cadre de cet effort renouvelé, le directeur général Ross Atkins a rejeté la possibilité d’un Bo Bichette commerce.
Interrogé par Jon Morosi de MLB Network sur la manière dont il répondrait aux demandes des autres équipes sur Bichette, Atkins a répondu que ce serait « un non facile » du côté des Jays (Lien X). Le directeur général a minimisé la possibilité de déplacer son partenaire d’arrêt-court ou de champ intérieur. Vladimir Guerrero Jr. à quelques reprises ces derniers mois.
C’est une position logique pour l’équipe. Alors que Bichette entame la dernière année de son contrat, un échange cet hiver se vendrait au plus bas de sa valeur. Le double All-Star vient de connaître une saison terrible. Il a atteint .225/.277/.322 en 336 apparitions au marbre. Bichette a eu trois séjours sur la liste des blessés et a subi une intervention chirurgicale en séries éliminatoires pour soigner une fracture du majeur droit. Les Jays espèrent retrouver la forme qu’il a montrée entre 2019 et 23, lorsqu’il était parmi les meilleurs arrêts-courts du baseball.
Bichette est sous contrat pour 16,5 millions de dollars l’année prochaine. C’est la dernière saison de l’accord de trois ans qu’il a signé pour racheter sa fenêtre d’arbitrage. Un rebond le positionnerait pour tirer profit de son statut d’agent libre lorsqu’il entrera dans sa campagne à 28 ans. Lui et Guerrero sont tous deux sur la bonne voie pour devenir agence libre l’hiver prochain. Il semble très peu probable que les Jays gardent les deux joueurs à long terme.
Alors qu’ils tentent de renverser la situation en 2025, les Jays ramèneront Bichette à l’arrêt-court. Ils devront faire d’autres mouvements pour s’améliorer après une performance de 74-88. La mise à niveau d’un enclos des releveurs classé 29e en MLB avec une MPM de 4,82 est la zone cible la plus évidente. Ben Nicholson-Smith de Sportsnet écrit que les Jays seront également impliqués dans le marché des lanceurs partants.
Projets de Toronto pour cinq de départ Kévin Gausman, Chris Bassitt, José Berrios, Bowden Francis et Yariel Rodriguez. Droitier Jake Blossacquis des Astros dans le Yusei Kikuchi accord à terme, pourrait être l’option la plus approfondie. Ce n’est pas un mauvais groupe, mais Rodríguez et Francis n’ont pas lancé de saison complète en tant que titulaires. L’ajout d’un titulaire plus établi pourrait avoir un impact sur le stylo, car Rodríguez a travaillé dans les deux capacités et pourrait exceller dans un rôle de relève sur plusieurs manches si les Jays ajoutaient à leur rotation.
Du côté des joueurs de position, le champ extérieur constitue la plus grande question. Toronto n’a pas de titulaire clair dans le champ gauche. Georges Springer est désigné comme la meilleure option dans le champ droit, mais il vient de terminer une année intermédiaire à 35 ans. Daulton Varsho reçoit une contravention pour la part du lion du temps de jeu sur le terrain central. Ils auront probablement besoin d’un pis-aller à court terme, Varsho se remettant de l’opération de la coiffe des rotateurs en septembre. Atkins a déclaré à Jordan Bastian et Keegan Matheson de MLB.com (Lien X) que les Jays ne s’attendent pas à ce que Varsho soit prêt pour la journée d’ouverture, même s’il ne semble pas qu’il doive être mis à l’écart trop loin dans la saison.
Atkins a indiqué que les Jays ne feraient probablement pas un grand pas derrière le marbre, disant à Bastian et Matheson que l’ajout d’un receveur n’était « pas une priorité » (Lien X). Toronto est sur le point de donner la majeure partie du temps de jeu à Alexandre Kirk. Ils ont réacquis Tyler Heineman via une renonciation de fin de saison, prétendant servir de remplaçant à Kirk.
Il semble cependant qu’ils soient prêts à ajouter en deuxième ou en troisième base. Nicholson-Smith rapporte que les Jays ont manifesté très tôt un intérêt pour le meilleur joueur de deuxième but des agents libres, Gleyber Torres. Les Yankees ont permis à Torres d’arriver sur le marché sans offre de qualification, de sorte qu’une équipe signataire ne renoncera pas à l’indemnité de repêchage. Il existe un large éventail de résultats en tant qu’agent libre pour Torres, qui atteint l’agence libre après une année relativement difficile. La majeure partie de cela peut être attribuée à un mois d’avril lamentable, puisqu’il a bien frappé à partir du mois de mai et a continué à produire pendant la course aux fanions de New York. Il a un dossier pour trois ou potentiellement quatre ans avant sa saison à 28 ans, mais le joueur de champ intérieur pourrait préférer un arrangement à plus court terme pour revenir en agence libre après une meilleure année de marche globale.
Toronto dispose d’une collection d’options internes de deuxième base, dont aucune n’a une tonne d’expérience en MLB. Will Wagner est probablement le favori interne après avoir impressionné en 24 matchs pour clôturer sa saison recrue. Léo Jiménez, Davis Schneider et Ernie Clément pourraient également rivaliser pour le temps de jeu. Torres amène un étage supérieur à ce groupe. Atkins et son équipe se demanderont s’ils souhaitent allouer des ressources importantes à cette clé de voûte alors qu’ils auront tant d’autres domaines à aborder au cours des prochaines semaines.
