Vous ne pourrez peut-être pas distancer une chauve-souris vampire
Avec des visages ressemblant à des gargouilles, des crocs acérés comme des rasoirs et une soif insatiable de sang, les chauves-souris vampires sont le carburant des cauchemars. Et c’est avant qu’ils ne commencent à courir.
Contrairement à la plupart des chauves-souris, qui évitent largement le sol, les chauves-souris vampires sont des coureurs capables, utilisant leurs ailes repliées pour les propulser vers l’avant. Cela les aide à traquer furtivement le bétail — et parfois des humains sans méfiance.
« Ils ne veulent pas s’abattre et tomber directement sur le dos d’une vache », a déclaré Kenneth Welch, biologiste à l’Université de Toronto à Scarborough, qui étudie les chauves-souris vampires et d’autres animaux ayant un régime alimentaire spécialisé. « Au lieu de cela, ils atterrissent à quelques mètres, s’approchent silencieusement de la patte de la vache et pratiquent une petite incision indolore sans que la vache ne soit au courant. »
Ces poursuites de proies peuvent être épuisantes en énergie. Et le régime sanguin des chauves-souris de la taille d’une paume est pauvre en glucides et en graisses, dont dépendent la plupart des mammifères pour générer de l’énergie.
Parce que les chauves-souris vampires ne peuvent pas se charger de glucides, elles semblent dépendre des protéines présentes dans le sang qu’elles avalent. Dans un article publié mercredi dans la revue Lettres de biologiele Dr Welch et son collègue ont découvert que les chauves-souris vampires généraient rapidement de l’énergie en brûlant les acides aminés qui construisent les protéines.
