Bernie Marcus, co-fondateur de Home Depot et philanthrope milliardaire, décède à 95 ans

NEW YORK– Bernard « Bernie » Marcus, co-fondateur de Home Depot, philanthrope milliardaire et grand donateur républicain, est décédé. Il avait 95 ans.

Marcus est décédé lundi à Boca Raton, en Floride, entouré de sa famille, selon un porte-parole de Home Depot.

Marcus a été PDG de Home Depot au cours de sa croissance rapide au cours de ses deux premières décennies, et a été président du conseil d’administration jusqu’à sa retraite en 2002. Home Depot est aujourd’hui la plus grande chaîne de rénovation domiciliaire au monde. Ces dernières années, il est devenu un fervent partisan de l’ancien président Donald Trump.

« Nous avons une dette incommensurable de gratitude envers Bernie », a déclaré la société dans un communiqué. « C’était un maître commerçant et un visionnaire du commerce de détail. Mais plus important encore, il valorisait avant tout nos associés, nos clients et nos communautés. Il nous a laissé un héritage inestimable et l’épine dorsale de notre entreprise : nos valeurs et notre culture. »

Fils d’immigrants juifs russes, Marcus est né en 1929 et a grandi dans un immeuble à Newark, dans le New Jersey, selon une biographie publiée sur le site Internet de l’entreprise. Marcus aspirait à devenir médecin, mais sa famille ne pouvait pas se permettre de faire des études de médecine et il s’est efforcé de devenir pharmacien et a obtenu un diplôme de l’Université Rutgers. Marcus avait l’habitude de dire qu’il sautait des cours pour vendre des congélateurs Amana en porte-à-porte, selon Home Depot.

Après l’université, Marcus a travaillé pour le conglomérat manufacturier O’Dell’s et la chaîne de vente au détail Vornado, gravissant rapidement les échelons de l’entreprise. En 1972, Marcus était président et président des Handy Dan Improvement Centers, qui font partie du conglomérat Daylin. C’est là que Marcus a noué une amitié durable avec Arthur Blank.

Le grand moment de sa carrière est survenu après son licenciement par Handy Dan en 1978, avec Blank. Marcus avait rêvé d’un guichet unique pour les bricoleurs. À 49 ans, Marcus et Blank ont ​​fondé Home Depot. Le banquier d’investissement Ken Langone a aidé à obtenir un financement pour lancer The Home Depot, selon la société.

Le premier Home Depot a ouvert ses portes à Atlanta l’année suivante et en 1981, la société est devenue publique et a commencé à vendre des actions. Il existe aujourd’hui plus de 2 000 magasins Home Depot et l’entreprise emploie plus de 500 000 personnes. Au cours de la dernière décennie, les ventes annuelles de Home Depot ont doublé, pour atteindre près de 153 milliards de dollars en 2023.

Marcus a soutenu financièrement diverses organisations caritatives ainsi que des organisations juives et médicales grâce à des dons. Il a également construit le Georgia Aquarium à Atlanta, l’un des plus grands au monde. La société a déclaré que son travail philanthropique se poursuivrait à travers la Fondation Marcus, en mettant l’accent sur les causes juives, les enfants, la recherche médicale, la libre entreprise et la communauté.

Marcus était un fervent partisan financier de Donald Trump, faisant un don de près de 5 millions de dollars au Parti républicain entre 2016 et 2020, selon Secrets Ouvertsune organisation qui suit les dépenses politiques. L’année dernière, Marcus a écrit un article pour Real Clear Politics, un centre d’échange de données et d’analyses électorales, qui expliquait les raisons pour lesquelles il était approuvant Trump pour un second mandat.