Ce que nous avons appris sur Cooper Flagg et Duke lors de la victoire d’ouverture de la saison des Blue Devils

Lors de ses débuts très attendus avec Duke, Cooper Flagg – le choix n ° 1 prévu au repêchage de la NBA 2025 – a marqué 18 points alors que les Blue Devils n ° 7 ont battu le Maine 96-62 lundi.

Flagg a réalisé 6 tirs sur 15 et ajouté sept rebonds et cinq passes décisives. Il a quitté le match tardivement avec des crampes.

Tous les regards étaient rivés sur Flagg, le joueur en titre de l’année au National Gatorade, entrant dans le match. Mais c’est son camarade de première année Kon Knueppel qui a fait connaître sa présence très tôt. Knueppel, un attaquant, a terminé avec un record de 22 points sur 8 tirs sur 14, plus quatre rebonds et deux passes décisives.

on dirait que Coop apprécie ces dunks échappés @JonScheyer pic.twitter.com/IEE3VeZ1kq

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Duke menait par 11 points à la mi-temps et a conservé une avance à deux chiffres pendant la majeure partie du match. Le Maine a bien résisté jusqu’à ce qu’une course de Duke 11-0 au début de la seconde mi-temps fasse exploser les choses.

Les Blue Devils accueilleront Army vendredi avant un match de renom avec le Kentucky, n°23, mardi à Atlanta lors de la Champions Classic.

Flagg clignote, comme prévu, lors des débuts de Duke

Le moment le plus marquant de Flagg lors de son premier match universitaire est survenu à la fin de la première mi-temps lorsque Flagg a dribblé autour d’un écran et a trouvé la voie grande ouverte. Il n’a pas perdu de temps, chargeant immédiatement lorsqu’il a vu l’espace et s’élevant pour un dunk tonitruant à une main ; sans surprise, c’est le stade le plus bruyant du Cameron Indoor Stadium de toute la nuit.

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Flagg a réalisé un autre vol et chelem sur tout le terrain au milieu de la seconde mi-temps, mais à ce rythme, essayer de garder une trace de tous ses « moments » deviendra assez rapidement fastidieux. Shocker : le battage médiatique autour du meilleur espoir de lycée de la dernière décennie était sans doute justifié.

Quant au jeu global de Flagg, les points forts mis à part ? C’était également essentiellement comme annoncé, même s’il était à nouveau légèrement passif au début du match. L’attention défensive supplémentaire qu’il a attirée en première mi-temps a ouvert les choses de manière majeure pour Knueppel – plus sur lui dans une seconde – et Flagg n’a donc pas forcé grand-chose avant la mi-temps. Il n’avait que huit points à la pause – même s’il en aurait eu plus si deux jeux de continuation de type NBA avaient compté – mais il a quand même récolté quatre passes décisives, trois rebonds et un vol dans les 20 premières minutes.

Le phénomène de 17 ans s’est montré beaucoup plus affirmé en seconde période et a constamment fait preuve de la polyvalence qui lui a valu tant d’éloges. Sa capacité à passer d’une présence derrière le panier à un pilote de périmètre face visible est rarement vue par les joueurs de son âge.

Les seules personnes qui auraient pu être déçues par les débuts de Flagg étaient celles qui s’attendaient à ce qu’il mène les Blue Devils en termes de score. Mais cela n’a jamais été son jeu – et il n’a pas non plus besoin d’accumuler des points pour être le joueur bidirectionnel le plus influent de Duke. Cela dit, si je prédisais que quelqu’un mènerait Duke en termes de score cette saison, ce serait facilement Knueppel. — Brendan Marks, écrivain de Duke Beat

Le battage médiatique Knueppel est réel et ne fait que commencer

L’entraîneur de Duke, Jon Scheyer, a admis que lui et son équipe ne s’attendaient pas à ce que Knueppel – la recrue n°18 de la classe 2024, selon le composite 247Sports – soit aussi bon si tôt. Mais l’ailier de 6 pieds 7 pouces a été une révélation cet été, et il est rapidement devenu non seulement l’un des meilleurs joueurs de Duke, mais aussi sans doute sa menace la plus puissante en matière de score. Cela a été démontré lors des deux matchs hors-concours des Blue Devils et encore une fois contre le Maine.

Knueppel a développé son aptitude à marquer en jouant contre des joueurs plus âgés et plus forts dans la ligue masculine de son père, chez lui à Milwaukee, et cela s’est immédiatement traduit au niveau universitaire. Mais le plus impressionnant reste son potentiel de tir. Lors d’une séquence en première mi-temps, l’attaquant Maliq Brown a volé le ballon et conduisait en transition, pour ensuite glisser et perdre sa poignée – mais Knueppel, à la traîne sur le jeu, a ramassé le ballon et l’a tiré presque sans regarder, drainant l’un de ses siens. éventuellement trois 3 points.

Il a déjà montré le potentiel de lancer un barrage de 3 points une fois le premier tombé, ce qui est exactement le genre de score à micro-ondes dont Duke a besoin pour équilibrer sa défense étouffante.

Le train à la mode de Knueppel est déjà bien avancé — L’AthlétismeSam Vecenie, expert en repêchage de la NBA, a écrit qu’il est l’un des joueurs qui ont été les plus impressionnés par cette pré-saison – mais qu’il ne prendra de l’ampleur que s’il continue ce rythme de but torride contre une meilleure concurrence. Il ressemble à un autre cadenas de loterie. — Marques

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Le plafond de Duke est toujours très haut, mais il a des défauts à résoudre

Le score final – Duke couvrait même un écart de 30,5 points – ne l’indique peut-être pas, mais l’équipe de Scheyer était loin d’être parfaite lors de son premier match de saison.

Pour commencer, il s’agissait d’un match à un chiffre pendant la majeure partie de la première mi-temps. Le Maine a même battu Duke 18-16 en première mi-temps, bien que les Blue Devils n’aient pas de joueur de rotation de moins de 6 pieds 5 pouces; Scheyer ne sera pas content des premiers efforts de son équipe sur les bandes.

Il convient également de suivre la manière dont le régime de tir de Duke change lors des matchs rapprochés. Après avoir commis sept fautes au cours des sept premières minutes lundi, Duke n’a commis qu’une seule faute personnelle de plus en première mi-temps, gaspillant un bonus précoce qui aurait facilement pu prolonger son avance.

Duke a la capacité de frapper des 3 à un rythme élevé – il en a fait 11 contre les Black Bears, après tout – mais il ne peut pas tomber amoureux du ballon profond au détriment de sa pénétration à l’intérieur. — Marques

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(Photo : Lance King / Getty Images)